Jag antar att du har stött på artiklar med ämnen som "nyttoföretag" och det har väckt din nyfikenhet. Jag upptäcker att jag svarar på fler och fler frågor om ämnen som ”effektinvestering” och ”företagsansvar”. Det har jag också varit bevittna en hel del termer som används i dessa dagar för samma saker som förmånsföretag, företagsansvar och etik kapitalism; och jag är säker på att det finns många fler. Slutsatsen för alla dessa namn är densamma: att utnyttja företagets makt att göra gott i denna värld.
Mer: Hur jag visste att jag behövde säga upp mitt företagsjobb
Detta koncept är inte på något sätt nytt. Man kan intyga detta genom vad Charles Dickens skrev om i sin berättelse, En jullåt år 1843. Alla är bekanta med handlingen i den här historien, och den slutar med huvudpersonen, Ebenezer Scrooge, bestämmer sig för att använda sin ekonomiska ställning för att främja god vilja i sitt samhälle istället för att sprida sig negativitet.
Du är också i stånd att försöka göra skillnad i andras liv. Kanske är du en ny företagsägare som vill införliva en positiv aspekt i din affärsmodell. Kanske är du ett redan etablerat företag. Kanske fick du bara besök av tre spöken igår kväll, och de sa åt dig att leta upp mig. Kanske inte. Om de gjorde det vill jag inte veta. Hur som helst vill jag att du ska veta att det här är ett mycket grumligt område just nu.
Fram till för några år sedan kunde företag i USA tala hela dagen om hur de ”hjälpte andra”. Bara ta en titt på alla företagswebbplatser och du kan se saker som "community support" och "social investering". Det fanns dock aldrig en faktisk tredje parts standard som ett företag kunde följa som bevisade att de gick promenaden med hela företaget, inte bara pratade med prata.
Mer: Hur jag äntligen insåg att jag var arbetsnarkoman är inte bra
Det är ingen mening att säga att du ger X vinster till välgörenhet när du samtidigt oavsiktligt förgiftar ett samhälles vattenförsörjning. Höger? Jag kallar den mentaliteten för "slarvig retorik" och jag blev så trött på att lyssna på den. Vänligen sänd inte hur fantastisk du är när ditt företag gör något som inte är så fantastiskt för att göra vinst.
När vi satt med huvudet i händerna och förbannade företags girighet, tog någon notis. Se och se, precis som svaret på en fladdermus -signal, det fanns faktiskt en sådan sak som företag kan följa till det kan bevisa att de är en alltomfattande enhet som gör vinst såväl som en fördel för andra.
"Benefit Corporation" -rörelsen får stor ånga. Det var en rörelse som stod i spetsen för några år sedan av en ideell organisation som kallades, B Lab, och denna idé blir global. Jag är helt besatt av konceptet. Det är i grunden en process som ett företag kan gå igenom som kommer att främja transparens och bidra till det större goda, samtidigt som det gör vinst.
Jag känner till några mycket stora företag som har anslutit sig till denna rörelse som Ben & Jerry’s och Etsy. Men från och med nu erkänner inte alla 50 stater ett förmånsföretag som en verklig juridisk person. Även om din stat inte är en som känner igen ett B -företag, är du fortfarande fri att delta i B Labs certifieringsprocess. Detta koncept är också känt som ”företagsansvar” och ”etisk kapitalism”. I april 2015 finns det över 1200 certifierade B -företag i 41 branscher i 121 länder, inklusive Kanada (78 företag), Australien, Sydafrika och Afghanistan.
Det finns redan några andra plattformsbaserade initiativ som använder en tredjepartsprocess med slutmålet att ha en positiv inverkan på samhället. Detta är lite av ett annat koncept än B Corp. Kallas "impact investing" eller "social impact investing", näringslivet, ideell sektor, statlig enhet och/eller individ fungerar som investerare för ett program med uppdraget att vara positivt påverkan. Varje blandning kan innehålla en eller alla fyra enheter. Varje initiativ har också sin egen galenskapsmetod när det gäller att investera för social påverkan och mäta sina ansträngningar.
Förvirrad än?
Var inte. Tänk på allt detta som en riktigt cool Van Gogh -målning där alla färger sticker ut men ändå kompletterar varandra och är sammankopplade på något sätt.
Tror jag att något av dessa uttalade begrepp kommer att fixa allt fel i världen? Nej, men jag liknar dessa begrepp med att ”rasa mot att dö av ljuset”. Det får mig att må lite bättre, och det borde göra samma sak för dig också. Vad tror du?
Mer: 15 råd från företagare under 30 år
Sarah finns på BarePhilanthropy.com
Följ mig på Twitter @NPStartUp
