År 2050 förutspår neurologer detta antal personer att leva med Alzheimers kommer att hoppa till 150 miljoner över hela världen - och kvinnor kommer sannolikt att utgöra en stor del av detta fall.
Alzheimers drabbar nästan dubbelt så många kvinnor som män. Vissa experter har föreslagit att det beror på att kvinnor i genomsnitt lever längre än män. Men det är inte hela bilden. Andra faktorer kan vara livsstilsfaktorer som stress, hormonförändringar som inträffar under klimakteriet, såväl som immunsystemets funktion.
Kellyann Niotis, M.D., en förebyggande neurolog vid Early Medical specialiserad på riskreducerande strategier för neurodegenerativa sjukdomar, pekar på försämring hjärnans hälsa över tid från den samlade stressen och det ansvar kvinnor jonglerar med i livet. Jämfört med män, kvinnors hjärnor verkar vara mer mottagliga till de skadliga effekterna av stresshormonet kortisol. "Kortisol för män verkar inte orsaka någon större förändring i deras minne eller hur de bearbetar information. De bibehåller faktiskt sin kognitiva funktion bättre under kronisk stress än kvinnor, säger Dr Niotis.
Nedgången av hormoner under klimakteriet kan också spela en roll eftersom östrogen verkar vara neuroprotektivt. "Dessa hormonella förändringar kan predisponera kvinnor att ha en högre känslighet för att utveckla Alzheimers sjukdom," förklarade Women's Brain Projects VD Dr. Antonella Santuccione Chadha i en nyligen publicerad Att vara tålmodig Live Talk. "Nedfallet i östrogen som man upplever under klimakteriet kan vara en av de predisponerande faktorerna." Dr Chadra pekar också på faktum att kvinnor ofta är vårdgivare, vilket ökar deras risk för depression och social isolering, båda riskfaktorer för demens.
Kön skillnader i immunitet kan också förklara förekomsten av Alzheimers sjukdom hos kvinnor, som kvinnors starkare immunsystem kan bidra till utvecklingen av de amyloida plack i hjärnan som är förknippade med Alzheimers.
Medan ålder ökar risken för utveckla det neurodegenerativa tillståndet varje år tyder forskning på nästan 40 procent av demenssjukdomarna fall kommer från modifierbara riskfaktorer, såsom högt blodtryck och överdrivet drickande. Genom att göra hälsosamma livsstilsförändringar kan du minska risken för att utveckla Alzheimers. Här är vad du ska veta:
Vilka är de största riskfaktorerna för Alzheimers?
Neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers börja decennier innan du börjar se tecken på minnesförlust, förklarar Dr. Niotis. Amyloidplack kan börja ackumuleras när du är i 30- eller 40-årsåldern, och detta ger en möjlighet att fördröja eller stoppa denna uppbyggnad innan din hjärna påverkas.
De Centers for Disease Control and Prevention har beskrivit åtta modifierbara riskfaktorer - brist på motion, cigarettrökning, stort alkoholdrickande, fetma, högt blodtryck, diabetes, depression och hörselnedsättning - som bidrar till Alzheimers och andra typer av demens. I studien var vuxna med tecken på kognitiv försämring mer benägna att ha minst fyra av ovanstående riskfaktorer.
Det är svårt att välja vilken av de åtta riskfaktorerna som är mest inflytelserik, förklarar Scott Kaiser, M.D., chefen för geriatrisk kognitiv hälsa för Pacific Neuroscience Institute. Istället säger han att det ofta är en konstellation av faktorer som fetma, högt blodtryck och brist på motion som bidrar mest till att utveckla Alzheimers.
Hur man minskar risken att utveckla Alzheimers sjukdom
Att anta en hälsosam livsstil är nyckeln till att hålla ditt sinne skarpt, säger Dr Kaiser. Så här ökar du din hjärnhälsa:
Träna regelbundet. Träning är ett av de bästa sätten att minska risken för Alzheimers. Regelbunden fysisk aktivitet minskar inflammation, stödjer hjärnans plasticitet (förmågan att anpassa sig och skapa nya eller starkare neurala anslutningar) och förbättrar minnet, säger Dr. Kaiser. Träning kan också positivt påverka andra riskfaktorer som fetma och högt blodtryck.
Du behöver inte vara yogamästare eller maratonlöpare för att börja se fördelarna. CDC rekommenderar att vuxna har minst 150 minuters fysisk aktivitet med måttlig intensitet per vecka och två eller flera dagars muskelstärkande aktiviteter.
Utmana ditt sinne. Din hjärna är en muskel, och den behöver mental träning med kognitiva övningar för att hålla den skarp. Pussel, Sudoku och ordpussel kan hjälpa till att aktivera och träna ditt långtidsminne, visuella perception och problemlösningsförmåga. Och även om det har funnits några motstridiga bevis på korsord, säger Dr Kaiser att aktiviteten också kan hjälpa till att minska risken för demens.
Få tillräckligt med sömn. DetDet rekommenderas att vuxna sover 7 till 8 timmar per natt för optimal hjärnhälsa. Dr Kaiser säger dock att det är sömnkvaliteten som är viktig för att minska risken för demens. Om du vaknar mitt i natten av ditt alarm, värmevallningar, eller stannar uppe sent varje natt, kommer din kropp inte att hinna ta sig igenom de återställande effekterna av sömn, som inträffar i de senare faserna. Djup sömn är nödvändig för att spola ut gifter som ackumuleras. Forskning har visat ett samband mellan sömnbrist och Alzheimers.
Tänk på MIND-dieten. De MIND diet är en kombination av hjärt-hälsosam DASH-diet och medelhavsdieten. Den innehåller riktlinjer för att äta mat som gröna bladgrönsaker, fisk och olivolja. En stor fördel med MIND-dieten är att den är rik på vitaminer, karotenoider och flavonoider samtidigt som den har rekommendationer för att minska mat som innehåller mycket mättat och transfett. Forskning om MIND-dieten har visat att den hjälper till att bromsa kognitiv nedgång genom att skydda hjärnan från inflammation och oxidativ stress.
Bygg och luta dig mot ditt supportnätverk. Som tidigare nämnts kan social isolering och ensamhet öka risken för depression och demens. Att ha nära band till familj och vänner minskar stress och stimulerar din uppmärksamhet och minne när du deltar i konversationer. "Det är förmodligen en av de bästa sakerna du kan göra för att minska din risk," tillägger Dr. Kaiser. Han rekommenderar att kombinera sociala häng med träningslektioner eller promenader utomhus för att ytterligare maximera din hjärnhälsa. "Gör det till en prioritet i ditt liv att ha ett stödjande nätverk som får dig att röra på dig."
