Din treåring-som brukade sover bokstavligen som en bebis - vaknar plötsligt natt efter natt och klagar över drömmar om "skurkar" (eller monster, eller utomjordingar, eller vilken rädsla som helst du jour är). Han är rädd, klibbig och gråter... och han vill tillbringa resten av natten i din säng. Är det normalt? Och kanske mer relevant: Ska du låta honom?
"Högsta åldern för mardrömmar är cirka tre till fyra år fram till ungefär åtta år," Lynelle Schneeberg, Psy. D., legitimerad klinisk psykolog och chef för Behavioral Sömn Program på Connecticut Children's Medical Center, berätta för SheKnows. Så ja, allt är ganska normalt.
Det är också vettigt: Enligt National Sleep Foundation, en levande fantasi utvecklas under förskoleåren, vilket kan orsaka uppgång i dåliga drömmar. Frågan om hur du ska hantera dina barns rädslor på natten är dock mycket mer komplicerad. Om du släpper in ditt barn i din säng riskerar du att skapa en vana som är svår att bryta. Men om du skickar tillbaka dem till deras rum, kan de tillbringa resten av natten i rädsla och hålla alla i huset vakna.
Att förstå varför barn har dåliga drömmar i första hand går långt mot att hjälpa dem med deras nattliga rädsla - och tack och lov finns det många saker du kan göra för att erbjuda tröst och trygghet (så att ni båda får mer sömn).
Vad orsakar mardrömmar hos barn?
Det finns faktiskt flera anledningar till varför din småbarn, förskolebarn eller barn i grundskolan kan vakna med frekventa mardrömmar.
De såg något skrämmande på tv.
Någon typ av skrämmande film, tv -program, bild eller andra medier som har utlöst rädslan hos ett barn kan hamna i en mardröm, säger Gary Kramer, MD, en barnbaserad barnläkare i Miami, till SheKnows. Eftersom dagens barn är hyperanslutna till internet kan de av misstag stöta på något skrämmande nästan var som helst (som medan du tittar på Peppa Pig på YouTube... eesh).
Och det skrämmande kan till och med vara media som helt enkelt är olämplig för deras ålder, som att titta på en superhjältefilm med ett äldre syskon. Bara för att det inte är "skrämmande" för din nioåring betyder det inte att det inte kan skrämma din treåring, som kanske inte har förmågan att bearbeta det de ser.
Certifierad pediatrisk sömnkonsult Jamie Engelman, grundare av Oh Baby Consulting, berättar för SheKnows att "yngre barn fortfarande arbetar med att skilja fantasi från verkligheten, vilket kan förvärra rädslan [som att undra om] monster är verkliga."
De går igenom lite stress på dagarna.
Du nyligen flyttade in i ett nytt hem. Ditt barn börjar skolan för första gången. De hörde vänner pratar om något våldsamt i nyheterna. Vad det än är har det verkliga dramat förvandlats till en bokstavlig mardröm.
Barndomsdrömmar är ofta manifestationer av de verkliga stressorer som barn upplever på dagtid - och vad som är stressande för barn skiljer sig från vad som är stressande för vuxna, eftersom barn i alla åldrar fortfarande försöker ta reda på hur världen Arbetar.
"Ju äldre barn blir, desto mer utsätts de för verkligheten att det finns saker i den här världen som kan skada dem", säger Engelman. "Medan yngre barn kan ha mardrömmar om fantastiska eller inbillade saker, tenderar äldre barn att drömma om mer realistiska rädslor som bränder eller inbrottstjuvar."
De får inte tillräckligt med sömn.
Mardrömmar händer under REM -sömn (dvs. sömnen som händer ungefär 90 minuter efter att du somnat), så Kramer säger att en av de största anledningarna till att barn har nattstörningar är att de faktiskt inte får tillräckligt med återställande sömn. Ju mer trött ditt barn blir - oavsett om det beror på att det är överplanerat eller inte har ett konsekvent läggdagsrutin - desto mer sannolikt är det att deras REM -sömn blir fragmenterad och de får mardrömmar.
De spelar på iPad innan sängen.
Kramer pekar också på sambandet mellan det blå ljuset från skärmar (som TV eller surfplattor) och melatonin, ett naturligt producerat hormon som främjar sömn.
"Melatonin är en integrerad del av sömnen, men blått ljus undertrycker det", förklarar han. ”Som barnläkare råder jag föräldrar att göra en regel om inga skärmar minst en timme före sänggåendet. ”
Forskare vid Harvard har studerat effekterna av blått ljus på dygnsrytmen; i en studie visade sig exponering för blått ljus undertrycka melatonin och förskjuta dygnsrytmer längre än exponering för grönt ljus.
Vad kan du göra
Nu när du har en bättre uppfattning om vad som kan orsaka ditt barns mardrömmar är nästa steg att ta reda på hur man ska klara det. Här är sex sätt att få ditt barn att sova lugnare.
1) Fråga dig själv om ditt barn kan somna självständigt.
"Om ditt barn behöver din hjälp för att somna kommer det förmodligen att få fler mardrömmar", säger Schneeberg.
Varför? För när barn inte kan somna självständigt blir de lätt övertrötta - vilket leder till fragmenterad sömn - och ofta befinner sig vakna utan det de behöver för att känna sig trygga (dvs. du). Schneeberg säger det lära ditt barn att somna självständigt vid sänggåendet kan gå långt mot minskande mardrömmar.
