Politisk dialog
Politisk retorik och våldsam dialog och bildspråk kan vara en faktor i detta skott. Men jag tror att det faktum att så många på båda sidor av den politiska gången hoppade till en politisk hållning i kölvattnet av skytte indikerar - för mig - att många hade blivit allt mer obekväma med det politiska läget samtala. Och eftersom det avsedda målet för skottlossningen var en politiker vid ett politiskt evenemang, tror jag att det som standard är politiskt - men i vilken utsträckning är upp till ytterligare debatt. Jag tror att tragedin på sin mest grundläggande sätt ger en möjlighet till reflektion över vårt politiska landskap - en möjlighet som jag tycker att vi bör ta.
Som jag sa, politik finns i mitt blod. För det mesta omfamnar jag den sidan av mig själv; ibland önskar jag att jag kunde driva ut de politiska tankarna ur mitt huvud och fortsätta skamlöst från den här frågan eller det där. Jag kan naturligtvis inte. Jag tycker att jag ofta inte kan sitta i viloläge när jag tror på något. Som sådan är jag ganska aktiv i min samhälls- och stadspolitik, och ibland är jag inte på den populära sidan av frågan. Med något sådant kan jag inte släppa det. Jag kan inte.
Vi försöker uppfostra våra barn med medborgarskap. Vi pratar hemma om varför vi är inblandade i den här frågan eller det där, varför vi stöder den ena eller den andra sidan, hur vi känner att det stämmer med de värderingar vi försöker förmedla till våra barn. Vi uppmuntrar våra barn att engagera sig. Vi har försökt - och ibland lyckats och ibland misslyckats - att förmedla en balanserad politisk diskurs.
I kölvattnet av denna hemska handling, oavsett om det var "politiskt" i grunden eller inte, tänker jag hårt på hur jag pratar politik och frågor med mina barn. Var jag medskyldig på något sätt för den nuvarande politiska tonen? Gjorde jag inte tillräckligt för att bekämpa den extrema och ofta våldsamma diskurs som jag hör, även i min lilla stad? Påminde jag mina barn nog om att det inte var okej att prata så, och ledde jag med gott exempel? Skrattade jag cyniskt när jag inte borde ha? Skickade jag blandade meddelanden?
Att ändra tonen i den politiska diskursen börjar hos oss alla, tror jag. Du kanske inte har ”någonting” att göra med något av de politiska partierna eller vad som pågår, men du kan positivt påverka framtiden. Som mamma älskar jag min familj och vill det som är bäst för mina barn; Jag försöker komma ihåg att människor på andra sidan av det politiska spektrumet också är mödrar som vill ha det bästa för sina barn. Även om vi inte håller med varandra om hur vi ska komma dit, kommer jag ihåg att det gemensamma drar mig tillbaka från att passera den lämplighetsgränsen - för det mesta i alla fall. För alla våra skillnader har vi något gemensamt.
Som förälder kan jag lova mina barn (och i sin tur samhället som helhet) att bli bättre. Jag kan vara mer försiktig och balanserad i mina politiska diskussioner, och jag kan vara tydlig med att jag håller inte med idéer - inte en persons eller en grupps existens. När jag hör människor i mitt samhälle redogöra för den våldsamma retoriken kan jag säga, nej, det är inte okej. Jag kan respektfullt, utan att böja mig till den negativa, otäcka nivån, be dem att stanna upp och tänka på deras ton, och vänligen återgå till respektfull dialog som ett exempel för alla våra barn och till det bättre framtida. Jag kan ta det där lilla steget.
Mental sjukdom
Detaljer om den misstänkte i skottlossningen indikerar att han kan drabbas av någon form av psykisk ohälsa. Medan vissa skulle hävda att alla som skjuter en skara människor är galna, avfärdar det frågan om psykisk hälsa i våra samhällen.
Psykisk ohälsa fortsätter att stigmatiseras i vårt samhälle. Att kalla någon ”galen” är en avvisande, ganska mild förolämpning, men för psykiskt sjuka finns det inget att avfärda. Psykisk ohälsa är skrämmande. Det är en sjukdom du inte kan se, men det är väldigt verkligt med allvarliga konsekvenser. Någon som ser helt normal utifrån kan vara allvarligt psykiskt sjuk. Finansieringen av psykvården är i bästa fall dålig; människor som behöver mest hjälp kan ofta inte få det. Dessutom vet människor som verkligen håller på att bli galen i medicinsk diagnos inte alltid det. Oavsett om de (eller vi) inser det eller inte, litar de på andras ingripanden.
