De skrämmande nyhetsberättelserna finns överallt: barn under 18 år skickar uttryckliga bilder eller meddelanden till varandra, en alarmerande metod som kallas sexting. Barn är inte helt medvetna om de konsekvenser som det kan ha att skicka en naken bild av sig själva till vänner, eftersom de är mer oroliga för att bli omtyckta och populära. Men är sexting lika vanligt bland barn som berättelserna antyder? En ny studie kan ge svaret.
Konventionellt tänkande om sexting
I takt med att mobiltelefoner blev allt vanligare, så gjorde studierna om de många sätt som barn missbrukade dem. En undersökning från 2009 mellan tonåringar i åldern 13 till 19 år - av USA: s nationella kampanj för att förhindra tonåring och oplanerad graviditet - förklarade 20 procent av tonåringarna hade skickat ett sexuellt suggestivt foto eller en video av sig själv till någon annan. Samma år fann en studie från Pew Research Center att 15 procent av tonåringarna sa att de hade fått en sexuell bild eller video från en vän.
Och i slutet av 2011 fann American Public Health Association att 10 procent av cirka 23 000 pojkar i Boston-området skickade en sext under ett år.
All information som kan vara oroande för föräldrar som har barn med en mobiltelefon.
Men…
En ny studie tyder på att sexting kanske inte är så utbredd som all denna information antyder.
Enligt forskare vid University of New Hampshire Crimes Against Children Research Center i Durham, är 2,5 procent av unga människor som använder Internet (cirka 1 500 av dem) ägnade sig åt någon form av sexting, och endast 1 procent erkände att verksamheten var otrevlig (med nakenhet, etc.). Det betyder att det är långt ifrån "normalt" att se till att sextio bilder visas i, skapar eller tar emot sådana. Det är faktiskt inte ens en vanlig handling.
Så vad händer?
En anledning till att forskare tror att sexting kan minska är att fler och fler föräldrar tar sig tid att diskutera frågan och dess konsekvenser med sina barn. (Forskare föreslår att ju mer öppna och ärliga föräldrarna är, desto mer mottagliga barn blir för att höra deras råd.) Den andra är att många barn som är på Internet har först och främst sett konsekvenserna av sextinghandlingar, tack vare skandaler som Anthony Weiner, och har börjat vidta åtgärder för att undvika sådana problem. De berättar också för föräldrar (eller auktoritetsfigurer) när de får en avskyvärd bild.
Vill du lära dig mer om sexting?
Sexting varningsskyltar
Tonårssexting: Vad föräldrar kan göra
Kan sexning sätta dig i fara?
