Häromdagen stod min 3-åring bredvid mig i köket och ”hjälpte” till att ladda ur diskmaskinen när jag tappade en kopp (plast, för jag är klumpig nog att veta att glas i huset är farligt för mina smörfingrar och två 3-åringar runt omkring). Innan jag kunde öppna munnen för att mumla, "Shit!" min son slog mig till fullo.
"Jävla skit!" ropade han, hans ibland förvrängda röst var klar som en klocka. Det här var första gången han någonsin hade yttrat ett förbannelseord på egen hand, och jag blev mållös.
Medan en liten del av mig var imponerad av hans korrekta användning av f-bomben, visste jag också att det var dags att äntligen sluta göra något jag har dragit fötterna över sedan tvillingarna föddes - jag var verkligen tvungen att sluta svära så jävla mycket.
Mer: Privata bakgrundskontroller av lärare är en paranoid föräldrars dröm
Jag har inte många laster, men av de jag har är svordom det värsta (andra inkluderar att bita mina naglar och insistera på att benvärmare fortfarande är i stil). Jag växte upp i en familj som säsonger
språk med "jävlar" hur vissa människor använder bordsalt och fortsatte vanan för att passa in i mina manliga arbetskamrater när jag gick in i advokatutövningen. När jag väl blev en hemmamamma, fastnade vanan som ett sätt att lindra mina dagliga frustrationer, och eftersom jag aldrig använde dessa ord i referens till andra människor (de som avbröt mig medan de körde trots), såg jag inte skadan i det, åtminstone medan pojkarna var för unga att prata. Min man är bättre än jag på att byta ut sina "jävlar" med "fudges", men även han har en och annan glidning. Ändå är jag familjens pottmunnen, och det är inte en titel jag är särskilt stolt över att ha.När mina barn var gamla nog att de började babbla, gjorde jag massor av försök att städa upp mitt språk, men ingenting verkade fastna. Jag skulle lova mig själv en godis på natten eller en ny skjorta om jag klarade mig igenom dagen utan en enda "jävla", bara för att bryta min egen pakt före lunch. Och då skulle jag behandla mig själv ändå för att jag resonerade att om min dag var så stressig att den fick mig att svära, så förtjänade jag säkert en belöning.
Jag försökte straffa mig själv genom att lova att jag inte kunde läsa eller titta Game of Thrones om jag svor, bara för att hämta min senaste roman för att koppla av när barnen gick ner. Och det finns inget jävla sätt att missa att titta Troner när den sänds, eftersom natten är mörk och full av spoilers. Men när jag hörde min älskade pojke slänga smutsiga ord med en sådan uppskattning drev det verkligen hem... barn kopierar sina föräldrar, och jag vill inte uppfostra oförskämda barn. Om jag inte ville bli kallad till förskolan i höstas över mina pojkars färgglada ordförråd och bli känd som mamman med de illasinnade barnen, måste något förändras.
Mer: Ingen mamma vill fånga sin 9-åriga titta på porr
Lösningen kom till mig när jag gick igenom posten. Våra kyrkosamlingskuvert var instoppade bland skräpposten, och eftersom jag var den billiga skridskan stönade jag vid tanken på att skicka in ett visserligen försenat bidrag till vår församling. Jag stöder välgörenhetsorganisationer, men jag är mer benägna att skänka min tid eller till och med varor snarare än kontanter.
Vill du ha leksaker för barn i nöd under semestern eller en person som vill gå med i ditt välgörenhetsvandringsteam? Jag är i. Men handlingen att överlämna kalla, hårda kontantgaller mot min kärna är av någon anledning, även om det går för en god sak. När jag slängde kyrkans kuvert i skräplådan ovanför förra månadens oanvända sats fick jag ett pappersklipp.
"Skit!" Jag grät. ”Kanske borde vi prova en svärburk”, skämtade min man från vardagsrummet. Jag skrattade men insåg att det kan vara lösningen på vårt problem. Vi kunde hålla reda på hur ofta vi svor på en dollar per svär, och i slutet av veckan skulle vi skicka en check till välgörenhet med det beloppet. Penny pincher i mig skulle hata det, och i den takt jag gick, kunde St. Jude's få en ny vinge inom några månader. Kalla det svordom av en anledning, om du så vill.
Vi kom överens om att börja den eftermiddagen och klämde ett lakan till kylskåpet för att hålla reda på våra slip-ups. Utan att tänka på det stora utbudet av förbannelseord i världen bestämde vi oss för att "fan" och "skit" nu var officiellt förbjudna ord i Zander -huset och skakade hand för att göra det officiellt. När barnen gick och lade sig fem timmar senare var vi redan skyldiga $ 15 till välgörenhet.
"Jäklar, vi kommer att gå sönder!" Jag deklarerade när min man meddelade summan. "Det är en dollar!" han sa. Eftersom just den frasen inte fanns på vår ursprungliga no-no-lista, bytte jag ut att tekniskt sett var jag skyldig en freebie, som fick oss att sätta oss ner och göra en fullständig lista över alla de dåliga orden vi inte ville ha barnen upprepa.
Både min man och jag kämpade med den nya regimen. Men några veckor och några hundra dollar senare insåg vi äntligen att vi skulle fortsätta dagar utan att svära inför barnen. Lika svårt som det var att bryta vanan, det fungerade, och jag mådde bra av att ge tillbaka till samhället när jag gled och svär.
Naturligtvis fanns det motgångar.
En morgon vaknade en av våra pojkar klockan 5 och - istället för att komma tyst in i vårt rum som han brukar gör - han sprang över och slog till mot sin sovande bror, som skrek blodig mord på orättvisan Allt. Den resulterande nedsmältningen slutade med en 20-punkts tejp på svärdarket. Det var den gången jag tappade greppet om tv: n jag bar och den föll till golvet med en rungande krasch. "Fan!" var ur munnen innan jag ens hann sluta med det, och eftersom mina barn både bevittnade olyckan och upprepade vad jag sa, dömde jag mig till böter på $ 3 på grund av det. Och svär blad eller inte, jag vägrar att betala för ord på fyra bokstäver som kommer ur min mun när jag konfronteras med en spindel, för jag är trots allt bara en människa och spindlar är skrämmande.
Mer: Mina barn borde verkligen tacka mig för att jag ignorerade dem i sommar
Det tråkiga med hur effektivt det är att skicka pengar till välgörenhet som ett sätt att bota min förbannelse är att när mitt språk förbättras skickar vi mindre. Jag har faktiskt börjat må bra av att skicka in våra donationer, och jag hatar tanken på att inte göra det längre, speciellt eftersom vi har medel till det.
Men jag är säker på att det fortfarande kommer att finnas tillräckligt med dåliga ord i huset för att hålla traditionen igång, speciellt om jag börjar räkna spindelsvår och sedan försöker dammsuga källaren.
