Innan jag blev gravid hade jag alltid varit ganska medveten om min kropp. Skyll det på att växa upp på 80 -talet när kostkramar blev populära, eller rester från en besvärlig pubertet. Jag var alltid osäker på mina små bröst och stora lår, och skulle välja större kläder för att täcka upp båda aspekterna. Men när jag väl blev gravid och så småningom födde? Hela mitt förhållande till min kropp förändrades.
Jag uppskattade aldrig min kropp till fullo förrän jag blev gravid. Först var jag mer förundrad - och lite livrädd - över hur snabbt saker förändrades. Mina bröst, som aldrig var särskilt stora till att börja med, blev fulla och runda och stack ut ur topparna på mina skjortor. Min mage började sakta expandera utåt, så småningom fick det att se ut som att jag smugglade runt en basket hela dagen.
Både mina bröst och höfter fick nya bristningar, från att ha vuxit så snabbt under en kort tid. De nya märkena glittrade ljusrosa när de korsade min hud och har sedan ljusnat till ett fint silver, inte längre ropat på mig, men påminner mig fortfarande om hur de kom dit. Min graviditet i sig var varken svår eller lätt, föll någonstans i mitten. Jag hade några utmaningar inklusive "morgon" -sjukdom som inte släppte förrän långt in i min andra trimester och intensiv bäckensmärtsmärta som stannade med mig under hela den sista tredjedelen av mina graviditet. Men genom allt förundrade jag mig över min kropp och vad den kunde åstadkomma.
"Det är en person som växer där inne!" Jag förundrades och ständigt påpekade för min man varje gång barnet skulle få min mage att krusa av rörelse.
Även om jag aldrig har varit en för sport, måste jag säga att mitt arbete och leverans definitivt var en atletisk strävan, och det var där min kropps sanna kraft sken igenom. Ja, det gjorde ont i ryggen när jag red ut vågorna av sammandragningar, och ja, mina ben och armar skakade när jag undrade om jag hade någon energi kvar att driva igenom. Och visst, andra delar brändes med eld när de växte, sträckte sig och skiftade. Men det drog igenom. Och efter?
Dagarna efter, när jag satt med svullna bröst sprängda av mjölk, och fortfarande svullnade på andra områden också, undrade jag mig över det faktum att jag gjorde det. Min kropp såg inte likadan ut som för 10 månader tidigare, men den hade gjort en mirakulös prestation. Jag hade vuxit en person och levererat honom till världen.
Först hade jag inte tid att oroa mig för min kropp efter graviditeten. Jag var för upptagen med att försöka rycka sekunders sömn mellan att tjata över denna fantastiska, nya lilla person i våra liv. Sedan började jag se hur min mage var mjukare, mina lår lite piggare och mina bröst en helt ny form som jag aldrig trodde var möjlig. Men den här gången, till skillnad från mitt mer självmedvetna tonårsjag, var jag stolt över det. Mina bröst, som ändrade form nästan dagligen under de tre år min son ammade, gav min son näring och tröst. Min mage, som en gång var ganska platt, var nu svampig och rundare, men gav den bästa, bekvämaste platsen för mitt barn att vila huvudet på. Mina ben, bredare än någonsin, höll mig uppe så att jag kunde hålla min pojke. Min kropp - i alla dess brister - var riktigt grym.
Jag hade alltid gynnat en baddräkt eller tankini -stil, men efter graviditeten? Jag gungade bikini under sommaren, oavsett vad andra tyckte. Min kropp är en maskin som åstadkommit så mycket, och jag är tacksam för det. Om en bikini är bekvämare för mig på sommaren, så får det vara så. Visst, jag har fortfarande mina ögon av tvivel, men vem kan skylla på mig? Vi lever i ett samhälle där vi är översvämmade av budskap om vad skönhet förmodligen är och där hela branscher gör miljarder påpekar våra brister och hawking produkter som kommer att trimma, strama och fixera. Men vet du vad? Jag behöver inte fixa. Jag skulle hellre spendera min dyrbara tid med att njuta av livet, ha kul med min familj och uppskatta min kropp för dess styrka och förmågor, inte fixa till vad den saknar.
Mer om kroppsbild
Älskar din mammas kropp
Har ditt barn problem med kroppsuppfattning?
