Jag växte upp i en mycket liten stad i nordvästra Louisiana, där det alltid har funnits berättelser om spöken, andar, ghouls och hanks. Sunt förnuft dikterar att en del av dem bara var påhittade - inte en strimma av sanning för dem. Den som min mamma berättar av egen erfarenhet är dock sanningen. Det fanns vittnen.
Min mammas mamma dog när mamma var 18. De hade varit väldigt nära. Då var det tron att nästan vilken sjukdom som helst kunde botas om en person kunde suga i Arkansas varma källor. Min mormor drabbades av diabetes och hjärtproblem. Hon fick inte tillräcklig vård eftersom hon - som de flesta då - inte hade någon sjukförsäkring.
När hon var 35 hade hon fött 16 barn. En dog vid födseln. Hennes fysiska besvär började bryta ner henne när hon var 38, så hon och min mamma klev ombord på ett tåg till Hot Springs, Arkansas. Min mormor dog på vägen.
Min mamma, en 18-årig mamma själv, gick hem med sin mammas kropp. Begravningen följde snart. Min mammas yngsta syster var tre; hennes yngsta bror var fem. Mamma tog inofficiellt vårdnad om dem två, tillsammans med två andra syskon. Hennes "mammas" uppgifter skuggades dock av hennes tonåriga önskan att gå ut en natt - och det skulle visa sig vara den sista natten hon gick ut.
Hon hade bestämt sig för att gå på en trippel dejt med sina två bästa vänner och berättade att hon skulle gå till Tina hus för att träffa dem. Hon fick ta en bakväg. Hon hade lämnat sin son och sina yngre syskon ensamma hemma.
Hon gick ut i mörkret, och det fanns inga gatubelysning då. Hon var mer än en fjärdedel av vägen till fru Tina när hon hörde något i skogen hålla jämna steg med henne. När hon slutade slutade det. Hon blev rädd att det var en man som försökte överfalla henne.
Hon började springa. Det sprang med henne. Hon stannade. Den stannade. Hon tittade över när hon nådde en glänta. Det hon såg hade ett lejonkropp, men ett manshuvud. Hon gjorde sedan vad någon annan skulle göra - hon sprang hårdare än hon någonsin gjort.
Hon tog sig till Tina på rekordtid, lika utmattad och förvirrad när hon kom dit. Hennes vänner hade väntat i bilen, och när hon kom fram till bildörren var deras rädsla högre än hennes.
Tina och Josephine började skrika: "Åh, Herre, det finns fru Addie!" De såg alla min mormor och alla hörde henne säga till min mamma att hon skulle gå hem. Precis så var hon borta. Mamma gick aldrig till en annan nattklubb.
Jag skyller inte på henne.
