När jag blev mamma började jag bry mig lite mindre om hur jag såg ut. Förra året gav jag till och med upp rakning mina ben.
Även om det finns en fullständig stigma om kvinnor som rockar det här utseendet - som det finns om mammor som låter sitt utseende falla av vägen - känner jag mig befriad av det.
Som frilansskribent och yogalärare har jag tur att mina jobb följer denna standard. Ingen förväntar mig att jag ska vara i en pennkjol och pumpa i gryningen och kanske har jag avsiktligt valt ett liv där det inte förväntas av mig. Jag är bekväm, redo att arbeta, svettas och spelar, och jag kan ärligt talat inte föreställa mig ett annat sätt att vara som skulle passa in i mitt liv.
Min furiga existens
Det finns värde i att må bra om hur du ser ut, så mycket är sant. Personen du presenterar för världen och hur du vill bli sedd är en återspegling av vem du är inre. Men personligen finner jag mer värde i att presentera en person som inte styrs av sociala normer och som är autentiskt sig själv än någon som är perfekt preparerad. Jag behöver inte övertyga någon om att jag är perfekt (jag är inte), eller hårlös (på något sätt) eller helt hårlös. Och så, mina ben håller sig lurviga.
I sanning har jag inte kunnat hitta en bra anledning att raka benen på år, kanske någonsin. Det var för mig bara en upprepad handling av att följa en uppsättning standarder som jag inte fann något värde i. Så varför fortsätta att göra något bara för att andra gör det om det saknar betydelse för mig? Det kom en punkt som kvinna och förälder när jag inte kunde motivera det.
Jag tror inte att det är en hemsk sak att bära smink eller skrapa hår från kroppen - absolut inte. Om det är det som får kvinnor att känna sig bekväma i huden, mer kraft för dem. Vid det stora tillfället har jag en utekväll med min man eller med vänner, jag slår på lite mascara och bär något bantning. Men dag för dag tänker jag inte så ofta på mitt utseende. Och med allt på min att göra-lista är jag glad att det inte gör det. Inte bara för att det är en sak mindre på den oändliga listan över saker att göra utan för att mitt uppfattande barn noterar det.
Meddelanden till min dotter
Min 3-åriga dotter älskar natur och smuts och spelar låtsas. Men som många små tjejer går hon också 3 på 13. Hon märker allt kvinnor gör och vill att varje kvinnlig prioritet ska vara hennes egen. Klänningar, smink och tamponger är fascinerande. Hon tittar på kvinnor i badrum som hopar sig på smink, går genom gångar fyllda med skönhetsprodukter och beundrar vackra ansikten och högklackade mammor som klickar genom mataffären. Hennes intriger är ärliga och en återspegling av det samhälle vi lever i, där kvinnor i detta land spenderar överlägset mer pengar på sitt utseende än någon annan hobby eller intresse.
Så många av dessa meddelanden kan jag inte kontrollera - och det är okej - så länge som i mitt eget hem är våra prioriteringar lite annorlunda. Ja, det är bra att bära klänningar och kjolar och vill sätta din bästa fot framåt och det finns säkert tillfällen där lite extra ansträngning krävs. Men dessa handlingar bör vara för dig, inte för någon annan, oavsett om du är 3 eller 30.
Barn påminner oss om hur många stereotyper det finns ute i världen, meddelanden som vi inte ens märker längre eftersom vi har levt med dem i åratal. "Pappa är starkare för att han är en pojke", sa hon till mig häromdagen. "Varför Gud varför?" skrek min inre feminist. Jag gnisslade tänderna och sa till henne: ”Tja, mammas kropp kan bli en bebis. Det gjorde dig och du är ganska fantastisk. Jag tycker att det är väldigt starkt. ”
"Det är sant, antar jag", svarade hon eftertänksamt.
Men vår döttrar lär dig dessa meddelanden snabbt och ta dem till hjärtat. Innan vi vet ordet av tigger de om sandaler med remmar, trots att de ger dem blåsor och suger på lekplatsen. Tjejer ska vara snygga. Små tjejer överallt börjar tro på detta hela tiden. Varje gång någon berättar för henne hur underbar hon är, cementerar det tanken att hon räcker, när de två sakerna - oavsett hur sanna - inte har något med varandra att göra.
Föräldraskapets bästa gåva
Jag bryr mig inte om min dotter växer upp och bär smink och klänningar varje dag i sitt liv, så länge hon är bekväm i sin egen hud och känner sitt värde. Men som barn vägrar jag att ha henne så insatt i vad samhället förväntar sig av kvinnor att hon kämpar för att se vem hon vill vara.
"Raka benen, om det gör dig glad," säger jag till henne. "Men gör inte det för någon annan - absolut inte för mig."
Att vara förälder tvingar dig att vara uppmärksam på saker du en gång tog för givet. Du kommer att konfrontera de enklaste sakerna som du har gjort i flera år utan att fråga när ditt barn undrar "Varför?" Det är hälsosamt och bra och en lektion i integritet, åtminstone har det varit för mig.
Att hitta mitt sannaste jag har varit den bästa gåvan om föräldraskap som jag aldrig sett komma. Jag ser det som mitt jobb att fortsätta gräva igenom bullret. Om jag vill att min dotter ska upptäcka vem hon är, så är mitt enda val att följa efter. Mitt förhållande till min dotter och hur hon ser på mig kommer möjligen att vara det största inflytandet i hennes liv. Jag är skyldig henne att vara den riktiga jag, håriga ben och allt.
Mer om moderskap
Varför hemfödelse blir mer och mer populär
Bygg familjeband och uppfostra självsäkra barn
6 anledningar till att friska barn är glada barn
