April är Nationell månad för förebyggande av barnmissbruk. För att hjälpa alla barn som utsätts för övergrepp i våra samhällen måste vi titta närmare på de vanliga indikatorerna och tecknen på övergrepp och försummelse.
Utöver uppenbara tecken på fysiskt övergrepp bör du vara medveten om andra indikatorer som kan signalera förekomsten av barnmisshandel eller försummelse.
Beteendemässiga förändringar
Plötsliga förändringar i beteende eller skolprestationer kan vara tecken på missbruk eller försummelse. Beteendeförändringar varierar från att vara alltför följsamma till att vara helt tillbakadragna till att agera ovanligt vaksamma eller oroliga. Inlärningsproblem och svårigheter att fokusera på skolarbete som inte kan hänföras till andra orsaker kan också vara tecken på missbruk och försummelse.
Om ett barn plötsligt vill komma tidigt och stanna sent i skolan eller fritidsaktiviteter, vilket skapar skäl att inte gå hem, kan det vara ett tecken på ett problem. Naturligtvis måste vi komma ihåg att ett antal andra saker kan orsaka förändringar i beteendet också - från
brist på sömn eller dålig kost och från mobbning till inlärningsfrågor.Tecken på fysiskt övergrepp
Vi vet alla att olyckor och fall inträffar, men oförklarliga blåmärken, brutna ben, brännskador och andra skador, särskilt efter en frånvaro från skolan, kan indikera fysiska övergrepp. Om barnet verkar rädd för föräldern eller krymper när det närmar sig vuxna kan det vara en röd flagga. När en förälder eller vårdgivare ger motstridiga eller övertygande förklaringar till ett barns skada eller hänvisar till barnet på ett extremt negativt sätt kan det finnas en legitim anledning till oro.
Tecken på försummelse
Försummelse kan vara oavsiktlig, som i fall då en familj inte har pengar att mata barnet, tillhandahålla tillräckligt med kläder eller erbjuda ordentlig sjukvård. Försummelse kan också uppstå när en förälder missbrukar alkohol eller droger eller inte har den mentala förmågan att ta hand om sina barn på rätt sätt. Försummade barn är ofta frånvarande från skolan, ofta smutsiga och stjäl ibland mat och pengar. Dessa barn är ibland asociala men kan också vara mycket känslomässigt behövande och klibbiga.
Tecken på känslomässigt övergrepp eller misshandel
Om ett barn visar extrema beteenden - alltför följsam, krävande, passiv eller aggressiv - kan han/hon hantera misshandel av föräldrar eller andra familjemedlemmar. Om föräldern ofta skyller eller anklagar barnet kan det också vara en känslomässigt kränkande situation.
Tecken på sexuella övergrepp
Plötsliga förändringar i beteende - liksom ovanlig eller sofistikerad sexuell kunskap - kan vara tecken på att ett barn utsätts för sexuella övergrepp av en förälder, vårdgivare, äldre barn eller annan vuxen. Utvecklingsregression, repetitivt beteende, förändrade sömnvanor, ogrundade rädslor, oprovocerat aggressivitet och sexuellt agerande kan också vara tecken på att ett litet barn har utsatts för sexuellt missbruk. Missbrukarens beteende kan också tipsa dig om att något är fel. Den misstänkte misshandlaren kan försöka förnedra eller isolera barnet, eller han/hon kan vara svartsjuk och kontrollerande.
Hur man pratar med sina barn om sexuella övergrepp >>
Hur man rapporterar misstänkt barnmisshandel eller försummelse
Barnhjälp - en nationell organisation som tillhandahåller hänvisningstjänster, hjälp för dem i kris med mera
The Childhelp National Hotline Hotline-1-800-4-A-BARN (1-800-422-4453)
barnskydd.gov - mer information om att förebygga och rapportera övergrepp mot barn och försummelse
Att besluta att rapportera övergrepp eller försummelse kan vara ett svårt beslut för många människor, men det borde inte vara det. Att ringa ett telefonsamtal kan rädda ett barns liv. Det är inte ditt jobb att utreda först - det är jobbet för barnskyddstjänster (CPS) och brottsbekämpning. Om du har goda skäl att misstänka att ett barn misshandlas eller försummas, kontakta ditt lokala CPS -kontor eller polisstation. De flesta stater erbjuder en gratis telefonlinje för anonym rapportering. Om du har fel kommer din rapport att undersökas och uteslutas.
Du kan också få hjälp av Barnhjälp, en nationell organisation som tillhandahåller hänvisningstjänster, hjälp för dem i kris med mera. Telefonnummer för Childhelp National Child Abuse Hotline är lätt att komma ihåg: 1-800-4-A-BARN (det är 1-800-422-4453). Denna hotline är öppen 24 timmar om dygnet och är bemannad med professionella krisrådgivare som kan erbjuda akut hjälp, socialtjänster och andra stödresurser. Besök också barnskydd.gov för mer information om förebyggande och rapportering av övergrepp mot barn och vanvård, tillsammans med tips för att stärka familjer, främja välbefinnande och skydda barn.
Mer om våld och övergrepp
Sommaraktiviteter: Är ditt barn säkert från rovdjur?
Vid sjutton lärde jag mig sanningen
När tonåring dejtar våld träffar din familj
