När jag fick diagnosen återkommande livmoderhalscancer i februari 2016 var jag redo att hoppa till handling för att bevisa att läkarna hade fel när de sa att jag var obotlig. Som en livslång lista skapare och överpresterande, var jag beredd att göra vad jag behövde göra för att live, oavsett om det ändrade min kost, tränade mer eller försökte alternativa behandlingar som akupunktur. Vad jag inte förväntade mig var att jag också skulle behöva möta alla mina känslomässiga demoner för att läka.
Jag trodde på kropp-själ-ande-sambandet, men jag förstod inte att det skulle kunna skada min fysiska hälsa att skjuta in alla mina negativa känslor i baksidan av en känslomässig garderob.
Jag växte upp i ett väldigt stoiskt tysk-amerikanskt hushåll i Ohio. Vi gjorde inga känslor. Terapi kom inte på tal, även när min mamma dog när jag var 12. Jag låtsades att jag mådde bra så att min far inte skulle oroa sig och för att jag inte skulle sticka ut som "flickan med de döda" mamma." När jag blev våldtagen några månader senare begravde jag skammen och självkänslan i samma känslomässiga garderob.
Skåpet med begravda känslor fortsatte att fyllas med varje sann och uppfattad klagomål som en mycket känslig tonåring, ung kvinna och sedan vuxen kvinna kan drabbas av: vänner som spökade mig, pojkvänner som lämnade mig efter att ha lovat sin eviga kärlek, småkollegor som tagit ryggstötar och passivt-aggressiva snips av kommittén mammor. Jag tog det till mig men visste inte hur jag skulle hantera det känslomässigt.
Mer:Varför jag bestämde mig för att vara helt öppen med min unga son om att ha cancer
Plötsligt befann jag mig i en kamp för mitt liv. Jag fick diagnosen återkommande livmoderhalscancer och 15 månader kvar. Jag var desperat efter att läka mig själv och se min då 8-åriga son växa upp. Jag började läsa, forska och leta efter överlevnadsberättelser. Om och om igen beskrev överlevande som hade slagit sin prognos att de gjorde ett djupt känslomässigt arbete och förlåtelse. Min typ A, få-det-gjort sinne sträckt för att förstå vad som verkade som en woo-woo koncept. Hur var det att förlåta min våldtäktsman och skitboss att läka min cancer? Det verkade för stort ett hopp för att förstå.
Sedan fann mitt rationella sinne boken som gav forskning om att sambandet mellan kropp och ande inte bara var verkligt, men var vad tusentals medicinskt verifierade överlevande av cancerreduceringar krediterade med deras oväntade överlevnad: Radikal eftergift av Dr Kelly Turner.
Jag läste kapitlet "Släppa undertryckta känslor" och tänkte faktiskt, "Åh, det här är inte jag - jag håller inte i någonting. Jag säger det bara som det är. ” Eftersom jag inte längre väntade på att säga upp min man när han var en juck och jag grät när jag kände för det, trodde jag att jag hade behärskat mina känslor.
Jag stängde boken och jag reste mig från min säng redo att avsluta min nattliga rutin, fortfarande känner mig säker på att jag var i ett bra känslomässigt tillstånd. Det var då jag hörde en liten röst i mitt huvud säga, "Ja, men hur är det med våldtäkten?" Jag föll tillbaka på sängen. Min intuition hade kallat ut mig på min djupaste, mörkaste hemlighet.
Jag fick det äntligen. Om jag ville läka min kropp, behövde jag läka mitt hjärta av alla bördor den höll. Jag behövde koppla mitt sinne till alla delar av mitt hjärta som jag hade kastat åt sidan.
Efter den natten hittade jag en psykoterapeut. Tillsammans i vårt trygga utrymme öppnade vi garderobsdörren och började ta itu med alla de stora och små sakerna som jag inte ens visste fanns där. Jag lämnade varje session lättare och hade mindre fysisk smärta.
Ingen av oss vill möta våra negativa känslor, men det är verkligen viktigt för vår hälsa. Jag förstår nu att du inte kan keto ditt liv rätt. Yoga och akupunktur är fantastiska, men du kan inte bara hoppas att det kommer att läka dig. Sinnet och hjärtanslutningen är en stor bit i detta pussel.
Mer: Efter infertilitet blev jag rädd för en diagnos av bröstcancer - här är varför
I dag, mot alla medicinska förväntningar, är jag i eftergift - delvis tror jag, eftersom jag var villig att gräva djupt i mina begravda känslor och få nödvändig medicinsk behandling. Jag ändrade alla delar av mitt liv för att uppnå denna eftergift. Läkarna kallar det en "spontan eftergift", men jag tror att det inte var något spontant med det. Detta djupa känslomässiga arbete var smärtsamt och hårt men också upplyftande och befriande. Enligt min uppfattning gjorde ett ljusare hjärta min kropp att acceptera alla fysiska och andliga förändringar som jag också gjorde.
Nu, två år efter remission, anstränger jag mig för att inte lagra förtryckta känslor och ändå träffa en terapeut regelbundet för att hjälpa till med det. Jag fortsatte också träning som yoga, meditation och akupunktur som jag en gång ansåg vara woo-woo men nu anser vara viktigt för min känslomässig hälsa. Även om vi inte har någon kraft att förändra det förflutna, kan vi välja hur vi hanterar dessa känslor och trauma, och jag tror att det på ett hälsosamt sätt hjälpte mig att återhämta mig.
