Detta är min nästan framgångssaga.
Du har läst framgångsberättelser om människor som har slutat jobba och nu försörjer sig och jobbar för sig själva och gör det de älskar. När jag läser dessa berättelser är jag alltid glad för de människor som har uppnått detta i sina liv, men jag är också lite avundsjuk också för jag har alltid velat att det här också skulle vara min historia.
Redan när jag var barn ville jag vara ekonomiskt oberoende genom att antingen vara egenföretagare eller äga mitt eget företag. Jag växte upp på en gård där vi hade kycklingar, och jag startade min egen version av ett limonadställ med att sälja våra extra ägg till familjemedlemmar och mina föräldrars vänner.
När jag väl växte upp försökte jag det med egenföretagare, men det blev aldrig riktigt klart. Bland de spel-för-mig-spelningar som jag har provat är frilansfotograf, fotograferingsretuschering (tillbaka på filmdagarna, när retuschering gjordes med pensel och färg), daghandlare och eBay -säljare - den där tränade faktiskt lite innan marknaden fick mättad. Jag sparkade till och med tanken på att vara romanförfattare eller frilansskribent, men det verkade som att bryta sig in i skrivbranschen var för tufft att knäcka.
Jag har också arbetat för arbetsgivare, men det blev aldrig heller. Först försökte jag jobba med jobb som lönade sig ganska bra, men jag hatade arbetet. Jag insåg att jag inte ville spendera de kommande 40 eller fler åren av mitt liv på att sloga iväg på ett jobb som jag föraktade bara för att komma i pension, och sedan börja njuta av livet. Jag ville hitta något som jag kunde tycka om att göra, som betalade tillräckligt bra för att leva bekvämt och var känslomässigt tillfredsställande.
Så småningom hittade jag något som jag brann för och tyckte om att göra för jobbet: datorprogrammering. Jag gick till och med på college för att ta en grundutbildning i datavetenskap, men det resulterade fortfarande inte i ett jobb där jag var glad. Jag älskade att programmera men inte de giftiga, högtrycksmiljöer på arbetsplatsen som följde med det.
Efter många år av misslyckade försök att arbeta för mig själv och för arbetsgivare gav jag nästan upp. Jag slutade mitt sista heltidsjobb för ett par år sedan, frustrerad och deprimerad över ännu ett misslyckat försök att leva anständigt med arbete som jag verkligen skulle glädjas åt och skulle hålla i mer än ett par år. Jag var redan i mitten av 40-talet, och jag började oroa mig för att jag var en person som alla känner som aldrig kan hålla ner ett jobb hur länge som helst och försöker ett gäng arbets-hemifrån-system i hopp om att ”lätt pengar."
Utan någon verklig plan utöver den ringa chansen att så småningom hitta ett annat programmeringsjobb där arbetsgivarna inte gjorde det sugen, jag bestämde mig för att ta lite av en sabbatsdag för att försöka komma på vad jag ska göra med min ständigt flundrande karriär situation.
Liten sabbatsperiod varade i drygt ett år.
På den tiden började jag ta hand om några länge försummade projekt runt huset och gården, som jag tyckte mycket om att göra, men det betalade inte räkningarna. Jag började också oroa mig för att jag tappade mina programmeringskunskaper. Programmeringsspråk är ungefär som andra språk; om du inte använder dem kommer du att tappa flytande i dem med tiden. Hur som helst, jag ville lära mig några av de kommande webbteknikerna för att pumpa upp mitt CV. WordPress -bloggplattformen fick mycket uppmärksamhet vid den tiden, så jag tänkte att det skulle vara en bra början.
Jag har alltid varit en lärande person, så jag visste att jag faktiskt skulle behöva skapa en webbplats med en WordPress-blogg för att verkligen få kärnan i hur det fungerade. Men vad ska man blogga om?
Jag petade runt på Internet för att se vad andra bloggade. Jag älskade allt hemma och i trädgården och jag tyckte naturligtvis om den typen av bloggar. Då tänkte jag: Varför bloggar jag inte om mina DIY -projekt? Jag menar, de behövde inte vara det Bra eller vad som helst; hela poängen var att lära sig att programmera i WordPress.
