En kvinna förklarar hur hon slutade dejta en man 23 år äldre.
Skulle du träffa någon som var 23 år äldre än dig? Det var en fråga som Lesley*, 35, aldrig trodde att hon skulle ställa sig förrän hon hittade mannen i hennes drömmar.
”Han är ett år yngre än min pappa. Vilket är konstigt, eller hur? ” Lesley erkände med ett skratt. "Han är inte någon jag normalt skulle träffa ..."
Och för alla som tror att Don bara letade efter en het, yngre kvinna som gör vad han vill utan några egna åsikter, skrattade Lesley igen.
”Jag har verkligen ont i a ** och jag är inte värd det. Det finns andra tjejer som är mycket lättare [att hantera] än jag. ”
De två träffades genom familjevänner när hon var knappt 20 och han var i 40 -årsåldern. De var vänner i mer än ett decennium innan de inte längre kunde förneka sina känslor.
"Jag trodde att han aldrig skulle vara intresserad av mig eftersom jag är så mycket yngre än honom," sa Lesley och tillade att hon trodde att han såg henne som "bara ett barn". Men allt detta förändrades för ungefär fem år sedan efter hennes 30: e födelsedag. "Han sa att han ville träffas och jag hade en känsla av vad som skulle komma."
Paret har varit tillsammans sedan dess. Istället för att hålla henne tillbaka tillskriver Lesley deras åldersskillnad för att göra henne mer befriad och opinionsbildad. "Jag har lärt mig att bli ännu mer oberoende i mina egna åsikter," sa Lesley. ”Jag låter inte folk pressa mig runt. Jag är mer bossig och säker på mina egna åsikter från att vara med honom, för det är så han är. ” För Lesley är ålder inte något som stör henne ofta. "Hur jag ser på det är, du är så ung som du agerar och känner."
Båda arbetar hemifrån, vilket kan vara en utmaning för vissa par, men Lesley och Don har funnit att det har gjort deras förhållande starkare. "Jag lät honom få sitt utrymme och sin tid och jag respekterar hans arbete och de saker han tycker är viktiga," sa Lesley. ”Och han gör detsamma mot mig. Jag tror att det också är mycket viktigt. Det är också viktigt för honom att jag är lycklig och framgångsrik. ”
Som alla par är de inte överens om allt. "Vi har olika smak när det gäller att dekorera", sa Lesley. ”Han är mer traditionell och jag tenderar att gilla mer hokier grejer. Jag kanske vill prova lite konstigare färger och sånt. ”
De få svårigheter de har mött har mest kommit från människor utanför deras förhållande. "Vi har fått några smutsiga utseende", sa Lesley och erkände att rädslan för omdöme brukade störa henne. ”Jag trodde att alla tittade på oss. Då insåg jag att inte alla tittar på oss... Om någon har problem är det för att de inte känner oss. ”
Hon erkände också att vissa i hennes familj har "ett verkligt problem" med sitt förhållande. "Men majoriteten av min familj säger: 'Du kan fatta dina egna beslut och om det gör dig lycklig, gör det.'"
Även om Lesley nu är 35 och Don nu 58, är de inte oroliga för att skaffa barn. Don har redan två vuxna barn och har sagt att han "skulle ha fler" om hon ville ha barn i framtiden. Hennes familj har uppmuntrat henne att ta reda på vad hon vill. "Om du ska skaffa barn, fortsätt med det", har de sagt till henne.
Oavsett deras framtid är Lesley glad att de hittade varandra. "Jag skulle hellre vara med honom än med någon annan, oavsett omständighet," sa hon.
När det gäller ånger önskar Lesley ibland att hon och Don inte hade slösat bort 10 år på att vänta på att träffa varandra. ”[Ibland] tycker jag att vi borde ha träffats tidigare. Eftersom vi kunde ha sparat varandra mycket hjärtesorg... hade vi fört mycket glädje till varandra tidigare. ”
* Namnen har ändrats
Mer om kärlek och relationer
Detta är vad som verkligen händer när par gör en pakt om att vara friska
Saker du aldrig ska säga till någon som blivit lurad
Hope for Steve -dokumentären kommer att förnya din tro på äkta, förtärande kärlek
