Efter nästan 10 år som hemma-mamma hittade Tenna Perry
själv i den oväntade positionen att återvända till jobbet. Behöver
hitta pålitlig och säker, men ändå billig, barnomsorg för hennes två yngre
barn, Perry, som otaliga föräldrar idag, behövde lita på henne
äldsta barnet. ”Även om hon hatade idén behövde min 17-åring
att kliva upp på tallriken ”, säger Perry, en Porter, Texas, trebarnsmamma.
Oväntad ekonomisk börda, sjukdom och skilsmässa är bara några av omständigheterna kring behovet av att äldre barn ska ta hand om sina yngre syskon. Medan många ansvarstörstiga tonåringar och tweens längtar efter chansen att visa sin barnvakt, måste de rutinmässigt ta hand om en yngre bror eller syster en väska med blandade känslor.
Skulle äldre barn förväntas ställa upp och ta hand om sina yngre syskon? Förtjänar vårdande syskon kompensation, eller förväntas deras bidrag som en del av deras familjeansvar? Hur påverkar det att ha ett barn som tar hand om ett annat familjedynamiken och barnens relationer?
Studien belyser vård av tonåringar
En studie från 2004 utförd av forskarstuderande vid Northwestern University belyste några intressanta fakta om barn som bryr sig om sina yngre syskon. Uppskattningsvis 13 till 17 procent av barnen i åldern 13 till 19 fungerar som vårdgivare till yngre syskon av andra skäl än sociala evenemang eller underhållningsevenemang. Drygt 67 procent av syskonvårdarna är tjejer. Av alla 737 vårdgivare som deltog i studien gör mer än 75 procent av dem i genomsnitt 14 timmar i veckan - och nästan 27 procent av dem förväntas förbereda och servera måltider, hjälpa till med läxor och lägga in yngre syskon i sängen under vecka. "Det var mest intressant att se den signifikanta skillnaden i antalet timmar som tjejer får ta hand om sina syskon kontra pojkar", konstaterade Carinna Inuyde-Johnston i studien.
Förstå effekterna
Hälso- och sjukvårdsexperter har börjat fokusera på effekten av att ge ett barn för mycket ansvar eller tilldela ansvar innan ett barn är moget nog att hantera det. Vissa barn fungerar inte bra under press medan andra kanske inte är mogna nog för att dämpa benägenheten att chefen kring ett yngre syskon. "Barnets personlighet och natur har mycket att göra med hur han eller hon kommer att hantera denna upplevelse", säger Steven Bridge, LCSW, MSW och familjeterapeut i South Bethlehem, Pennsylvania.
Ett naturligt bossigt barn kan ibland behöva påminnelser om skillnaden mellan att vara ”chef” och att vara ansvarig. "Det kan vara svårt för tonåringar att övergå fram och tillbaka från att vara barn när deras föräldrar är hemma, till att vara vårdgivare och ansvarig part när de är" ansvariga ", tillägger Bridge.
En förälders synvinkel
Det finns en rad känslor som överensstämmer med beslutet att lämna barn hemma tillsammans. Rädsla för att de kommer att kämpa eller vara rädda, oroa sig för vad de ska äta och hur de kommer att bli underhållna och massiva mängder föräldraskuld toppar listan över många i denna situation.
"Jag skulle alltid känna skuld om min äldre dotter missade ett socialt evenemang med kamrater", berättar trebarnsmamma, April Lee Schmidt i Moundville, Alabama, som också litade på sin äldsta för barn vård. Till synes är den mest övertygande känslan kopplad till att lämna äldre barn ansvariga - skuld för att de ångrar ansvaret, inte kunna njuta av en ”normal” barndom eller hantera trycket i ansvaret - plågar föräldrarna till vård tonåren.
Att oroa sig för hur ansvaret och trycket påverkar alla barn ger näring åt föräldrarnas motstridiga känslor. "Även om jag inte tycker att det är helt rättvist mot min 17-åring, så känner jag inte heller att det är rättvist mot mina yngre barn att de bara på grund av deras ålder inte har lika ansvar", konstaterar Perry.
Vad tonåringarna tycker
Många tonåringar i denna situation ifrågasätter ofta vad de ska få ut av att ta hand om sina syskon. Frågor som "Hur mycket ska jag betala?" och "Kan jag använda bilen om jag ser dem?" presenteras ofta för föräldrar som behöver hjälp från ett äldre barn.
Att lägga till fray är potentialen för förbittring över behovet av att agera som en vuxen eller missa vad deras vänner gör. Medan många äldre barn uppvisar varierande grad av vrede, uppvisar de flesta inte längre förbittring för att ta hand om ett syskon än de gör för att ta ut papperskorgen eller utföra andra rutiner sysslor. "Även om hon inte ångrar att hjälpa till, om jag nämner att anställa någon till barnvakt, är tanken på att hon förlorar inkomsten ännu värre hos henne", delar Perry.
I vissa fall kan tonåringar och tweens njuta av chansen att få ansvar eller att duscha ett yngre barn med uppmärksamhet under strukturerade perioder. "Ju äldre hon fick min dotter skulle föreslå att min man och jag går ut på middag och erbjuder att ta hand om sina syskon", berättar Schmidt.
Samantha Rae Glashaw, Schmidts 19-åriga dotter tillägger: ”Ärligt talat kändes det alltid riktigt naturligt att ta hand om mina syskon. Jag avskydde aldrig ansvaret eftersom jag trivdes så bra. ”
"Jag tror att den mest negativa aspekten av det är att min bror ser mig mer i en moderlig/auktoritativ roll och trots det skulle jag inte riktigt klassificera det som negativt", tillägger Glashaw. Genom att delta i en mängd olika aspekter när de växer upp bygger tonåringsvårdare och deras yngre syskon vanligtvis en mycket stark grund för de relationer de kommer att dela som vuxna.
Mer om barnomsorg
Hur man hittar barnomsorg du har råd med
Allt du behöver veta om sjuk barnomsorg
Hur jag hindrade min barnbarn från att förstöra mitt barn
