Det börjar tidigt. Först börjar din 4-åriga dotter vägra att bära den badass marinblå skalströjan du trodde skulle se så söt ut på henne. "Tjejer bär inte blått. Och tjejer bär definitivt inte skalle, säger hon medan en liten del av dig, den del som hittade din heavy metal -fristad vid 15 års ålder, dör lite inuti. Därefter vänder hon näsan mot Thomas the Train -leksakerna som hennes bror älskar - samma som hon var besatt av bara en månad tidigare. Återigen är det samma gamla sång och dans: "Tjejer leker inte med tåg."
Mer:Föräldrar kritiserades för att ha låtit den unga son se pappas fallskärmsfria himmel dyka
Mammor och pappor till små pojkar i förskoleåldern kommer att känna till liknande deklarationer om kön kunskap - de kommer plötsligt att ha så mycket "visdom" att du kanske undrar om de är månsken som barnpsykologer. Ta med en docka i sängen? Inte längre. Krama och kyssa dig eller uttrycka sin sorg för dig medan du är bland kamrater? Du kan bli besviken över att hitta dem som bromsar den känslomässiga reaktionen mycket yngre än du förväntat dig.
”Könsidentitet bildas i allmänhet vid 3 års ålder”, säger legitimerad psykoterapeut Mayra Mendez, Ph. D., en programkoordinator för intellektuella och utvecklingsstörda funktionshinder och psykiska hälsotjänster vid Providence Saint John's Child and Family Development Center. ”Det primära sättet för små barn att lära sig om könsskillnader är genom socialiseringsupplevelser. Sådana upplevelser står utanför barnets självbild eller identitet men påverkar starkt uppfattningar, oavsett om de är verklighetsbaserade eller förvrängda. Barn föredrar i allmänhet att gå med andra som de identifierar sig med, så de går med kamrater som de uppfattar som gemensamma och som de kan dela erfarenheter och intressen med. ”
Med andra ord, om nästan varannan tjej i din dotters förskoleklass går precis förbi papperskorgen för att leka hus eller klädsel, kommer hon att vilja göra samma sak, oavsett hur många gånger hennes föräldrar säger att hennes lastbilar är en könslös leksak. Det betyder inte att kamrater är den enda källan till genuskunskap och identitet i denna unga och imponerande ålder - barn tar del av könsstämningar genom faktorer som inkluderar föräldrarnas inflytande, kamrater, social information, mediebilder och representationer och interaktioner modellerade av vuxna, Säger Mendez.
Och det blir mer komplicerat. Hur barn förhåller sig till sitt kön har lika mycket med naturen att göra som det vårdar. "Barn tar också del av könsstimuleringar till följd av deras egna interna driv och preferenser", säger Mendez. "Under tidig barndoms utveckling har barn i uppgift att integrera sina interna preferenser med yttre samhällsförväntningar."
Om allt detta låter deprimerande, särskilt om du hoppades att din cisgender -dotter skulle växa upp mer kontakt med hennes maskulina sida eller din son skulle uttrycka sina känslor mer fritt, var säker på att det inte är dåligt sak. Barn lär sig genom modellering, socialt engagemang och interaktioner när de tar in lärande och tillämpar information för att förstå världen, och det är helt naturligt och inneboende att identifiera preferenser och gå med de som barn upplever som lika eller bekanta, Mendez säger.
Mer: Frågan vi verkligen behöver sluta fråga små barn om sport
”Genom att identifiera sig med sitt eget kön lär de sig om sig själva och får förståelse för sociala normer, praktisera tillämpning av dessa normer och upptäcka hur de passar in i samhället när de utvecklar sin egen självkänsla, ” Säger Mendez. ”Eftersom barn är socialiserade i rollskillnader mellan män och kvinnor är det viktigt för dem att uppleva könsspecifika normer. Barn lär sig sociala regler, uppgifter och beteenden från föreningar med kamrater och, närmare bestämt, samma kön. ”
I själva verket, säger Mendez, är det enda sättet du garanterat kan uppfostra en smällare som trotsar samhällsnormer om kön genom att först lära henne de regler hon kan bryta. ”Inlärningen av hur man ska bete sig är externt inlärd, och reglerna för social överensstämmelse måste läras innan a barn kan utöva självständigt tänkande och beslutsfattande om alternativa beteendeval, säger Mendez. ”Små barns utvecklingsuppgift är att lära sig, bygga en stark grund för beteenden och senare ta verktygssatsen för inlärda normer och beteenden och ändra, ändra eller ersätta oberoende val. ”
Kanske kan du inte låta bli att knäppa tillbaka om rosa och blått och lastbilar och dockor, men Mendez säger mer effektivt tillvägagångssätt för att hantera detta kan vara att hjälpa barn att lära sig könsrollsnormer och hjälpa dem att integreras i sociala förväntningar. Uppmuntra dem först och främst att utforska och interagera med båda könen på ett positivt sätt för att förstärka deras känsla av uppskattning och respekt för sig själva och andra. Sedan kan du koppla av lite och låta dem räkna ut det själva - när de känner sig stötta och älskade av sina primära vaktmästare, kommer de att göra det.
Mer: Jag önskar att jag kunde ta tillbaka alla gånger jag sa till mina söner att "klä upp sig"
”När föräldrar förstärker könsseparationskoncept, till exempel specifika färger för flickor och vissa sporter för pojkar, de främjar stereotyper och fördomar som inte bidrar till respektfullt samarbete eller könsintegration, säger Mendez säger. "När föräldrar främjar starka jämställdhetsvärden, ingjuter de barn den kunskap som behövs senare i livet för att göra val och beslut som är könsneutrala."
Innan du går, kolla in vårt bildspelNedan:
