När vi bodde i South Carolina var vår självständighetsdagstradition enkel: Vi skulle slå ut på granskningsfältet på armébasen där min man och jag både arbetade och tittade på ”Fackeltatuering.”
Händelsen ägde alltid rum den 3 juli för att ge soldater och deras familjer en riktig semester, men andan var densamma. Innan fyrverkeriutställningen var det en formell ceremoni som innehöll en kanonsalut till varje amerikansk stat och territorium. Det var en påminnelse om att semestern är mer än grillade korv och hantverk och fyrverkerier med amerikanskt tema. Det var en påminnelse om att soldater som de som står på det fältet är anledningarna till att vi har de friheter vi har idag.
Mer:Anchors "jibagoo" -kommentar visar att Amerika behöver en historielektion
Först i år, när vi firar vår nations 239 -årsdag, befinner jag mig i att reflektera över dessa friheter och undrar om vi faktiskt går bakåt. Räkna: Vårt land grundades 1776. Inbördeskriget slutade 1865. Och det var först i förra veckan som guvernören i South Carolina sa konfedererade stridsflaggan
bör tas bort från Statehouse -grunderna.Jag vet jag vet. Vi lever i ett post-rasistiskt samhälle nu. Vi har en svart president. Om vi slutar prata om rasism, det skulle inte längre existera.
Förutom att det inte är sant. Under de senaste månaderna känner jag att jag har lagt till saker i den osynliga listan i mitt huvud. Saker som svarta människor bör vara försiktiga med. Se till att din frisyrer är inte för etniska. Gå inte och simmar. Allvarligt, inte simma. Gå inte för hjälp om du råkar ut för en bilolycka. Tala inte tillbaka till polisen. Gå inte till kyrkan.
Mer:Idag skulle Trayvon Martin ha fyllt 20 år
Det är tråkigt att det har krävt mordet på nio oskyldiga människor för att vissa människor äntligen ska erkänna att rasism fortfarande existerar. Och att det inte bara är de människor som ”växte upp under en viss tid” som har dessa åsikter. För några veckor sedan såg min man orden ”White power” skriven i krita på trottoaren nära vår grannskap. Och min 6-åring berättade för mig att ett barn på hans skola berättade att han var från Afrika. (Om du undrar sa min son: ”Nej, jag kommer från South Carolina.”) Vi tog bort båda dessa incidenter; berättade dem för barn som inte visste bättre. Men faktum är att vi inte riktigt vet. Och vi gör våra barn en björntjänst genom att låtsas att människor i det här landet inte behandlas på ett visst sätt på grund av deras ras.
Min man delar ofta en anekdot där en vit klasskamrat i en av hans arméträningsklasser sa att han inte ser ras. Och min man svarade: "Du är full av skit." För att begrava våra huvuden i sanden, låtsas att dessa saker inte finns är hur vi kom hit i första hand. "Att se ras" är inte problemet. Problemet är vår vägran att ta itu med fördomar direkt. Att stå upp för vår medmänniska, oavsett ras. Att stå upp mot orättvisa. Detta är inte ett svart problem eller ett vitt problem eller ett icke-problem.
För all del, denna lördag, grillning för dina vänner och familj. Häng din röda, vita och blå krans på din ytterdörr. Skjut fyrverkerier (om det är lagligt där du bor), eller gå till en fyrverkeri. Jag vet jag ska. Men ta dig tid att tänka på det här landet och vad det står för. Den andra meningen i Självständighetsförklaring stater:
”Vi anser att dessa sanningar är självklara, att alla människor är skapade lika, att de är begåvade av sina Skapare med vissa oförstörbara rättigheter, som bland dessa är liv, frihet och strävan efter Lycka."
Även om vi inte riktigt är där, hoppas och tror jag innerligt och ärligt att vi är nära att uppfylla "alla" i "alla män". Inte rika män eller vita män eller män med kopplingar eller män som har gått till högskola. Men det enda sättet att komma dit är tillsammans, med våra huvuden äntligen ur sanden och ögonen vidöppna.
Varför inte göra det här året till det år då vi lät vår patriotism pressa ner den rasism som detta land har hållit på för alldeles för länge.
Mer om ras
Hur man pratar med sina barn om rasism och mångfald
Charleston skjuter ännu en påminnelse om rasism i Amerika
Kvinna som påstår sig vara svart har en lång historia av att producera svart konst
