Föreställ dig a cancer som inte bara förändrade allt i ditt liv utan var faktiskt en cancer som du var för generad för att prata om för att den skoningslöst invaderade dina mest intima områden? Kolorektal cancer, eller tjocktarmscancer, är den näst dödligaste cancern i Amerika och orsakar över 655 000 dödsfall världen över per år. För att sprida medvetenhet och hjälpa andra att hantera denna dödliga sjukdom, kastar en kvinna sin förlägenhet åt sidan och säger ifrån. Här är vad hon vill att du ska veta om kolorektal cancer.
Mars är kolorektal cancermedvetenhetsmånad
En anledning till att bröstcancer diskuteras så lätt och offentligt är att kvinnor uttalar sig och skapar en virvelvind av förändringar i medvetenhet och utbildning. En kvinna gör just det under mars nationella månaden för medvetenhet om kolorektal cancer. Kolorektal cancer, även kallad tjocktarmscancer eller tjocktarmscancer, utvecklas i slemhinnan i tjocktarmen, tjocktarmen och ändtarmen. Det utvecklas vanligtvis i en polyp och fångas tidigt, det är härdbart i många fall. Om det inte upptäcks kan det leda till döden.
Screening av tjocktarmscancer är avgörande för tidig upptäckt
Thea Wilson, 51 år, fick diagnosen kolorektal cancer för ett år sedan den 5 mars. Hon berättar sin historia för att andra ska vara proaktiva och få regelbundna visningar av denna vanliga cancer som ingen egentligen vill prata om. Wilson och hennes man är båda registrerade sjuksköterskor i Sankt Petersburg, Florida, men med en medicinsk bakgrund gjorde det inte lättare för nyheterna. "Vi valde att ha en vän, som också var en kirurg, för att hålla oss jordade", minns Wilson. "Vi behövde någon som inte var lika djupt och känslomässigt involverad för att ge oss informationen, ge oss vilken typ av beslut vi hade och den tidsram vi hade för att fatta besluten."
Wilson diagnostiserades vid den exakta ålder som rekommenderas för att börja screenings för denna sjukdom. Lyckligtvis för Wilson lyssnade hon på hennes kropp. Hennes menstruationscykler inträffade närmare varandra och tyngre än normalt. Hon upplevde mycket obehag i ryggen - något hon aldrig upplevt tidigare. Tester av hennes gynekolog blev alla negativa för reproduktiva förhållanden, så hennes gynekolog föreslog en screening för kolorektal cancer. Wilson testade positivt.
Kolorektal cancer kan vara dödlig
Efter att ha besökt sin primärläkare och en gastroenterolog gick hon in för sin koloskopi. Wilson testade positivt för en stor tjocktumör som tycktes befinna sig i en etapp IV -cancer. "Jag blev tillsagd att ordna mina angelägenheter eftersom det inte såg bra ut", säger sjuksköterskan. Kallade sig en "AARP-förälder" (AARP som hänvisar till American Association of Retired Persons), med sin fortfarande starka humor, var Wilsons allvarligaste tankar om hennes nioåriga dotter. ”Mitt hjärta stannade; Jag väntade en livstid på min bebis - äntligen har jag min dotter och nu får jag inte se henne växa upp. ”
Omedelbar behandling av tjocktarmscancer är avgörande
Efter en flod av medicinska besök - PET -skanningar och CAT -skanningar - föll allt på ett fantastiskt sätt, säger Wilson. På mindre än en vecka fastställdes hennes sjukdom och en handlingsplan var på plats. Wilson var planerad för operation: en avledande ileostomi, som är en kirurgisk öppning konstruerad genom att ta slutet eller öglan på den lilla tarmen (ileum) ut i hudytan där avfall samlas in i ett yttre påse -system som fastnar på huden, sedan kemoterapi i sex veckor och strålbehandling varje dag i fem dagar i veckan på WellSpring Oncology Cancer Center i Pinellas Park, Florida. Det var på WellSpring som Wilson som RN lärde sig vad medkänsla för patienter verkligen betyder för dem.
Hon tog också sina "kärlstransfusioner" från familj, vänner och ett supportsystem online som gjorde det möjligt för nära och kära att lämna sina meddelanden på en webbplats som heter CaringBridge.org.
Under en fem veckors viloperiod trodde Wilson att hon skulle klara allt men var inte helt säker efter kemoterapin. ”Det var fruktansvärt. Jag hade ett ovanligt svar på kemoterapin - varje led var svullnad ungefär tre gånger större än normalt. Det var det konstigaste och väldigt smärtsamt, säger hon. Wilson är en överlevande. Hon gick i eftergift och bestämde sig för att uttala sig för att öka medvetenheten om denna potentiellt dödliga sjukdom.
Har du risk för kolorektal cancer?
Även om du ännu inte är 50 år, rekommenderad ålder för screening av tjocktarmscancer och är asymptomatisk, bör du fortfarande vara medveten om de faktorer som ökar risken att utveckla sjukdomen.
Riskfaktorer för tjocktarmscancer:
- 50 år eller äldre
- En familjehistoria av cancer i tjocktarmen eller ändtarmen
- En personlig historia av cancer i tjocktarmen, ändtarmen, äggstocken, endometrium eller bröst
- En historia av polyper i tjocktarmen
Tecken och symtom på tjocktarmscancer
Att vara medveten om symptomen på tjocktarmscancer kan hjälpa dig att upptäcka denna sjukdom.
Tecken och symtom på kolorektal cancer inkluderar:
- En förändring i tarmvanor
- Blod (antingen ljusrött eller mycket mörkt) i avföringen
- Diarré, förstoppning eller känsla av att tarmen inte töms helt
- Pallar som är smalare än vanligt
- Allmänt obehag i buken (frekventa gasvärk, uppblåsthet, fullhet eller kramper)
- Viktminskning utan känd orsak
- Konstant trötthet
- Kräkningar
Om du upplever något av dessa symtom eller är orolig för att du kan ha tjocktarmscancer, låt inte förlägenhet hindra dig från att söka hjälp. Boka tid med din läkare omedelbart. Tidig upptäckt kan rädda ditt liv.
Mer om förebyggande av cancer
- Cancer: Vikten av tidig upptäckt
- Bekämpa cancer med en hälsosam kost
- Topp 10 sätt att förebygga bröstcancer