Många mammor, inklusive mig själv, har upplevt en viss nivå av postpartum depression, en psykisk sjukdom. Som varje dag mammor och kändis mammor kan berätta för dig, är det svårt. Väldigt hårt. Ingen av dem bad om eller ville ha en psykisk sjukdom, och många av oss upplevde en viss grad av förlägenhet och fördomar på grund av det. Psykisk ohälsa är en fysisk, kroppskemisk sak - och ofta kan den behandlas. Man kan vara oerhört tacksam för ett livs välsignelser och ändå vara fruktansvärt, försvagande deprimerad. Många av oss var extremt lyckliga att få hjälp - eller ha en vän eller familjemedlem som ingrep för att hjälpa oss att få hjälp. Vi är de lyckliga; att intervention och omsorg hjälpte oss att inte vända ett ännu mörkare hörn i våra huvuden. Även om det är oklart vid detta skrivande om den misstänkte faktiskt har en diagnostiserbar psykisk sjukdom eller inte, och till vilken nivå andra ingrep, tänker jag på det. Där men för Guds nåd går jag? Kanske.
Det här är något som jag kan prata med mina barn om. Jag kan prata med dem om vad psykisk ohälsa är och vad det inte är. Jag kan prata med dem om att skilja handlingarna från hela personen, särskilt individer som sannolikt är sjuka vid den här skott misstänkte. Jag kan prata med dem om medkänsla för andra, inklusive psykiskt sjuka. Jag kan prata med dem om att ingripa om vänner börjar visa oregelbundna beteenden, inte för att avfärda några av de konstiga grejerna. Jag kan hjälpa dem att inte stigmatisera dem med psykiska problem.
Jag kan försäkra mina barn om att de skulle behöva mentalvård någonsin, så får jag det för dem. Jag kommer att göra vad som helst för att hjälpa dem. Och jag kommer att älska dem, oavsett vad.
Det finns hopp
Mitt i det hemska och det svåra, finns det glimtar av hopp. Ja det finns.
Jag oroar mig för nivån våld i vårt samhälle, och jag oroar mig för att vi börjar bli okänsliga för de hemska sakerna. Våldsamma bilder i media och videospel, tonen i politisk dialog... fan, även kvällsnyheterna. Det var en del av mig som var lättad över att se det förfärade svaret på skjutningen: jag var lättad över att det finns andra där ute som är sjuka och ledsna av denna våldsnivå, att jag inte är den enda ett. Att det finns andra - många andra! - för vilka skottlossningen inte var, hur nynnar, en annan dag, en annan död. Även mitt i det hårda och hemska och sorgliga på lördagen gav det mig en glimt av hopp. Vi är inte dömda än.
Och sedan började jag läsa om dagens hjältar, och jag blev uppmuntrad. Människor som sprang mot skjutningen för att försöka stoppa den, istället för att springa iväg. Människor som gav första hjälpen till offren. Människor vars första tankar var att hjälpa, inte att gömma sig. Det mest lugnande jag kan berätta för mina barn om vad som hände i Tucson: det finns hjältar bland oss. Det är främlingar som går runt som kommer att göra det extraordinära utan en tanke, utan förväntan om erkännande, för det är det rätta. De ställde inte frågor innan de hjälpte till, de gjorde det bara. Även om vi hoppas att vi aldrig behöver dem och inte kan vara beroende av dem, tack och lov att de finns där. Detta är en anledning att vara optimistisk. Det finns bra där ute - och jag tycker mer bra än dåligt. En person avlossade skott, men antalet personer som steg för att hjälpa? För många att räkna. Detta är en del av den mänskliga andan som jag är så stolt och tacksam över. Det finns anledning att vara hoppfull inför vår framtid.
Har något av detta verkligen förståelse för vad som hände i Arizona? Inte alls. Trots en mänsklig önskan att skapa ordning från kaos, finns det ingen snygg sanning att få här. Ingen perfekt upplösning. Men att prata med min familj om dessa frågor och främja förståelse i mitt samhälle är ett sätt som jag på ett mycket litet sätt kan försöka göra det hemska till något bra och hoppfullt. Jag kan inte ta bort smärta och sorg hos de skadade, de avlidnas familjer, ilska och förvirring av så många, och jag kan inte garantera att något sådant aldrig kommer att hända igen - men jag kan bestämma mig för att göra bättre rätt här hemma. Det är en start, liten även om den kan vara, och jag börjar just nu.
Mer om svåra diskussioner med barn
- Ska du berätta för dina barn om en farförälders sjukdom?
- Hjälp barnen att förstå skilsmässa
- Hur man pratar med sina barn om döden
