De åttonde internationella hiv/aids -konferensen inslagna i Vancouver denna vecka, med goda nyheter för medicin och folkhälsa. Trettio år sedan, AIDS betraktades i huvudsak som en dödsdom, men stora framsteg under de senaste decennierna har gjort det möjligt för människor att inte bara leva med sjukdomen utan att trivas.
Antiretrovirala läkemedel, tidig behandling, förebyggande strategier och andra framsteg har kraftigt förbättrat både livskvaliteten och livslängden för människor som lever med hiv och aids. Även om det fortfarande finns utmaningar för personer med hiv, till exempel större risk för kardiovaskulära och njurproblem, avancerat åldrande och en högre sannolikhet att utveckla vissa cancerformer, ger framstegen hopp där det en gång var mycket liten.
Två studier som presenterades på konferensen fokuserade på att starta läkemedelsbehandling innan AIDS -symptom uppträder eller innan vita blodkroppar faller under en viss tröskel. Resultaten var lovande, eftersom den förebyggande behandlingen visade sig fördröja AIDS-relaterade symptom och död.
Mer: Hur bär röda skor kan hjälpa till att utbilda ett samhälle om HIV -förebyggande
Förutom de framsteg som gjorts när det gäller behandling av personer med hiv och aids har det också gjorts framsteg när det gäller att förhindra överföring till spädbarn födda till infekterade mödrar. Kanada har i huvudsak eliminerat förekomsten av mödrar som överför sjukdomen till sina spädbarn. En stor bidragsgivare till denna framgång är det faktum att många fler mödrar nu är medvetna om att de har hiv innan de blir gravida, vilket gör det möjligt att vidta försiktighetsåtgärder före födseln.
Om antiretrovirala läkemedel ges till mödrar minst en månad före förlossningen, har barnet en mycket liten chans att drabbas av sjukdomen. "Jag har sett hundratals spädbarn vid denna tidpunkt, och ingen har smittats. Det är bara bebisarna där mammas virus inte undertrycks vid förlossningen - på grund av att tiden inte räcker till eller inte vet diagnos - där det finns en verklig risk för överföring ”, säger Dr. Jason Brophy, ordförande för Canadian Pediatric and Perinatal AIDS Research Grupp, berättade CBC News.
Mer:Tidningen trycks med hiv-positivt blod för att bekämpa stigma
Dr Julio Montaner, chef för B.C. Center for Excellence in HIV/AIDS hoppas kunna få ett slut på AIDS -pandemin år 2030. Förenta nationernas trippel-90-mål hjälper till att leda ansträngningarna för att få oss dit. Det betyder att 2020 är 90 procent av individerna medvetna om sin hiv -status, 90 procent av de smittade går på antiretroviral terapi, och 90 procent av de som behandlas visar oupptäckt virusbelastning.
"Det är kritiskt viktigt att denna insats fortsätter... Vi måste vara uthålliga, och om vi är uthålliga kommer vi att se slutet på pandemin [till 2030]", sa Dr. Montaner CBC News.
Framstegen för både människor med aids och för spädbarn födda av infekterade mödrar är hoppfulla, men flera hinder ligger fortfarande framför. Att fortsätta nå marginaliserade grupper, som den aboriginska befolkningen, för att se till att de får rätt vård vid förlossningen är en prioritet. Dessutom har miljontals människor runt om i världen fortfarande inte tillgång till antiretrovirala läkemedel. Ett globalt svar är avgörande för att bekämpa sjukdomen, eftersom mer än hälften av de infekterade mödrarna är utrikes födda.
Mer:21 Häpnadsväckande hiv/aids -fakta som bevisar varför medvetenhet fortfarande är så viktig
En drivkraft för förebyggande, mer medvetenhet, tidigt ingripande och bättre tillgång till nödvändiga läkemedel kommer att fortsätta att förbättra kampen mot aids. Det som har åstadkommits på bara några decennier är en enorm prestation, och vi uppmuntras av var vi kommer att vara några decennier från nu.
