Ska du låta din katt gå utanför? Under mina 16-åriga år som jag arbetade med husdjurspersonal och djurresor, finns det få frågor som kan väcka allvarlig debatt och till och med skada känslor som den här. Men orsakerna kan överraska dig och få kattföräldrar vet om de kompromisser som finns tillgängliga som kan hjälpa till att öka fördelarna och minska nackdelarna med båda.
Idag ska vi gräva i varför det är några av nyckelpunkterna från båda sidor av argumentet och sedan några sätt som du (som en fantastisk kattmamma!) kan kompromissa med för att hålla din katt glad, frisk och med dig så länge som möjlig.
Början på inomhus katter är nyare än du tror
Katter och människor har förlitat sig på varandra i tusentals år, men det var först sedan skapandet och massproduktionen av kattströ i mitten av 1900-talet som kattlådor inomhus blev en vanlig sak.
Edward Lowe, uppfinnaren av den första granulerade lerkullen för kattlådor, upptäckte produktens användning för katter 1947. Innan dess gavs tillfällig användning av ämnen som sand, aska och sågspån till katter i nypa som inte kunde klara det utanför, men var inte tillräckligt effektiva för att minska lukten för att hålla de mänskliga hushållsmedlemmarna spinnande vid tanken på endast inomhus.
Nu när det bara är inomhus, älskar amerikanska kattföräldrar och experter det
Sedan 1947 har amerikanska kattföräldrahushåll gjort en större översyn, med så många som 3 av 4 hushåll som uteslutande håller sina katter inne (Källa: Vetstreet 2014-undersökning). Katter fortsätter att migrera inuti USA, och enligt Vetstreet's undersökning vet nästan en tredjedel av kattägare som håller sina katter utanför att deras katt vid en tidpunkt var en utekatt. På samma sätt kommer de flesta kattexperter i USA att enas om att endast inomhus är det bästa sättet att hålla din katt säker och frisk så länge som möjligt. (Kolla in Dr. Christie Longs artikel "5 stora anledningar till att livet inomhus är bäst för din katt.”)
Mer:Läckande tarmsyndrom förekommer inte bara hos människor - din hund påverkas också
Resonemanget bakom det är enkelt - utanför är farligt.
Här är bara några fördelar med att hålla din katt inne:
- Hålla vilda djur, gifter och bilar på avstånd: Oavsett om du bor i staden, förorterna eller på en avlägsen landsbygd, har utsidan faror för den vanliga huskatten. Mellan rovdjur, gifter och bilar finns det ingen riktigt säker roaming för huskatter. Faktum är att jag under mina dagar som skyddsarbetare hörde massor av historier från kattföräldrar som lärt sig detta på det hårda sättet. De lyckliga fallen kom hem och hade några höga veterinärräkningar. De olyckliga tog sig ibland också tillbaka-vilket orsakade ett hjärtskärande beslut och en scen för sina familjer. Man såg till och med deras katt bli hämtad och bärd från gården av en stor rovfågel. (Tack och lov flydde hennes katt och föll inte för långt till marken. Han hade tur ...)
- Inomhuskatter kan inte bekämpa friroamingkatter för territorium: "Kattbitesår är några av de otäckaste såren du någonsin kommer att se," noterar Lång. En bit från en närliggande vild är dock ett av de bättre scenarierna för inomhus-utomhus katter som uttrycker sin naturliga instinkt för territorialitet. (Vilket många katter gör.) Bett kan i allmänhet behandlas, även om det är dyrt och smärtsamt, medan smittsamma katt-till-katt-sjukdomar som felint immunbristvirus, felint leukemivirus och kattinfektiös peritonit kan i slutändan vara dödligt.
- Du och din familj utsätts för mindre: Endast inomhuskatter har helt enkelt inte samma exponering för saker som parasiter och infektioner som inomhus-utomhus katter gör. Några av dessa kan till och med utgöra ett problem för dig och din familj. Detta går utöver bara loppor och fästingar som kommer in i ditt hus och kan utgöra ett hälsoproblem för vissa människor. (Kolla in dessa vanliga sjukdomar som husdjur kan överföra till människor.) De goda nyheterna för kattföräldrar som bara är inomhus är att när din katt är screenad för dessa saker, är det mycket osannolikt att han håller honom inne, så att ni båda är säkra.
- Det är lättare att övervaka vad som kommer in och ut: "Att känna till din katt urin- och tarmvanor är viktigt för att få de tidiga signalerna om att något kan hända med hans hälsa", säger Long. "Inte tillräckligt med urin, för mycket urin, hård avföring, lös avföring - allt betyder något, och om din katt går ut, du saknar viktiga ledtrådar. ” På samma sätt kan katter som går utanför äta saker som är giftiga utan deras förälders kunskap.
- Vilda fåglar och små däggdjur kommer att tacka dig: Oavsett om din katt är hungrig eller inte, kommer han sannolikt att jaga som en form av mental berikelse. Detta kan stava problem för vilda fåglar och små däggdjur i ditt område. Faktum är att det uppskattas att katter dödar mellan 1,2 och 4 miljarder sångfåglar varje år.
