Det är ingen hemlighet att USA ligger otroligt efter när det gäller att stödja arbetande föräldrar. Vi är fortfarande ett av de få länder som inte erbjuder någon form av mandat, betald mammaledighet. Och nu, med en ny historia om tragedin relaterad till politiken för dålig ledighet, talar fler och fler för förändring.
Amber Scorah delade nyligen sin hjärtskärande historia i ett stycke för New York Times Motherlode. Scorah beskriver hur hon fick tre månaders betald ledighet från sitt NYC -publiceringsjobb, och när hon bad om en (obetald) förlängning, nekades hon ett. Som förälder som tog hem sjukförsäkringsförmånerna fanns det inget sätt för henne att sluta stanna hemma bara några månader till med sin nyfödda son. Så Scorah gjorde vad miljoner arbetande föräldrar gör: Hon anmälde sin son till daghem.
Mer:The Mamafesto: Verkliga mammalediga skräckhistorier visar att mammor behöver bättre
Tyvärr har hennes historia ett tragiskt slut. På hennes första dag tillbaka till jobbet släppte Scorah sin tre månader gamla son, Karl, på daghem och tänkte träffa honom vid lunchtid när hon skulle komma in för att amma honom. Först när hon kom fram såg hon en dagvårdare stå över sin son och försökte HLR. Hennes son var död.
Klart Scorahs historia är tragisk, och till och med hon erkänner att det finns många tänkbara scenarier som kanske aldrig har svar. Men det enda som kunde ha varit på plats som kan ha hjälpt är en starkare och mer stödjande politik efter förlossningen. Bättre policy skulle också hjälpa föräldrar som måste återvända till jobbet bara en vecka eller en månad efter förlossningen. Så varför ligger USA så långt efter, och hur kan vi fixa det? Det här är alla frågor som många ställer, vilket framgår av de många kommentarerna och svaren på Scorahs artikel. Folk kräver svar och förändras.
Hon vet prata med Ruchika Tulshyan, författare till Mångfaldsfördelen: Åtgärda jämställdhet på arbetsplatsen, att lära sig mer. Trots att hon inte är mamma ännu har Tulshyan forskat mycket om ämnet, och bristen på betald ledighet i USA har faktiskt varit en faktor för henne när hon överväger var hon vill skaffa familj. "Min man och jag har faktiskt haft långa diskussioner om det är ekonomiskt vettigt att ha barn i USA. Jag är från Singapore, där jag skulle få fyra månaders betald ledighet plus flexibilitet plus prisvärd barnomsorg ”, förklarar Tulshyan. ”Vi har båda till och med övervägt att migrera till andra delar av världen, till exempel Storbritannien, om ett professionellt tillfälle visar sig. Det är svårt att acceptera avsaknaden av omfattande föräldraledighet i kombination med hur kulturellt oacceptabelt det är att människor är arbetande föräldrar här. ”
Mer:Marissa Mayers superkorta mammaledighetsplan skickar ett farligt budskap
Tulshyan betonar att betald mammaledighet faktiskt kan vara fördelaktig för företag, trots antagandet att det kommer att skada dem ekonomiskt. "En Vodafone -studie visade att det skulle spara stora företag 19 miljarder dollar årligen genom att göra det (vs. kostnaden för att anställa och utbilda ersättare för kvinnor som lämnade för att få barn). Andra förmåner inkluderar ökad bibehållande av anställda totalt sett (kvinnor som erbjuds omfattande mammaledighet är mer benägna förbli på ett företag), och föräldraledighet är något fler tusenåriga anställda - snart vår största generation på jobbet - förvänta. Det är inte bara en "trevlig sak att göra". "
Men även när politiken finns finns det fortfarande en kulturell knöl att övervinna. "Företag som erbjuder omfattande föräldraledighet måste arbeta för att göra det acceptabelt för anställda att faktiskt ta det", säger Tulshyan. ”I Ambers fall skulle det inte räcka bara för att hon fick mammaledighet; det var klart att det skulle få stora konsekvenser om hon tog mer ledighet, till och med obetald, som att bli avskedad. ”
Även om förändringen har gått otroligt långsamt i detta land, och arbetare fortfarande straffas, säger Tulshyan att de små framsteg som har gjorts är hoppfulla. "Den goda nyheten är att många företag inser hur viktigt det här är", säger hon. "Även om det verkligen är ett stort ansvar i politisk översyn, så känner fler företag som Netflix, Amazon och Google igen affärsfallet för det... det finns till och med en sorts av en "vapenkapplöpning" -tävling som pågår om vem som erbjuder den bästa policyn, så det är uppmuntrande att se, men inte nästan tillräckligt snabbt, eller i tillräckligt nära industrier. ”
Framför allt har det blivit uppenbart att brist på betald mammaledighet och pappaledighet har blivit en fråga om liv och död i detta land, och vi kan inte ignorera det längre.
Mer:President Obama ger lön för familjemedlemmar för federala anställda
