Så mycket som vi pratar om att hjälpa barn att motstå ”grupptryck," det existerar. Även för det mest självsäkra, självständigt tänkande barnet är social dynamik och kamratrelationer ett inflytande på beteenden och attityder. Dina barn kanske säger till dig att grupptryck inte är så dåligt - och kan faktiskt tro att de själva - men jämnåriga roll i handlingar och beslutsfattande är stark och ibland nästan osynlig. När din dotter väljer en specifik skjorta i butiken eller om din son pressar lite för hårt under gymmet, spelar det sannolikt inbördes inflytande.
Grupptryck är ungefär som simning - för både föräldrar och barn. Att hantera det är inlärt beteende, och man kan bli riktigt bra på att hantera det. Men även expertsimmare måste ta hand om sig i vattnet och vara uppmärksamma på förändringar i förhållandena.
Lusten att passa in
Inverkan från kamrater är delvis rotad i en önskan att passa in. Det är en normal mänsklig egenskap att vilja vara en del av något större. Vi går med i grupper - klubbar, kyrkor och onlinesamhällen - eftersom vi vill vara en del av något. Speciellt under tonårens osäkerhet, detta
inpassning kan vara av yttersta vikt till ett barn. Den skjortan din dotter valde eller det extra varvet runt banan under gymmet är en del av det som passar in. Det är den yttre signalen att ditt barn är en del av den större gruppen, även om ditt barn känner sig väldigt annorlunda inuti.
Mobmentalitet
Medan för det mesta är denna underström av inflytande just det - inflytande som körs precis under ytan och mestadels hanterbar - det finns tillfällen då strömmen blir så stark, det är nästan en riptide. Det är när påverkan blir till tryck och du måste vara tillgänglig för att hjälpa ditt barn att identifiera och navigera i strömmen av mobbning (kamrat!) Gruppens kraft kan kännas så överväldigande för ditt barn att han eller hon kan känna att det inte finns något annat val än att gå med, särskilt om det inte går med riskerar social acceptans.
Subtila och öppna signaler - och svar
Du vet aldrig när dessa ögonblick kommer att dyka upp. Föräldraskap är svårt och kastar dig ofta dessa kurvbollar när du minst anar det! Signaler om den roll kamrater spelar i ditt barns beslutsfattande kan vara subtila (att välja en marinblå skjorta framför den långfavorerade rosa, till exempel) eller uppenbart (deltar i dåligt beteende gentemot en en gång nära vän eller någon annan uppenbar handling som verkar vara karaktäristisk), men de finns där för erkännande. Vi som föräldrar måste vara öppna för att känna igen alla signaler från våra barn, inte bara det positiva eller det negativa.
Och precis som vissa signaler är subtila och vissa uppenbara, kommer det lämpliga svaret också att variera beroende på situation. Ibland är det lugnande, och ibland är det ett hårt, djupt samtal som ditt barn behöver.
Så vad ska man göra?
Att vara känslomässigt närvarande och tillgänglig för ditt barn, hålla kommunikationslinjer öppna, vara redo med alternativa lösningar och aktiviteter och att inte avfärda ditt inflytande i ditt barns liv är alla sätt du kan vara livräddare på när ditt barn börjar tröttna i flödet av kamratpåverkan. Inbördes inflytande kommer att hända. Att blinda sig för det eller avfärda det kommer inte att hjälpa ditt barn att navigera i dessa vatten. Känner igen det för vad det är och hantera problemfrågor från fall till fall.
Med en förståelse för vilken roll kamrater spelar i ditt barns liv kan du vara redo att hantera inflytandet och förhindra att inflytandet blir till förtroende som drunknar.
Mer om grupptryck
Hjälper tonåringar att bekämpa grupptryck
10 sätt att hjälpa barn att verkligen säga nej och bocka grupptryck
Föräldrar är den perfekta motgiften mot grupptryck
