Om du är det äldsta barnet i din familj hade du förmodligen en aning om att detta var sant. Forskare har funnit en koppling mellan de förväntningar föräldrar har på sitt första barn och barnets relativa framgång jämfört med andra i familjen.
Har föräldrar olika förväntningar på sina barn, baserat på deras födelseordning? Många äldsta barn skulle säga ja. Forskare undrade om det fanns någon sanning i det påståendet, så de testade det. Vad är annorlunda med hur föräldrar fostrar sitt äldsta barn?
Första ungen = marsvin?
"Föräldrar är definitivt hårdare mot sina förstfödda barn", säger Dr Fran Walfish, Psy. D., barn-och-familjepsykoterapeut och författare till Den självmedvetna föräldern. ”På ett sätt är det förstfödda barnet ett marsvin - övat på. De flesta föräldrar vet ingenting om föräldraskap och lär sig genom försök och misstag ”, tillägger hon.
Från det ögonblick som det första barnet placeras i dina armar börjar dina förhoppningar och drömmar om hans framtid ta form.
Under åren, genom försök och fel, gör föräldrar sitt bästa för att vägleda det första barnet genom allt från dagisläxor till högskoleapplikationer. Varje steg är nytt och får föräldrarna att ge sig in på okänt territorium. Ska de ge time-out för dåligt beteende eller ta bort internet- eller tv-privilegier för ett dåligt rapportkort? Föräldrar finner över tid att strängare straff inte alltid betyder bättre resultat, därav prövning och fel. Mödrar som deltog i studien var mycket mer benägna att se sitt förstfödda barn som ett högpresterande barn.Forskare gräver in
Forskare undrade om det var något med denna teori om att föräldrar var hårdare mot sina förstfödda. Teamet av V. Joseph Hotz, professor i ekonomi vid Duke University, och Juan Pantano, biträdande professor i ekonomi vid Washington University i St. Louis, tittade på data som samlats in från National Longitudinal Survey of Youth (1979), där mödrar inkluderade olika detaljer om vart och ett av deras barn.
Vad dessa mammor delade om sina barn verkar överensstämma med vad forskare redan misstänkte. Det äldsta barnet presterar bäst, och varje efterföljande barn gör det lite sämre akademiskt och så vidare. Mammor som deltog i studien ombads att självrapportera information om sina barn, vilket innebär att mammor förmedlade sina barns akademiska framgångar snarare än att ge testresultat eller rapportera kort som säkerhetskopiering.
Föräldrar mer avslappnade
Så vad händer då? Forskare observerade att mammor och pappor kanske bara föräldrar lite mindre och lägger mindre press på sina senare födda barn. De barn som föds först får förmodligen det mest praktiska föräldraskapet. Föräldrar är mer benägna att ha strängare regler för sina förstfödda barn för allt från att titta på tv till utegångsförbud till att hoppa på sängen. Föräldrar är mycket mer benägna att aktivt delta i sitt förstfödda barns akademiska prestationer, enligt undersökningen. Förstfödda barn är mycket mer benägna att få belöningar och straff som fokuserar på skolprestationer än senare födda barn i samma familj. Hotz och Pantano drog slutsatsen att föräldrar börjar på sin föräldraskapsresa med hårdare regler och rykte för att vara strikta, vilket kan orsaka yngre syskon att titta på deras steg, även om deras föräldrar är mer avslappnade senare.
Mer framgångsrik - men till ett pris?
Till vilket pris kommer denna förmodade framgång?
"Vissa förstfödda barn blir framgångsrika för att deras föräldrar var hårdare mot dem", berättar Dr. Walfish. ”Många förstfödda barn dyker dock upp i vuxen ålder med mer psykologiska problem och oavslutade affärer med sina föräldrar. Med detta menar jag att många förstfödda barn fick föreläsning för mycket, disciplinerade för hårt, överskyddade och förväntades vara förebilder och ansvariga för sina yngre syskon ”, tillägger Dr Walfish.
Hon fortsätter med att säga att många frågor som ångest, tvångssyndrom och ilska kan dröja kvar i vuxen ålder och kvarstå tills de behandlas.
”Det här kan ge ärr och problem för det vuxna barnet. Jag har också behandlat många förstfödda barn som är mer framgångsrika för att de pressats hårdare. Men det är de som kommer till mig för att få hjälp eftersom de inte tycks njuta av deras framgång. De springer inte mot ett mål utan snarare bort från spöken i en obeveklig föräldrars körröst, tillägger Walfish.
Vad kan föräldrar göra?
Föräldraskap är ett svårt jobb, oavsett hur du väljer att uppfostra och disciplinera dina barn. Att hitta den stil som fungerar bäst för din familj är en utvecklande process, och den förändras med varje barn som läggs till i mixen. Ta dig tid att tänka på straff och konsekvenser med varje barn och fråga dig själv om dina barn behandlas på samma sätt. Du kan inte ändra födelseordning, men du kan ta en ny titt på din föräldrastil då och då.
Mer om föräldrastilar
5 föräldrastilar för en ny generation
Kan din föräldrastil förstöra ditt äktenskap?
Hur man bestämmer sin föräldraskapstil innan barnet kommer
