Dagen efter deras födelsedagar och jul tror mina pojkar att jag är den elakaste mamman i världen. Efter dagar som är sådana hyllningar till konsumism och gynnar dem så bra, kommer jag inte att låta dem leka med eller använda nya presenter... fram tills de skriver sina tacknoteringar.
Alla har sina "saker". Du vet, frågor som både är personliga stolthet och irritationspunkter hos andra. En av mina (jag har alldeles för många, och jag jobbar på det) är tacknoteringar. Precis som jag tror att människor i allmänhet inte säger "jag är ledsen" nog, tror jag inte heller att folk säger "tack" tillräckligt. Medan "jag är ledsen" kan jämna ut saker, kan "tack" öppna upp saker - till mer värme, till ett starkare band, till många saker. Bortsett från praktiska och logistiska frågor, tack på något sätt, är något sätt en grundläggande artighet. Skriver du en lapp för att tacka någon för en omtänksam gåva? Det är det lättaste av allt, verkligen. Ett par eller tre meningar, ett kuvert, en stämpel och bara några minuter och du är klar. Utan tvekan tog det avsändaren mycket längre tid och tog en mycket större ansträngning att få den varan till dig. Och med färre och färre människor som deltar i verklig skriftlig korrespondens, ger handskrivna anteckningar som levereras av postbäraren ett stort stort leende, både för vuxna och barn.
En förlorad konst
De flesta jag pratar med har upplevt att skicka iväg något till någon långt borta (eller till och med i närheten) och aldrig hört någon bekräftelse på objektet. Var det förlorat på vägen? Vågar avsändaren ringa och fråga? Jag känner människor som har anlitat tredje part för att fråga om något kommit, bara för att lära sig det ja, länge sedan, och vad är problemet? Ett par eller tre meningar, ett kuvert, en stämpel och bara några minuter kunde ha eliminerat behovet av all den ansträngning och besvärlighet. Jag försöker lära mina barn om denna lilla trevlighet nu, så ingen tredje part måste någonsin närma sig dem på ett så missnöjt sätt.
Gör det enkelt
Mina barn har släktingar ganska långt bort så det kommer flera saker varje födelsedag eller semester via US Mail eller ett rederi. Som deras mamma tackar jag också givaren och låter givaren veta att den kom säkert, men mina barn, som börjar i andra klass, måste skriva tacknoter själva. Jag underlättar detta genom att ha lämpliga anteckningar tillgängliga (inga förtryckta alternativ för att fylla i-tomt här); Jag lägger ofta ett paket anteckningar med en rolig design i strumporna vid jul. Jag håller en lista för varje barn över vem som gav dem vad och har adresser redo. Jag rensar bordet och sitter med dem. Om det är dagen efter jul skriver jag själv tacknoteringar. Woody balkar fortfarande lite vid den här noteringens skrivtid, men Alfs har det nere. Nyligen slog han av fyra tackbrev på femton minuter till sin mormor, ett par mostrar och farbröder och nära vänner.
Börja dem unga
För Sunshine, eftersom hon är så ung (och för Woody för ett år sedan) använder jag ofta en fotokortstjänst som AmazingMail för att skicka ett foto av barnet med sin gåva tillsammans med tackmeddelandet till varje givare (för födelsedagsfester kan jag också ta en bild av mitt barn med varje gäst). Sunshine kommer att sitta i mitt knä när jag har laddat ner bilderna, hon hjälper mig att välja fotot att använda (om det finns mer än ett), och vi pratar om vad jag skriver för meddelandet när vi går. Jag frågar vad hon tycker om sin gåva och försöker införliva det i budskapet. Redan från en tidig ålder börjar hon förstå denna process. Tacknoter är små men viktiga handlingar i mina barns liv. En liten tacksamhet räcker långt, långt.
