Det har gått mindre än en månad sedan Kobe Bryant, Gianna Bryant, och sju andra offer var dödades tragiskt i en helikopterolycka i Calabasas, Kalifornien. Den här veckan börjar de juridiska konsekvenserna av den kraschen dyka upp, med änka Vanessa Bryant väcker en felaktig dödsfall mot Island Express Helicopters, företaget som ägde och drev helikoptern som kraschade, på måndagsmorgonen. SheKnows pratade med advokat Neama Rahmani från West Coast Trial Lawyers, som inte är associerad med fallet, för att ta reda på mer om vad denna kostym betyder, varför Vanessa kan ha lämnat in, och vad hon kan förvänta sig som resultat.
"En orättmässig dödsprocess väcks för de efterlevande arvingarna - i det här fallet Vanessa Bryant och de överlevande barnen", förklarade Rahmani. ”Skadeståndet i en felaktig dödsfall är till för förlust av sin älskade, förlust av sällskap, ekonomiskt stöd... alla sådana saker som verkligen fångar den sanna förlusten av en familjemedlem. ”
Vad behöver du bevisa i ett felaktigt dödsfall?
"Elementen i alla civila krav är plikt, brott, orsakssamband, skadestånd", sade Rahmani. ”Så, plikt: helikopterpiloten hade plikt att flyga säkert. Brott: att han var vårdslös. Han bröt mot denna plikt och flög en helikopter in i en klippa. Det finns flera anledningar till att det kan ha hänt... . Orsak är att vårdslösheten orsakade döden... och skador - vad är förlusten av en älskad? Hur skulle du kunna värdera Kobe Bryant, 41 år ung, dessa barn som växer upp utan pappa, en fru som inte har en man? Du kan inte ens börja sätta ett nummer på det. ”
"Detta är verkligen ett fall om skador eftersom de andra elementen är kristallklara", menade han. "Om någon tappar kontrollen över en helikopter och kraschar en helikopter, är det inte annorlunda än att du kör i en bil med någon och du är en passagerare och de kraschar bilen."
Vilka sanktioner kan Island Express Helicopters utsättas för?
"De anställde inte bara piloten, de ägde helikoptern, så vilken försäkring som helst kommer att betala ut", sade Rahmani. ”Jag läste rapporter idag de hade 50 miljoner dollar i täckning... om det är en kombinerad policy för en enda gräns på 50 miljoner dollar - det betyder för varje händelse - det är verkligen allt som finns. ”
I grund och botten finns det ett begränsat belopp som kan betalas ut till Vanessa och de andra offrens familjer. Oavsett vilken försäkring som företaget innehar, kommer detta belopp att finnas tillgängligt för att kompensera offren. Och utöver det kan offrens familjer gå efter företagets tillgångar - men dessa medel är också begränsade.
”De flesta vanliga företag har inte tillgångar att betala skador på hundratals miljoner. Det gör de bara inte, sa han. "Och om det visar sig att folk vill gå efter företaget, och de förmodligen kommer att göra det, har företaget inget annat val än att gå i konkurs."
Hur kommer Vanessa Bryants kostym att påverka det andra offrets familjer?
"Det råder ingen tvekan om att det inte kommer att vara tillräckligt med ersättning för att betala familjerna till de nio avlidna," sa Rahmani. "Låt oss säga att det är 50 miljoner dollar plus vad det är för små tillgångar detta företag har. Jag föreställer mig att den totala poolen kommer att bli mindre än 100 miljoner dollar.
När mängden försäkringspengar har bestämts kommer offrens familjer att välja mellan informell skiljeförfarande eller tvistemål för att avgöra hur medlen delas upp. Men eftersom Vanessa driver ytterligare skadestånd (och andra familjer förväntas följa efter) kan det försvåra en rättvis uppdelning av tillgängliga medel.
Eftersom Island Express Helicopters bara har en begränsad summa pengar kommer de att kunna betala ut, Vanessa är tilldelas skadestånd i denna stämning skulle innebära att familjen Bryant får en större andel av medlen än andra familjer.
"Alla pengar hon får kommer att ta från de sju andra offren," sa Rahmani.
Vad mer kan Vanessa Bryant få ut av denna stämning?
"Hon kan slutligen bestämma att hon vill ha civilrätt," sa Rahmani. "I en rättegång kan du se dokument, du kan ta depositioner... du kan undersöka piloten och hans tidigare flyghistoria, problem med helikopterunderhåll och så vidare."
"Det kanske inte handlar om pengarna", avslutade han. "Hon kanske bara vill ha svar."
Klicka här för att se mer stjärnor vi har tappat år 2020.
