Det är dyrt att uppfostra ett barn nuförtiden. Enligt en rapport från Child Care Aware är det faktiskt dyrare att betala för barnomsorg i de flesta hushåll än att betala hyra.
Om du tar hänsyn till kostnaden för barnomsorg för två barn är kostnaden dyrare än att betala hyra i alla 50 stater.
Eftersom kostnaderna fortsätter att stiga, söker många föräldrar alternativa sätt att betala för barnomsorg. Ett av de mest förbisedda sätten att sänka kostnaderna är att dra nytta av ett flexibelt utgiftskonto (FSA) som din arbetsgivare erbjuder.
Hur det fungerar
Jag vet vad du tänker: FSA planerar är bara för sjukvårdskostnader, eller hur? Nej. Arbetsgivare kan erbjuda skattefördelaktiga FSA för sjukvårdskostnader, barnomsorgskostnader, transittkostnader - och till och med adoption. När det gäller barnomsorg fungerar FSA precis som andra FSA -planer. Så här fungerar det:
Steg ett: Du betalar pengar före skatt direkt från din lönecheck till ett särskilt FSA-konto och använder det för att betala för kvalificerade barnomsorgskostnader. Din arbetsgivare kan också bidra med medel till planen, men detta är inte särskilt vanligt för FSA: s beroende vård.
Det finns inget steg två. Det är så enkelt.
Reglerna
Det finns naturligtvis vissa regler.
Arbetande föräldrar: Du - och din make, om du är gift - måste arbeta eller söka arbete. Jag vet att det verkar fruktansvärt orättvist, men du får inte använda ett FSA för att betala för kvalificerade barnomsorgskostnader om du bor hemma.
Kvalificerande beroende: Du kan bara använda medlen för att betala kostnaden för kvalificerade barnomsorgskostnader för ett kvalificerat beroende. För FSA: s kvalificerade beroende betyder ditt kvalificerade barn under 13 år; din make som inte kan ta hand om sig själv (och bodde hos dig mer än ett halvt år eller något annat personen var fysiskt eller psykiskt funktionshindrad och inte kunde ta hand om sig själv - några ytterligare begränsningar tillämpa).
Legitim leverantör: Din barnomsorgsleverantör måste vara legitim. Du kan inte betala under tabellen och göra anspråk på utgifterna för ett FSA: Du måste tillhandahålla identifierande information för din barnomsorgsleverantör på din skattedeklaration. Dessutom är din barnomsorgsleverantör kanske inte din make, din försörjning eller ditt barn som är under 19 år.
Monetära gränser: Internal Revenue Service begränsar det belopp du kan lägga in i ett vårdcentral. Dessa gränser är $ 5000 per år för gifta par som anmäler gemensamt och enskilda filers som är ensamstående föräldrar eller $ 2.500 per år för gifta par som lämnar in separat. Till skillnad från ett sjukvårdsinstitut kan du inte ta ut pengar från en beroende vårdcentral i ett slag-det måste värderas under hela året.
Planera klokt
Pengarna i ett FSA omfattas av regeln "använd den eller förlora den". Det betyder att pengar inuti planen måste tas ut för kvalificerade barnomsorgskostnader - om du inte använder pengarna förverkas de.
Tänk på att ett FSA inte bara omfattas av Internal Revenue Service -reglerna utan även av din arbetsgivares regler. Om du har frågor om bidragsgränser eller andra administrativa detaljer, fråga din HR -person.
Slutligen, medan du kan kombinera en beroende vård FSA med barnet och beroende vård kredit på din skattedeklaration, kan du inte använda samma kostnad för båda. Om du planerar att använda båda måste du subtrahera beloppet som återbetalas av din Finansinspektion innan du beräknar krediten. Om du måste välja mellan de två, kör siffrorna åt båda hållen och hitta vilket alternativ som är mest skattemässigt fördelaktigt. Det är alltid en bra idé att kontakta din skatteprofessor för att se vad som fungerar bäst för dig.
Mer om familjens ekonomi
Den nya skattebilden 2013
Hävdar beroende av dina skatter
Skattekonsekvenser av gåvor till barn
