Att börja din bebis med fasta ämnen kan vara en rolig - om än rörig - affär. Men det roliga försvinner ganska snabbt när din lilla utvecklar en noga smak. När du börjar din baby på "riktig mat", vad är några av de tips och strategier du kan använda för att se till att måltiderna du serverar är så välsmakande och näringsrika som möjligt?
Från omkring 4 till 6 månaders ålder är din baby redo att experimentera utanför mjölkstången med fasta livsmedel. Fram till denna ålder behöver de bara bröstmjölk eller formel för att överleva, men när de växer och utvecklas når de en punkt där deras näringslager inte längre kan mötas av mjölk ensam.
Du kan börja introducera fasta ämnen när som helst från cirka 4 månader, och Lynsey Bradley, barnnäringsläkare och ägare till Den Sydney-baserade näringsskolan, Tuckshop, föreslår att det är värt att börja din baby på mat innan de träffar 7 månader gammalt märke.
"Studier har visat en ökad risk för allergier när fasta ämnen fördröjs de senaste sju månaderna", säger hon. "Det finns också en risk att ditt barn kommer att sakna järn och vissa säger också att försenad införsel av fasta ämnen kan leda till mycket noga barn."
Krångliga spädbarn och noga barn leder till frustrerande måltider, både för barnen och för föräldrarna. Så hur kan du hantera en noga eater?
Var inte rädd för att ta ett steg tillbaka
Vi tenderar att tänka på vår bebis tillväxt som en process som går framåt i en rak linje. Sanningen är att de sicksackar med sina milstolpar oftare än inte, tar stora steg framåt en dag, bara för att gå tillbaka några steg nästa.
Till exempel kan din bebis gärna slänga på baby risflingor i en vecka eller två, innan den oseriöst bestämmer sig för att den inte längre är intresserad.
Exempel: Precis före min dotters första födelsedag tappade hon plötsligt aptiten. Alla måltider hon brukade njuta av, som spaghetti bolognese och kakpaj, möttes plötsligt med en klämd mun.
Inom några dagar hade hon en snorig näsa, som fick mig att inse att hon måste ha ont i halsen, vilket gjorde att svälja sina tidigare favoriserade måltider till en smärtsam syssla.
Även om hon var på bättringsvägen från minikylan inom en vecka eller så tog det åtminstone några veckor efteråt för henne att återgå till det normala.
För att se till att hon fortfarande hade en full mage, matade jag henne släta, mosade kött- och grönsaksblandningar från snabbköpet. Strax efter det började hon ta lite tjockare hemlagade puréer igen och vi introducerar nu långsamt fingermat, till exempel kokt kyckling, pasta och korv.
Historiens sensmoral? Oroa dig inte för att flytta tillbaka ett steg eller två med ditt barns matframsteg. Om du börjar din baby på fast föda och de bestämmer sig för att de inte är intresserade, prova något annat istället. Heinz erbjuder en rad produkter som är speciellt utformade för en ny, kräsen smak. Överväg att prova varje smak för att avgöra vilken ditt barn gillar bäst och bygga därifrån.
Är min baby noga för att den inte är redo för fasta ämnen?
Det ärliga svaret? Det finns inget sätt att säga när en bebis är "klar". Experter föreslår att du letar efter tecken på beredskap. Till exempel kan din baby verka intresserad av maten du äter, eller så kan du ta reda på förändrade rutiner som tyder på att deras mjölkfoder inte fyller dem riktigt.
Det är verkligen upp till dig att använda ditt omdöme om när du ska börja. Om du har några frågor eller funderingar om när du ska börja din lilla med fasta ämnen, skadar det inte att prata med din läkare eller kontakta Health Direct’s Graviditet och Baby Hotline. Detta är en gratis hälsotjänst som tillhandahålls av den australiensiska regeringen.
Fler babytips
Är mitt barn redo för fast mat?
5 Ts för att introducera fasta ämnen till din baby
Den upptagna mammas guide till hälsosamma babysnacks