Men inomhus-utomhus är fortfarande allt ilska för vissa kattföräldrar-särskilt i England
Trots ovanstående är ungefär en fjärdedel av kattföräldrarna i USA och många fler i länder som Storbritannien ivriga förespråkare för att släppa ut katter utanför. Faktum är att Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals 'kattvårdshandbok säger: "RSPCA rekommenderar inte att hålla en katt som är van att gå utanför, som en "bara katt inomhus", såvida det inte är av hälsoskäl. " Detta står i skarp kontrast till djurresor här i USA som ofta hjälper kattföräldrar flytta sina katter inomhus.
Så varför insisterar vissa på att ett inomhus-utomhus liv för katter är bäst? Allt handlar om mental hälsa.
Medan vissa kattföräldrar låter sina katter gå utanför av skäl som har att göra mer med människor (familj medlemmar har allergier eller gillar inte håret), kommer majoriteten av ivrig utomhuskattförespråkare att prata om fördelar till katten. Dessa kan inkludera:
- Mer mental stimulans: Inomhus-utomhus katter får utforska och "äga" områden som vanligtvis är mycket större än bara deras hem. På samma sätt får de uppleva att saker förändras och möter nya utmaningar. "Kom ihåg att katter är intelligenta så kan bli uttråkade om de inte har tillräckligt att göra!" noterar RSPCA: s utdelning om kattvård-och att gå ut kan ge katter en oändlig omfattning av saker att göra och utforska.
- Mer träning: "Katter med utomhusåtkomst kan träna lättare, antingen genom jakt, klättring i träd och staket eller helt enkelt genom att ha extra utrymme att använda", säger kattvårdshandboken Inomhus och utomhus katter från U.K.-baserad kattföresvarsgrupp Cats Protection. "Aktiva katter är mycket mindre benägna att bli feta och drabbas av tillhörande hälsoproblem."
- Färre beteendeproblem: Även om jag inte kunde hitta något statistiskt för att säkerhetskopiera detta, är det en anledning av många kattföräldrar som starkt tror att inomhus-utomhus liv är bättre för katter. Och på vissa sätt är det logiskt meningsfullt. Trots allt är det mindre troligt att katter som är mer mentalt stimulerade och får mer träning ”agerar” på oönskade sätt. "Katter med utomhusåtkomst kan uttrycka sitt naturliga beteende och kan göra det i en miljö som är mer" acceptabel "för ägaren. Skrapa och sprutning är till exempel normala beteenden för katter och dessa egenskaper går ofta obemärkt förbi av kattägare som har tillgång utomhus, säger Cats Protection guide.
Mer:9 av dina mest pressande hundhälsofrågor besvarade
Varför oenigheten?
Sanningen ska fram, det fanns en tid i mitt liv när jag föll fast på den inomhus-enda sidan av denna debatt. När allt kommer omkring visade mig år av arbete på skyddsrum, med vilda förespråkargrupper och med vilda fågelskyddsgrupper, mig själv en myriad av fasor när jag släppte ut katter. Jag kunde helt enkelt inte motivera risken för min lilla furiga familj - jag kunde inte heller sova på natten och föreställa mig alla möjliga faror mina katter kan stöta på.
Samma år har lärt mig det sanna värdet av miljöanrikning för alla djur. Mental stimulans, att hålla våra familjemedlemmar utmanade och deras sinnen aktiva, är en avgörande del av livskvaliteten.
Så här är både gnidningen och det som är inspirerande:
Oavsett vilken sida av debatten du befinner dig på försöker du göra det som är bäst för din katt - och den där är fantastiskt.
Kompromisser: Håll din katt säker och hans sinne aktivt
Lyckligtvis för oss alla fortsätter alternativen för kattföräldrar att utvecklas. Det har aldrig funnits bättre alternativ för dem som vill både hålla våra katter säkra och sina sinnen aktiva. Det tar bara lite mer arbete än att öppna dörren. Tricket är att ge din katt goda möjligheter att uttrycka naturliga beteenden på ett lämpligt sätt samtidigt som han håller sinnet aktivt.
- I huset: Kolla in dessa fantastiska sätt att stimulera kattens hjärna och underhålla honom. En länge favorit i vårt hushåll är godisbollar som utgör en utmaning för våra katter att "jaga" sina godisar. Se också till att ge gott om platser där han kan klia, hoppa och klättra-annars hittar din katt inte så bra ställen att göra det.
- Ta din katt på en promenad: I motsats till vad många tror kan katter utbildas. Även om inte alla katter kommer att njuta av utomhus, kan du ge dem som älskar det chansen att utforska och få några riktigt unika bilder av dem samtidigt. Kolla in dessa tips för att gå din katt.
- Tänk på en "catio": Catios, en form av sluten utomhusyta för katter och deras människor, är ett bra alternativ för er som inte alltid kan övervaka. Catios kan anpassas efter behoven hos både din katt och dig - allt från storleken på en luftkonditioneringsfönsterlåda till något i storleken på din bakgård. Tanken är att ge din katt en plats utanför där de flesta farorna hålls utanför medan de flesta psykiska fördelarna fortfarande är tillgängliga.
Sammantaget måste beslutet om vad som är bäst för dig och din katt vara personligt. För mig, möjligheten att berika min kattmiljö, ta dem till parken i koppel och (förhoppningsvis någon gång) ge en katt ger min familj och mig chansen att knyta ännu mer med våra kattdjur. Vi ser fram emot att spela inomhus, titta på fåglarna tillsammans från fönstret eller en och annan resa för att sitta i solen tillsammans i koppel, och jag får behålla min sinnesro när jag vet att de är säkra.
Mer: Behöver du oroa dig för BPA -nivåer hos hundar?
