Ett tystnad föll över det trånga gymmet när Netballförbundets president klev upp på scenen. Hennes läppar rörde sig, men jag kunde för livet inte höra någonting förrän hon sa vårt lagets namn. Det buldrade över ljudsystemet och tillsammans med applåderna. Mina nudelliknande ben reste sig skakigt.
Mer: Varför jag ska sluta knipa mina barns sätt
Jag blinkade genom den tjocka ögonen som följde mig och jag sakta (och efter reflektion, ganska fåraktigt) ledde mitt lag upp på scenen. Presidenten tornade upp över mitt huvud när hon gav mig en glänsande liten statyett av en tjej som var redo att skjuta ett mål. Hon viskade: ”Grattis. Bra gjort." Jag nickade mitt huvud tack, och när jag skakade hennes hand, rätade hon upp och höll huvudet uppåt, leende godkännande samtidigt som jag gjorde detsamma.
Jag kommer aldrig att glömma det ögonblicket för fram tills dess hade jag aldrig trott att det var något att gratulera till att få en deltagarpokal. Men i den gymnastiksalen, med rätt stöd, erkändes vårt deltagande och vår insats inte bara utan jublade. För mig var den presidenten en ledstjärna för hopp, och från och med den dagen fortsatte jag att hålla huvudet uppe som hon och lade alltid stort värde i deltagande och ansträngning. Men tyvärr lever vi i ett samhälle som har, och kommer alltid att ha, åsikterna om att deltagarpokaler är för förlorarna och om alla får en pokal och alla vinner, varför bry sig om att spela?
Som ung blev jag blandad i nätboll eftersom klassen bredvid inte hade tillräckligt med spelare. Jag kunde fånga en stor boll, så jag fick en uniform, en tid och plats, och jag gick iväg. Jag var så nervös vid den första matchen - jag kunde knappt reglerna eller tjejerna i mitt lag - men jag dök upp och gav allt. I grund och botten fyllde jag en lucka, men jag lyckades gradvis lära mig reglerna och arbeta bra med mina lagmedlemmar, och med tiden blev jag kapten.
Jag fick inget erkännande eller beröm för något av det. Det var bara en förväntad nivå av deltagande som jag uppfyllde. Ingen skada i det, men inte heller någon skada i att erkännas för det heller.
Snabbspolning fram till idag, och som OS närmar sig sitt slut, fortsätter de dagliga nyheterna att fokusera på antalet medaljer som samlats in i länder, och jag kommer inte att förneka den stolthet som uppstår när en guldmedalj läggs till i vår samling. Ändå blev mitt hjärta verkligen upphöjt när deltagande och ansträngning återigen firades och jublades med hjälp av Nya Zeeland och USA löpare hjälper varandra att avsluta loppet efter att tyvärr ramlat omkull.
Mer: Hur jag lär mig att lita på att mitt vuxna barn kommer att må bra
Fokus skiftade från deras små chanser att vinna loppet till deras enastående idrottskänslor. Inte överraskande uppmanades till erkännande av deras hedervärda beteende och de belönades International Fair Play Committee Award på lördagskvällen av International Olympic Committee (IOC).
Det representerar den sanna andan i de olympiska spelen i det att alla deltagande och ansträngningar är baserade på grunden för ett bra idrottande. Är detta inte en högt uppskattad deltagarpokal som sådan? Och om IOC kan erkänna och berömma hederligt deltagande och ansträngning, borde detta säkert vara en mer allmänt accepterad praxis för alla sportkoder, nivåer, åldrar och förmågor.
Mina barn har ännu inte fått några deltagarpokaler, men deras vilja och förtroende att testa nya aktiviteter lära mig nya spel och att bara dyka upp på dagen och ge det en bra chans är det största arvet som jag någonsin kunde hoppas kunna förmedla till dem.
Och det är den typen av sportart som jag vill att de ska ha. Jag vill att de ska gå in i varje sport med de bästa avsikterna, att försöka sitt bästa och njuta av ögonblicket för vad det är eftersom de aldrig kommer att få det exakta ögonblicket tillbaka i tiden. Jag vill inte att de ska trassla med resultaten utan snarare se på en deltagarpokal som ett minne om deras ansträngningar eller som en påminnelse om att hålla ut tills de har uppnått sitt mål.
Vi bör alla fira alla ansträngningar och, viktigast av allt, ge kredit där kredit beror på att vi är värda, vi är kapabla och vi är på väg.
Mer: Varför lära barn framgång är mer än deltagande är viktigt