Om ditt barn alltid vill komma in i din säng efter en mardröm, kanske deras säng inte känns som en säker plats. Enligt Schneeberg har du några alternativ för att ändra det. Du kan ställa in ditt barn med ett litet ljus nära sin säng och några tysta, tröstande föremål (som en bok eller ritplatta) för att uppmuntra dem att arbeta igenom sin ångest innan de faller tillbaka till sömn. Du kan också ge dem en förändring av landskapet.
"Om din åttaåring vaknar i panik, är det okej att ta ut dem för ett glas vatten i köket och vänta tills de är avslappnade innan de tar dem tillbaka till sängen", säger Schneeberg. "Du vill inte att de ska associera sin säng med dåliga känslor eller villkora dem att vara rädda för sitt sovrum."
3) Påminn dem om att drömmar inte är verkliga, men avvisa inte deras rädsla.
Om ditt barn vill prata genom sina mardrömmar med dig kan konversation vara ett bra verktyg för att hjälpa dem att gå tillbaka till sängen snabbare.
Men det är bäst att följa ditt barns ledning här, säger Engelman: ”Jag rekommenderar att föräldrar låter sitt barn berätta om den onda drömmen om barnet erbjudanden (försök inte stänga av dem och be dem att inte tänka på det), men tvinga dem inte att komma ihåg det eller ställa frågor som uppmuntrar dem att komma ihåg Mer."
Och även om du definitivt bör försäkra dem om att drömmar inte är verkliga, säger Engelman att en dålig dröm kommer att kännas verklig för ditt barn, så var inte för snabb att överblicka deras känslor.
"Istället för att rabattera att det bara var en dröm", föreslår Engelman, "rekommenderar jag att man känner med hur skrämmande det är det måste ha känts - men att följa upp fakta [genom att säga något liknande] 'Det finns ingen skrämmande kille i din rum.'"
4) Se till att de har en konsekvent sömnrutin och läggdags.
Eftersom sömnbrist leder till störningar och vanligare mardrömmar, säger Kramer att ett av de bästa sätten att ta itu med dåliga drömmar är att ge dina barn en konsekvent och rimlig läggdagsrutin - specifikt en som tillåter tid att varva ner efter aktiviteter, läxor, middag och skärmtid. Han tillägger att ett barn i det typiska mardrömintervallet tre till åtta år gammalt behöver i genomsnitt var som helst från 10 till 13 timmars sömn per dag (inklusive tupplurar, om ditt barn fortfarande tar dem).
5) Sätt gränser.
Om ditt barns mardrömmar verkligen är intensiva och du tycker att det är det enda att ta med ditt barn in i ditt rum sak som fungerar, säger Schneeberg att du bör skapa några regler om när och hur det händer för att förhindra att smida dåligt vanor. (Vissa barn, varnar hon, använder mardrömmar som "entrébiljetter" till sina föräldrars sovrum, vilket inte är något du vill uppmuntra.)
"Du kan ha en liten plats i ditt sovrum för barn att sova, det är inte din säng", förklarar hon, "som en extra säng, sovsäck eller ett litet boområde."
Men detta bör bara användas på riktigt dåliga nätter, och föräldrar bör fastställa en frekvens i förväg för hur ofta denna taktik kan användas (säg en gång i veckan). Annars kan du försöka förlita dig mer på att återföra ditt barn till sin säng och helt enkelt sitta tyst i närheten tills det har lagt sig.
6) Ge dem verktyg för att hantera allmän ångest.
Barn som vet hur man hanterar ångest på dagtid kommer att vara bättre rustade för att hantera ångest mitt i natten. Engelman säger att öva på avslappning och hanteringsförmåga för allmän ångest (som kan vara en föregångare till mardrömmar) på åldersanpassade sätt kan vara en del av rutinen för läggdags för att hjälpa ditt barn att avveckla. Du kan göra detta genom böcker om sociala färdigheter, barnvänlig meditation, lugnande musik eller en mindfulness-app (se bara till att de stänger av surfplattan en timme innan du lägger dig!).
När ska man göra mer
Även om mardrömmar är ett helt normalt skede av barns utveckling, finns det några andra typer av vanliga sömnstörningar i barndomen.
Nattskräcktill exempel är inte detsamma som mardrömmar-dessa episoder inträffar tidigt på kvällen, under icke-REM-sömn och utlöses ofta av stress, säger Kramer. Ditt barn kommer också att reagera annorlunda på en nattterror kontra en mardröm.
"De här barnen vaknar gråtande okontrollerat, och de kan röra sig eller tycka att de tittar på dig utan att verkligen" se "dig," förklarar han. "Då somnar de om utan att komma ihåg vad som hände, och de kommer inte att kunna uttala [någon särskild dröm eller rädsla för dig]."
Enligt National Sleep Foundation, de flesta barn växer naturligt av nattskräcks - men om ditt barn tappar mycket sömn i följd kan deras övergripande hälsa påverkas, och du kanske vill rådfråga ditt barns barnläkare.
Slutligen, se till att ditt barn får mardrömmar och inte faktiskt sömngång. Enligt Nationwide Children's Hospital, kids som sömnpromenader kan ägna sig åt målmedvetna beteenden som att äta eller klä sig, och de kan bli förvirrade eller besvärade av upphetsning (och de kan till och med blöta sängen).
Precis som nattskräck växer de flesta barn ut ur sömngång på egen hand. Under tiden rekommenderar Kramer att alla föräldrar som hanterar sömnstörningar ser till att deras barn befinner sig i en säker miljö och inte kan skada sig av misstag under natten.