Jag skapade en webbplats och började lägga upp mina projekt. I processen upptäckte jag att jag älskade bloggar. Jag älskade det mer än något annat arbete jag någonsin gjort tidigare. Jag visste inte om jag var riktigt bra på det, men jag kände att jag föddes för att göra det. Det som var förvånande för mig är att många av de färdigheter jag hade förvärvat fram till denna punkt var mycket användbara när det gällde att blogga: fotografi, skrivande och programmering.
På ett infall började jag dela några av mina projekt på sociala medier, och jag blev positivt överraskad när ett par av mina projekt faktiskt började få uppmärksamhet. Jag började undra: Kan jag faktiskt försörja mig som bloggare? Skulle folk vilja ha mina hem-och-trädgårdsprojekt? Skulle de vilja mitt skrivande? Skulle de vilja mig?
2015 rullade runt vid den här tiden, och jag insåg att om jag skulle testa att blogga, skulle jag behöva lägga allt jag hade i det. Jag bestämde mig för att slå hårt i ett år, och om jag inte hade någon framgång i slutet av 2015 skulle jag ge upp. Och för första gången någonsin hade jag en reservplan om den misslyckades: Jag skrev tillbaka till college för att få min doktorsexamen i datavetenskap.
Det första jag fick reda på om hem-och-trädgård bloggar är att det är hårt arbete. Jag var inte bara tvungen att göra hem-och-trädgårdsprojekt, jag var tvungen att ta bilder av processen och slutresultatet av hög kvalitet, redigera bilder, skriv om hela processen och sätt ihop allt på ett sätt som skulle vara begripligt för någon annan än jag själv att göra en blogginlägg.
Jag fick också snart reda på att tiden jag ägnade åt arbetet ovan bara var ungefär en tredjedel av tiden jag skulle behöva spendera på min blogg för att det skulle bli framgångsrikt. Jag måste spendera de andra två tredjedelarna av tiden på att marknadsföra det på sociala medier. Detta verkade ganska jobbigt för mig först; Jag är inte en som är för egen marknadsföring, och jag ville inte känna att jag spammade människor. Då insåg jag att så länge jag delade projekt från min blogg som jag uppriktigt trodde att folk skulle vara intresserade av, så var det win-win för alla.
De första månaderna var ganska hårda. Jag älskade det jag gjorde, men jag tjänade inga riktiga pengar på det. Vissa dagar hade jag tur om jag hade två ad-nätverkspennor att gnugga ihop. Jag började undra om jag verkligen kunde få det här att fungera, eller om det bara var ytterligare ett snäpp på min misslyckade karriärpol.
Sedan började det hända. Folk började ta del av mina projekt. Mina Pinterest -följare fördubblades, tredubblades, fyrdubblades. Jag började få en anständig mängd trafik till min blogg - till den grad kände jag mig tillräckligt säker för att ansöka till mediegrupper för sponsrade inlägg. Företag kontaktade mig direkt och frågade om sponsrade inlägg och annonsplacering. Sedan kom mitt stora genombrott: BlogHer tog emot mig i deras annonspubliceringsnätverk.
Bloggen har vuxit mycket i år, och jag börjar faktiskt tjäna bra pengar, men jag är inte där jag vill vara med den här bloggen ännu. Än, det är därför jag kallade det här min nästan framgångssaga: även om jag inte är där ännu, är jag på god väg.
Även om jag inte är där än så är jag glad. Jag går upp på morgonen och ser fram emot min arbetsdag. Jag går och lägger mig på natten trött men nöjd och känslomässigt uppfylld av att jag lägger på en bra dag med att göra något som jag älskar.
2015 är året jag lärde mig att ibland händer det inte saker när du vill att de ska göra det, men om du inte ger upp ger de det kommer hända. Allt du har lärt dig och upplevt fram till den tiden kommer att hjälpa dem att hända.
Huh. Kanske är detta trots allt min framgångssaga.
