Att säga att Soledad O’Brien bryr sig om utbildning är en enorm underdrift. Som pedagogbarn, mor till ett barn med särskilda behov och grundare av The Starfish Foundation, har sändningsjournalisten ägnat otaliga timmar åt saken.
O'Brien var nyligen värd för American Graduate Day, kickoff -evenemanget för American Graduate, en kampanj för att uppmärksamma examen och fira de människor som hittar riktiga lösningar till de utmaningar vi står inför som nation när det gäller att hålla barn i skolan och hjälpa dem att stanna där tills gradering. Allt detta gör den prisbelönta journalisten bredvid driver hennes Starfish Foundation, ett initiativ för att hjälpa och vägleda unga fattiga kvinnor - särskilt kvinnor i färg - på deras resa genom college och därefter, på väg upp till Starfish Media Group och föräldraskap fyra barn.
Nyligen tog hon sig tid att prata med Hon vet om hennes upptagna liv, hennes passion för utbildning och vad hon älskar med moderskap.
Mer: 20 Inspirerande kvinnor som förändrar hur barn lär sig
SheKnows: Det är klart att du bryr dig mycket om utbildning. Vad drog dig först till det?
Soledad O'Brien: Jag växte upp i en familj av pedagoger - min pappa var professor, min mamma var en gymnasial grammatiker och fransklärare - så hela min livsutbildning betonades som otroligt viktig. Och jag tror särskilt för mina föräldrar, som båda är invandrare, och när invandrare kommer till detta land förstår de att utbildning är något som ingen kan ta från dem. Du kan lämna landet med absolut ingenting, men ingen kan ta din utbildning från dig.
SK: Har du personligen stött på några utmaningar när det gäller dina egna barns utbildning?
SÅ: Du vet att jag har en son som är hörselskadad. Han har tappat hörseln sedan han var 7 år när vi först diagnostiserade honom. Nu bär han två hörapparater och utvärderas som en kandidat för cochleaimplantat. När du har ett barn som har särskilda behov börjar du verkligen tänka på barn över hela linjen med särskilda behov. Om en lärare ropar: "Hej alla, glöm inte att vi har ett test på torsdag", kan han inte höra det.
Jag tror att vi måste tänka på strategier som hjälper barn med funktionshinder, eftersom han är en supersmart barn. Han har en tvillingbror inte hörselskadad. De är exakt desamma; du måste bara se till att han har tillgång till informationen. Och det måste finnas några boenden för barn som är smarta och glada att lära sig [men] som bara har hinder för informationen.
SK: Vad är din största utmaning som mamma?
SÅ: Du vet, det är så kul. Ärligt talat är utmaningen om att vara mamma när något går fel - någon är sjuk, får någon till läkarbesök. Du vet, det blir bara lite kaotiskt. Men du vet, 99 procent av tiden är att vara mamma bara väldigt roligt! Speciellt med åldern. Mina barn är 11, 11, 13 och 14 - det är en fantastisk ålder. De är intressanta små människor.
Du får se dem växa och bli deras eget folk. Saker kommer alltid att vara utmanande. Jag kommer från en familj på sex barn - jag visste att när jag ville ha många barn skulle det bli svårt, vet du? Det är mycket, och det kan vara utmanande. Men om du kan hantera logistiken och skratta åt galenskapen och bara inte ta allt så allvarligt när alla är friska och okej, vilket vanligtvis är vårt fall, så är det inte så illa. Vi har mycket tur!
SK: Vad är en sak du måste göra för dina barn varje dag?
SÅ: Jag försöker få kontakt med dem genom att hålla dem på vägen, med deras läxor... bara att fråga, ”Behöver du någon hjälp? Behöver du lite stöd? ” De måste göra sitt egen läxor - nu gör de typ sina läxor och kommer tillbaka till mig om de har frågor. Varje dag checkar vi in bara för att se. "Hade du en bra dag? Vet bara att om du har några frågor är vi här för att backa upp dig. ”
Mer: Ditt barn kan bli avstängd för att stirra på ett annat barn
SK: Du har tidigare talat om hur viktigt det är för oss att vara "mästare" i utbildningen. Hur kan vi uppnå det?
SÅ: Det som hindrar folk från att ta examen är vanligtvis "döden med tusen pappersklipp", eller hur? De har inte pengar som de inte kan räkna ut när deras bil går sönder. De har missat en dag, de har missat en klass... Du vet, det är ett slags hinder där du behöver en mentor för att navigera och strategisera.
Barn som är medelklass, socioekonomiskt, omges av mentorer. De har tränare, lärare, de har familjevänner, deras föräldrar har vänner. De kanske har möjligheter, de kanske har jobb som gör att de kan uppleva saker som barn i fattigdom ofta inte har. Ibland kommer de från dysfunktionella familjer. Och när du kommer från en familj där pengar är en verklig utmaning, kanske det inte är en prioritet att få dig till en sommarpraktik.
Mer:15 Livsviktiga färdigheter varje barn bör känna till innan de lämnar boet
Vi ser till att våra forskare... att det inte bara är att de är akademiskt starka - vilket är mycket viktigt - men att de förstår alla de saker som gör dig till en framgång genom college och sedan vidare till en karriär. Hur du förespråkar dig själv, hur du ställer de rätta frågorna, hur du dubbelkollar ditt arbete, hur du artikulerar dig väl, vad du ska ha på dig. Alla dessa saker är mjuka färdigheter. Om du aldrig har haft en förälder som arbetade på ett kontor, hur skulle du då veta vad du ska ha på dig på ett kontor den första dagen?
SK: Du har sett effekterna av generationsfattigdom på egen hand. Finns det en lösning?
SÅ: Det finns ingen annan utväg än utbildning. Det finns verkligen inget sätt att bryta den kedjan - annat än att vinna i lotteriet. Det finns inget realistiskt sätt att stoppa generationsfattigdom än att faktiskt utbilda människor så att de kan få jobben, så att människor kan vara självförsörjande. Och att vara självförsörjande kring karriärer-inte bara jobb, utan karriärer.
