Till min sons tredje jul, som kom bara en månad efter hans tredje födelsedag, skaffade min mamma honom en leksaksbil.
t
t Det här är helt normalt för en mormor att få sitt barnbarn till jul, men det var hans mamma och jag tidigt i processen att lära sig att vår son skulle föredra Barbies och modeaccessoarer framför fotbollar och lastbilar. Vi har hela scenen på video: Precis som han river av pappret från leksaken, slänger han det åt sidan och utbrister "Åh det är en lastbil" med den mest "oavsett" röst som hans 3-åriga jag kunde uppbåda. Vi skrattar åt det nu, men då var vi bedrövade när vi såg honom uttrycka sin besvikelse så högt. Ironiskt nog visade sig lastbilen vara en av hans favoritgåvor det året (den hade massor av blinkande lampor och spelade technomusik när du slog på den), men för tillfället var det sista som verkade roligt för honom en leksak lastbil.
t Vi insåg två saker efter att detta hände. Först måste vi göra ett bättre jobb med att förklara tacksamhet och uppskattning för någon gåva, oavsett hur roligt det kan tyckas för tillfället. Det finns trots allt massor av barn som hade älskat att skaffa en leksaksbil (eller vilken leksak som helst) till jul det året. Idag är alla våra tre barn mycket bättre på det här. De förstår att vissa gåvor kan bytas ut, särskilt om det är en duplikat, men ännu viktigare, att alla gåvor är ett uttryck för kärlek. Dessutom kan saker som verkar nedslående till en början bli mycket roliga när du börjar spela med dem. Vi har använt lastbilens exempel många gånger.
t För det andra fick vi veta att vi var tvungna att ta reda på hur vi skulle göra vår sons intressen kända för alla som kan handla efter honom. Under de första åren kan det här vara mycket tuffare än du kanske inser, helt enkelt för att de flesta vuxna antar att varje liten pojke skulle älska att få en transformator eller en Teenage Mutant Ninja Turtle. Men vår son brydde sig inte om dessa saker, och om någon går igenom besväret och kostnaden för att köpa en present till honom, kan det lika gärna vara något han faktiskt kommer att tycka om, eller hur? Att ge honom en gåva som överensstämmer med hans smak (och inte bara en generisk "leksak för pojkar") visar att presentgivaren faktiskt känner honom och förstår vilken typ av saker han är intresserad av. Det är tanken som räknas, som de säger, och den tanken är verkligen inte: ”Här är en gåva du kanske inte gillar. Jaja."
t Av någon säkert gammaldags anledning är många vuxna obekväma med att köpa dockor, prinsessetillbehör eller älvkostymer till pojkar. Även om jag inser att det inte exakt är normen, är jag förvånad över varför du skulle anta att du har en bättre uppfattning om vad min son skulle vilja än han gör. Så snart han var gammal nog att uttrycka sin åsikt, gick han alltid efter "tjejgrejerna". Fråga honom vem hans favoritmuppet var, och du skulle höra Miss Piggy. Favorit Disney -karaktär? Mimmi pigg. Backyardigan han sjöng mest med? Tasha. Han var alltid säker på sin smak, och utan att misslyckas drog denna smak mot flickans karaktärer och leksaker riktade till tjejer. När hans syster väl kom, tändes han när hon öppnade sina presenter, glad över hennes rosa kläder och sjöjungfrun leksaker. Så visst kunde vänner eller familj skaffa honom några armémän om de ville, men de skulle samla damm medan han lekte med sin Jessie från Toy Story -dockan.
t Men han visste alltid vad han ville, och vi följde hans ledning och lärde oss också att vara säkra. Om någon frågar vad han ska skaffa honom, kommer vi att berätta för honom saker han faktiskt vill. Jag vet att om jag skulle ge ett barn en gåva bara för att senare få veta att jag hade felbedömt deras intressen och att de aldrig lekte med det, skulle jag bli ganska besviken på mig själv. Så till julen efter var vi inte blyga med att ge människor presentidéer som han faktiskt skulle vilja. Och om folk av någon anledning fortfarande inte kunde köpa sig en lekklänning till en pojke, kunde de alltid skaffa honom konstartiklar. Vår familj är stödjande och förstående, men tack och lov har vi aldrig haft några större problem. Och nuförtiden... han är en stor 8-åring nu... alla som är intresserade av att köpa en present till honom känner honom tillräckligt bra för att inte missa märket för mycket.
t Om du har en könskreativ son, särskilt en som bara kommer till sin rätt och räknar ut vad hans intressen är, kan det bjuda in några besvärliga konversationer när folk frågar vad som är på deras jul lista. Vår son fick massor av superhjältar och sportleksaker under de första åren, både från storfamiljen och från oss. Men han hade aldrig så stort intresse för dem, och när det var klart att det var vår son var, tog vi tillvägagångssättet att vara ärliga och uppriktiga om det. Nio gånger av tio, det är ingen stor grej. Vi oroade oss definitivt ibland för vad folk skulle säga när vi berättade vad han verkligen ville. Men även dina mer konservativa familjemedlemmar kan överraska dig, särskilt när du förklarar att de är fria att gå "off list" och skaffa honom en basebollvant, men mer än troligt kommer det att ersätta en peruk som går med Tinkerbell -kostymen, han är också att få.
t Det vi mest vill att våra barn ska förstå om att få julklappar är att det har gjorts av kärlek och generositet. Vi vill att de ska uppskatta alla gåvor, även om det är strumpor och underkläder, och att uttrycka den uppskattningen högt och upprepade gånger. De inser hur lyckliga de är och hur många människor i världen som inte har lika tur. Men vår del av fyndet är att vara ärlig om dem, och att inte sätta andra människor i positionen att omedvetet göra dem besvikna. På så sätt kan både presentgivarna och mottagarna få ut det mesta av upplevelsen och dela säsongens lycka mellan dem.
