Kära Molly,
Första gången jag såg dina stora blå ögon kände jag mig överväldigad - upphetsad och nervös samtidigt.
Du var perfekt när du föddes. Jag vet att alla föräldrar säger det, men även läkarna och sjuksköterskorna på sjukhuset sa hur perfekt du var. Jag kommer ihåg att doktorn skämtade om att du hade en perfekt 10 på din Apgar-poäng och att du borde använda den på din uppsats om högskoleprogram. Du var en så lugn bebis - en kontrast till din storebror, Owen, som är en energikula.
Owen älskade dig från början. När folk frågade vad han ville bli när han växte upp, skulle han säga "En storebror." Inte en brandman eller en pilot. Allt han ville var att vara din bror. Trots att han knappt var 2 när du föddes, var han alltid så försiktig med dig, så mild. Han skulle kalla dig "Mowee" eftersom han inte kunde komma på hur man fick L -ljudet.
Mer: Hur man hjälper någon att klara av förlusten av en bebis
I 10 veckor var Owen, din pappa och jag vid din sida. Jag skulle ta promenader till parken med dig. Vi skulle krama ihop dig, och ibland skulle jag bara stirra in i dina ögon. Jag drömde om allt du skulle göra när du växte upp - kanske skulle du ta danslektioner eller spela piano. Kanske skulle du bli en lärare som jag och lära ett klassrum fullt av förstaklassare hur man utforskar världen och upptäcker nya saker. Allt var möjligt.
Men då var du borta.
Jag vill att du ska veta att det var den värsta dagen i mitt liv. Det var min första dag tillbaka på jobbet, och jag fick samtalet från vårdgivaren som du hade förts till sjukhuset. Jag rusade dit för att träffa dig, men de tog inte emot mig direkt. Läkaren kom in med tårar i ögonen; han sa att de hade försökt hjälpa dig att andas igen, men du hade slutat. De sa att det inte var något jag kunde ha gjort, ingenting någon kunde ha gjort - ibland slutar barn att andas i sömnen.
Ett tag kunde jag inte göra någonting. Jag höll mig knappt ihop - mest för din bror. Han tänkte hela tiden att du skulle komma hem. Han frågade mig om och om igen var du var och när du skulle komma tillbaka. Jag skulle berätta för honom att du var i himlen nu. Vi gjorde alla ont för dig.
Mer:Hur man gör livet enklare för ett barn med sensorisk processstörning
Livet hade precis hittat en ny normal när de ringde för att berätta vad de hade lärt sig. Du hade inte slutat andas på egen hand; filten du var instoppad i gjorde att du inte kunde andas.
Den känslan av förlust som jag hade arbetat så hårt för att driva till hörnen av mitt sinne kom rusande tillbaka. Jag undrade vad jag kunde ha gjort, vad andra kunde ha gjort, så att du fortfarande skulle vara här.
Men sanningen är svår. Sanningen är att mammor, pappor, farmor, morfar, mostrar, mostrar, farbröder, barnvakter och dagbarnvårdare har alla haft de tillfällen då vi har fått barn att sova på ett sätt som inte skyddar dem. Hittills har så många fortfarande inte fått beskedet: Ha inte kuddar, filtar eller till och med söta gosedjur någonstans nära en bebis när de sover sedan dessa saker kan kväva dem. Precis som det hände med dig.
Innan den dagen visste jag att jag hade hört talas om att dessa saker skulle hända någonstans - men jag tänkte att det bara hände andra människors barn. Inte min. Inte du.
Efter det insåg jag att jag måste berätta din historia för andra - om min lilla tjej med de stora blå ögonen som fortfarande borde finnas här. Jag behövde säga ifrån och låta andra veta att jag också trodde att min bebis skulle kunna bli kall på natten utan en filt runt henne. Jag oroade mig också för att du kanske inte skulle trivas utan en kudde under huvudet. Det är svårt att föreställa sig hur något som verkar till hjälp kan vara så skadligt.
Jag vill att du ska veta att vi startade en stiftelse för dig: Molly Ann Gries Foundation. Vi försöker låta alla föräldrar och vårdare där ute veta hur de ska hålla barn säkra när de sover - och det betyder ingenting annat än barnet i spjälsängen. Inga filtar, inga kuddar, inga stötfångare.
Mer: Hur du gör ditt hem säkert - och hälsosamt - för barn
Vi sprider ordet i ditt namn, Molly, för att skydda barn. Vi arbetar med ett närliggande sjukhus, Akron Children’s, för att ge varje förälder som kommer genom deras kontor en bok om hur man skyddar barn. Det är en bok jag önskar att jag hade haft - som jag önskar att jag hade förstått. Vi ger också bort bildskärmar och madrasser som andas.
Du har en lillasyster nu, Molly. Hon heter Emma. Men på något sätt känner jag att du redan vet det. Hon skulle komma på årsdagen för när du gick - ett år senare. Men hon höll på en extra dag.
Vi har varit vaksamma för att se till att Emma alltid är säker när hon sover. Vi har också sett till att hålla ditt minne vid liv genom att berätta Emma och din bror så många historier om dig.
Molly, jag vet att jag inte kommer att få hålla dig igen i den här världen, men jag hoppas att ditt liv, så kort som det var, kan inspirera andra familjer. Jag hoppas att du inspirerar dem att hålla sina bebisar lite närmare - och att tänka lite mer på hur de ska hålla dem säkra.
Jag älskar dig.
Mamma
