Har någonsin provat något av dessa på din barn? “Bara en munnfull till!” "Du kan äta efterrätt när du är klar med dina grönsaker." Eller den berömda Clean Plate Club. Hur fungerade det för dig? Om du är bland de miljoner föräldrar vars barn inte tillhör Clean Plate Club och inte äter alla sina grönsaker, ta det lugnt.
Även om dessa ord kan ha peppat din egen barndom, finns det några mycket positiva skäl till att Clean Plate Club inte längre anses vara det bästa sättet att lära dina barn att äta hälsosamt. Jag kan visa dig en mängd studier - allt som visar att det tvingar dina barn att äta tjänar bara för att få plattan skjuten längre bort, eller i det yttersta kan leda till fetma.
Vet vi inte redan att skrik och krävande inte är något sätt att locka människor att göra saker? Du vet vad de säger. Du kan leda en häst till vattnet, men du kan inte få barn att äta broccoli.
Vilket leder mig till min andra punkt. Varför vill vi att våra barn ska äta all sin broccoli, så att när de är mätta kan vi låta dem äta för mycket på efterrätt? Vad försöker vi lära dem? Att du kan äta choklad, så länge du äter ett broccoliträd först? Att du ska äta även när du inte känner dig hungrig?
Tidigare kan man tro att dessa tekniker fungerar. I så fall skulle samhället ha lämnat ett arv av vuxna som äter nyttigt. Så är uppenbarligen inte fallet. Ja, du kanske har överlevt barndomen och vuxit till en vuxen som äter "vuxen mat", men äter du hälsosamt? Äter du för mycket?
Chansen är stor att om du lever i den utvecklade världen är svaret "ja", du äter för mycket. Vi har utbildats som en nation att äta det som läggs framför oss. Oftare är det skräpmat. Statistiken talar för sig själv. I USA mer än en tredjedel av de vuxna är överviktiga och nästan 20 procent av barnen har viktproblem. Så mycket för fördelarna med Clean Plate Club.
Numera befinner sig föräldrar i en gåta. De lever ett hektiskt liv, jonglerar familjelivet med arbetslivet. Vi vill ha allt. Vi vill jobba hårt, tjäna mycket och ha tid att få kontakt med våra barn. Vi glömmer att en grundläggande del av det är att mata våra barn. Vi vet att de borde äta god mat, de borde äta något grönt. Det är vad alla böcker säger, eller hur? Men vi vet inte hur vi ska gå tillväga. Vi har flyttat från ett samhälle som kretsar kring middagsbordet till ett liv som fördes fort från ett speldatum till nästa. Mat är något som finns i små paket som vi använder som mutor för att hålla dem tysta mellan mötena.
Inte konstigt att så många av dem inte är sugna på sina grönsaker. De fyller på med den typ av artificiella kalorier som lyser.
Så hur kan du få dina barn att njuta av sina grönsaker? Är det ens möjligt med tanke på våra hektiska liv? Ja, det är anmärkningsvärt enkelt när du vet hur.
Min gissning, om du är som de flesta andra, är att vi tittar på ett fall av "för mycket skräp och inte tillräckligt med grönsaker." Det är lätt att lösa. Skär skräpet, ge dem grönsaker. Låt dem veta att de inte behöver äta något de inte vill. Se bara till att du inte ger dem skräp istället.
"Men de äter inte grönsakerna!" du gråter. De kommer. De behöver inte äta alla sina grönsaker hela tiden, men om du ger dem hälsosam mat hela dagen kommer de att äta lite av det, även om det bara är bitarna de gillar. Det är okej. Det är en början. De behöver inte äta broccoli vid middagen om de har ätit bra resten av dagen. Om de har fyllt på hälsosam mat hela dagen och inte är sugna på middag, låt dem inte äta.
Lär dem goda vanor och lär dig att lita på dem, och vi kommer att odla en medborgare av friska ätare som kommer att njuta av alla de långsiktiga hälsofördelarna med en hälsosam kost.
