Det är ingen hemlighet att fransmännen och amerikanerna inte alltid ser öga mot öga; men de håller båda med om en punkt. Båda tyckte att min man och jag var galen att resa utomlands den senaste våren med våra två barn.
Nötter? Vad är en liten 9-1/2 timmars flygning till Frankrike och en enorm tidsändring till små? Mammor i våra lekgrupper blev vidöppna och när jag berättade att vi tog våra två små barn-2 år gamla Teegan och 5 månader gamla Maya-på semester till London och Paris.
Även franska och engelska kvinnor stoppade oss många gånger på gatorna och påpekade att de inte kunde tro att vi reste med våra bebisar. Jag tyckte inte det var konstigt alls. Tja, kanske lite - som när jag började packa och insåg att jag på något sätt måste passa 150 blöjor och en låda med våtservetter i vårt bagage. Men vi gjorde det; vi tog steget och hade en fantastisk resa. Och jag har kommit med en lista med ovärderliga tips för alla andra som är modiga nog att prova.
Här är några av mina bästa tips för att resa utomlands med spädbarn:
Skaffa en flygstol för varje barn.
Ja, det är frestande att spara de extra pengarna och hålla dem i knät, men du måste tänka: ”Kommer jag att kunna hålla honom/henne i nio plus timmar? ” Jag försökte hålla min dotter Maya i mitt knä i ungefär en timme en dag och insåg att det var vackert tröttsam. Och glöm alls att sova på planet om du ska balansera barn i knät. Om du tar med din bilbarnstol kommer din baby att sova längre eftersom han redan är van vid att sova i stolen i bilen. Det är tröstande för honom att ha lite hemma.
Skaffa dina pass tidigt.
Ja, även nyfödda behöver sitt eget pass. Ansök i förväg-helst flera månader i förväg-så att du inte blir tappad. Och notera att från och med 2001 måste båda föräldrarna godkänna passansökan för ett barn under 14 år. Läs mer här. (ANKNYTA TILL http://travel.state.gov/passport/get/minors/minors_834.html )
Ta med saker för ditt barn att göra på flygresan och på hotellrummet.
Vi packade en Thomas the Train -ryggsäck full av målarböcker, kritor, tunna pappersböcker, bilar, tåg, klistermärken, flashkort etc. Och glöm inte att ta med nya saker att leka med. Jag slog in och tog med ett dussin små presenter. Min son öppnade ett par på resan över, en varje morgon under vår resa, och ett par på väg tillbaka. Han var mycket upphetsad varje dag för att öppna sin present.
Om din budget kan svänga det, ta med en bärbar DVD -spelare eller bärbar dator som spelar filmer.
Detta kommer att vara bra inte bara på planet utan på ditt hotellrum när allt du kan få är fransk TV. Vi tog med DVD -skivor med avsnittet Bob Builder och Thomas och min son var glad att se något bekant hemifrån.
Ta med mycket mat till dina små.
Mamma och pappa kommer att kunna hitta gott om bra saker att äta utomlands, men barn kan vara superkräsiga. Min son ville bara ha jordnötssmör och honungsmörgåsar och Cheetos varje kväll. Jag tog lyckligtvis med mig en behållare med de där ostiga mellanmålen, honungspaketet och ett klämrör jordnötssmör (vi köpte bröd där). Jag packade också saker som snack-storlek kex, enskilda äppelmos behållare, små juiceboxar, granola barer och frukt läder.
När det gäller min dotter ammade jag uteslutande, så det var inte nödvändigt att bära extra mat åt henne. Om du ammar kanske du vill ha med dig en lätt filt för att kasta över dig själv medan du matar din baby. Min dotter åt överallt - framför Buckingham -palatset, i London Eye, högst upp i Eiffeltornet och i Louvren.
Lämna monstervagnen hemma och investera i en bra, robust paraplyvagn.
I vårt fall köpte vi två paraplyvagnar och var och en av oss knuffade ett barn. Efter att ha kollat storleken på Paris trottoarer i Google -bilder insåg vi att det skulle vara omöjligt att ta en dubbel paraplyvagn.
Att ta med individuella paraplyvagnar sparade oss också mycket huvudvärk när det gällde kollektivtrafik. Alla reser med tunnelbana i både London och Paris. Detta innebar att vi var tvungna att klättra upp och ner för många trappor med våra små killar.
Eftersom barnvagnarna var så lätta var det lätt för min man att försiktigt ta upp min son medan han var i barnvagn (tänk att bära ny brud över tröskelpositionen) och att jag ska göra samma sak med min dotter. Vi kom runt väldigt snabbt på det här sättet. En annan trevlig sak med paraplyvagnarna var att vi bara kunde skjuta dem direkt på tåget i deras barnvagn.
Packa lätt för dig själv, men normalt för dina barn.
Vi kom aldrig nära en tvättstuga, så vi var glada att vi packade mer än tillräckligt med kläder för barnen. Vi kunde bära våra kläder mer än en gång, men som alla föräldrar vet blir barn röriga och kommer att gå igenom många klädbyten.
Min dotter genomgick ett särskilt dystert stadium, så hon behövde många haklappar. Vi kunde handtvätta dessa i hotellets badrum. Om du tror att du kommer att ha tid att tvätta, ta med dig en portion tvättmedel med samma storlek. Var förvarnad: ryktet hade att tvätten kostade ungefär $ 8 per last när vi var där.
Packa ner tillräckligt med blöjor och våtservetter.
Som sagt, detta beror verkligen på din egen personliga preferens. Vi hade två blöjor, så vi tog med oss cirka 150 blöjor i ungefär 10 dagar. Vi kunde ha köpt blöjorna där, men jag priskontrollerade innan jag åkte till vår resa och insåg att de skulle kosta ungefär 50 cent en blöja utomlands. En bonus för oss var att efter att vi använt blöjorna hade vi gott om plats att ta med hem souvenirer.
Gör sightseeing kul.
Museum efter museum blir tråkigt för små. Min son är väldigt förtjust i fordon av alla slag, så vi trummade upp den delen av resan. Vi gjorde en stor grej av att åka tåg, dubbeldäckarbussar, båtturer och så vidare. Vi pekade ut olika lastbilar, kranar och grävare. Han älskade det! Och när han blev sur av att sitta i barnvagnen stannade vi vid en park och han jagade duvorna. Detta var definitivt en stor höjdpunkt på resan för honom.
Att planera i förväg hjälper till att göra en trevlig resa utomlands med din familj. Istället för att tänka på vad som kan gå fel på din resa eller hur svårt det kommer att vara med dina barn, se det som ett underbart äventyr som du delar med dina barn. Min son pratar fortfarande med alla sina lekkamrater om Eiffeltornet. Att resa utomlands med små är inte alls så skrämmande som det verkar. Vi kan faktiskt inte vänta med att göra det igen!
