Arbetande mammor i USA uppmanas att uteslutande amma i sex månader, men de får bara 12 veckor utan lön - om de har tur. Vad händer de närmaste 12 veckorna eller mer? Amning mammor måste pumpa på jobbet. Att pumpa på jobbet suger i bästa fall. I värsta fall är det omöjligt.
En nyligen fördjupad rapport från The Huffington Post visade att ammande mammor står inför chockerande hinder när de försöker pumpa på jobbet. Jag pumpade i 18 månader medan jag arbetade heltid på tre olika jobb. Även i den bästa situationen - mitt eget privata kontor med lås - pumpning på jobbet var obekvämt och förnedrande. Varje gång jag kom in i saker och ting började mina bröst värka och det skulle vara dags att ansluta mig till det som kändes som en tortyranordning. Medarbetare retade upp mig öppet och gjorde otrevliga kommentarer om hur lång tid min pumpning tog. De skojade om att använda min bröstmjölk som kaffegryss. Rökpauser var mer socialt acceptabla än pumppauser.
Min son var då bara 8 veckor gammal. Jag skulle titta på foton av honom på min dator, och jag skulle gråta medan jag pumpade. Även utan yttre påverkan som gör det svårare är det riktigt svårt att uttrycka mjölk för barnet du inte kan vara med.
När jag tog ett receptionistjobb på deltid under jobbjakt flera månader senare fick jag pumpa in en förvaringsskåp. Anställda gick in på mig. Min mjölkförsörjning sjönk när jag betonade att alla på kontoret kunde höra den brusande pumpan. Jag var fortfarande en av de lyckliga - min chef hade gett mig obetald tid att pumpa trots att det inte fanns några lagar som skyddade mig vid den tiden.
Lagar som skyddar pumpande mammor hjälper inte tillräckligt
Under de senaste fyra åren har många ammande mammor varit det skyddas av Affordable Care Act. Behöriga arbetsgivare måste ge pumpande mammor en privat plats att pumpa - inte ett badrum - och rimlig tid att uttrycka mjölk. Låter perfekt tills du anser att pumpande mammor har lämnat in underbyggda klagomål mot företag som Starbucks, Walmart, Dollar General, Meijer och Outback. Bra företagspolitik och federala lagar skyddar inte mot dåliga äpplen.
Klagomålen är fruktansvärda. Kvinnor har tvingats pumpa i badrum och i rum utan lås. De har blivit orättvist avskedade för pumpning. De har tvingats lämna arbetet för att pumpa på andra platser. De har fått otillräcklig tid att pumpa och har inte fått pumpa på begäran.
Det här är bara historierna som framkommit genom formella klagomål. Kvinnor som klagar måste ta itu med spänningar på arbetsplatsen och bli utspända för att klaga om arbetsavdelningen undersöker. Hur många mammor klagar aldrig alls? Hur många vänder helt enkelt på pumpen och ger upp amningen efter en för många obekväma situationer på jobbet?
Tänk på att vi inte pratar om ledningstyper som balanserar moderskap och en lovande karriär. Vi pratar ofta om kvinnor som klarar sig på minimilönearbeten medan de uppfostrar små barn och försöker amma. Dessa kvinnor bör få medaljer, inte skit från sina arbetsgivare.
Mer om amning
Pappor bar allt för amning
Amningskort: Hur mäter ditt tillstånd?
5 enkla livsmedel för att öka bröstmjölkförsörjningen
