Djurräddningsboendet ringde för att se hur vi hade det med vår nya (till oss) hund. Mitt svar var inte det de förväntade sig, jag kunde säga.
"Bra!" Jag entusiastisk. "Han ligger här i mitt knä och hindrar mig från att göra något arbete!"
"Åh!" kom svaret i andra änden av samtalet. "Åh! Toppen?!"
De frågade mig lika mycket som de sa till mig. Och inte konstigt. Min adoption av Sawyer var inte hans första. Räddad från skogen där han upptäcktes som en liten valp, hans främre ben fastnade i en jägares fälla, han hade tagits in av skyddet, adopterats ut och sedan förts tillbaka. Min familj var tredje i en rad ägare, och från tvekan i andra änden av linjen kunde jag berätta att de förväntade mig att uttrycka en oro.
Mer:Detta är de mest populära hundnamnen 2015
Vänner gjorde. När jag sa att vi hade adopterat en hund som hade "förts tillbaka" till skyddet fick jag frågor om jag var orolig för att vårt nya familjedjur var våldsamt, om han hade skadat vår 7-åring.
Jag var inte orolig.
Inte när jag väckte honom från en god sömn för att flytta en filt under hans ländar och han knäppte på mig. Inte när han stod i vårt vardagsrum och gnällde i 30 raka minuter ignorerade våra försök att trösta honom. Om något, vetande att han hade adopterats av en annan familj, bara för att bli övergiven, förstärkte jag bara min beslutsamhet att få det att fungera med det tuffa öronet som vi hade tagit hem.
Även om det inte finns nationell statistik över hur ofta hundar återlämnas till skydd, händer det dock. Enligt ASPCA -uppskattningar returneras i genomsnitt 8 procent av hundarna till skydd, men Dr. Emily Weiss, vice president för forskning och utveckling för ASPCA, säger att antalet troligen är högre eftersom det inte återspeglar de hundar som "återhämtas" till en vän eller familjemedlem, vilket är svårt att kvantifiera.
Vad Weiss vet från ASPCA-studier är att mer än 1 miljon hushåll återbär ett husdjur varje år. Av dem går 37 procent till en vän eller familjemedlem och 36 procent till ett skydd.
Idén med att återdosa eller återlämna ett husdjur kan vara anathema för husdjursälskare och skrämmande för någon som är försiktig med att ta med en hund med "Utfärdar" in i hans eller hennes hem, men Weiss säger att hundar ofta återlämnas helt enkelt för att de var "felaktiga" till adoptiv familj.
Till exempel noterar hon, "Om någon adopterar en hund som de förväntar sig att bete sig på ett aktivt och lekfullt sätt men i stället är hunden en soffpotatis, är det mindre troligt att bandet utvecklas."
När vi adopterade honom var Sawyer allt annat än en tränarpotatis. Han var dock en hund som hade spenderat tid ute i naturen och en som hade spenderat mycket tid i en kennel. Han behövde tröst, och han behövde någon som satte honom på hans plats. Jag behövde gå en tätt band med honom och lära honom att hantera plötsliga rörelser runt kroppen när han sov samtidigt som jag utövade min dominans som hushållets alfa. Det var inte något vi tog itu med på en dag eller till och med en vecka. Det tog flera veckor innan jag tog saker från honom och stod fast, inte backade på hans knäppning, tills han dämpade sig ut i den söta, underdaniga karaktär han haft under de senaste tre åren som ägare.
Mer:Att ha ditt husdjur i rummet kan påverka din sömn
Jag undrar ofta om det är den vanan som skickade honom tillbaka till skyddet innan han kom till oss, om ägarna före oss inte var beredda på det hårda arbetet med att träna en skyddshund för att bli ett husdjur. Jag är bara glad att jag var. Under sina tre år hos oss har Sawyer blivit min ständiga följeslagare, och när vi förlorade vår äldre hund i cancer förra våren fick hans fåniga upptåg och söta kramar oss över hela puckeln.
Om du funderar på att anta en skyddshund, vet detta: Inte alla husdjur är något för dig. De kan vara söta. De kan vara gosiga. Men du måste veta hund är rätt för din familj (Jag vet alltför väl att det inte alltid kommer att fungera). Och du måste klara utmaningen.
Weiss föreslår att man är öppen och ärlig med skyddspersonal om exakt vad man vill ha i ett nytt husdjur.
"Denna information kan hjälpa skyddspersonal att vägleda dig till hundar som är mer benägna att uppfylla dina förväntningar", konstaterar hon. ”Vissa skyddsrum erbjuder möjligheten till” sleepovers ”där du kan ta med husdjuret en natt - och många andra avstår från returavgiften om hunden returneras inom en viss tidsram. I slutändan är det viktigast att matchen är rätt. ”
Mer:Berömda filmaffischer får en söt hund twist för en bra sak (FOTO)
