Det var olyckan med spädbarnsomskärelse som lyckligtvis lämnade min förstfödda intakt. Det var Jacobs fall på det vassa hörnet av en gammal stereohögtalare som fick oss att springa till en plastikkirurg för att få stygn nära hans öga. Och det var baby Aris svåra luftvägssjukdom som resulterade i en upprörande vistelse på sjukhuset.
Så mycket som vi förväntar oss att dåliga saker ska hända våra barn, kan vi helt enkelt inte förbereda oss på den nöd som uppstår när den gör det. Vi ägnar så mycket av vår dag åt att säga: "Stå inte på det här" eller "Sluta springa runt poolen" att det verkar finnas lite annat i föräldraskapet än försöket att förhindra katastrofer.
Sedan finns det saker som inträffar som inte kan stoppas av varningar eller snabba reflexer. Även om de flesta av dem kanske inte är livshotande, kastar dessa fysiska och mentala effekter oss för en hel slinga.
På våren i år hade vår sjuårings vänstra öga blivit så svagt att han sällan använde det för att se över tre fot framför sig. Vänner och släktingar frågade oss om Benjamins vana att vända huvudet åt vänster för att lindra belastningen på hans öga. Oavsett om han tittade på TV eller lyssnade i klassrummet verkade han ha en evig RCA-hund, men det var inte så gulligt att se honom kämpa för att fokusera.
Det som förvärrade vår frustration för Benjamin var att han, när han var fyra år, opererade skelning för att stärka sitt högra öga och få paret att fungera mer tillsammans. Detta följde månader av ögonläkarbesök och lappning av det starka ögat för att stärka det svaga.
Operationen fungerade - för bra. Benjamin började luta huvudet åt andra hållet när hans vänstra öga blev det mer blyga. Vi lappade inte, delvis för att barn tidigare retat och frågat Benjamin om hans öga hade fallit ut. Vi provade glasögon och ögonövningar, men ingenting hjälpte riktigt.
Så där stod vi och såg Benjamin bli "berusad" på ett lugnande medel när han förberedde sig för att gå i narkos för sin andra ögonoperation. Att vänta på att han skulle komma ut från operationssalen var illa nog. Det var den postoperativa återhämtningstiden för att se honom gråta illamående, försöka kasta av sig sina övervakningssnören och vädja om att få åka hem som slet i våra hjärtan.
Nu samverkar Benjamins ögon, även om vi är osäkra på om ytterligare en operation kan behövas längre fram. Det får oss att känna oss ganska maktlösa.
Denna känsla sträcker sig även till vår andra son. Jakobs stamning började för sex månader sedan. Medan vi lärde oss att detta talproblem är normalt för en treåring, verkade symtomet bero på en vilja att snabbare formulera vad som pågick i Jacobs hjärna på 300 hästkrafter.
Jacob är alltid ett intensivt barn, gråter högre, bryter mot regler oftare och virvlar mer i rörelse än de flesta barn i hans ålder. Han har också en tvångsmässighet som gör att han byter kläder flera gånger på morgonen och går ballistiskt över hur vi fäster remmarna på hans skor.
Vi tror att en del av Jakobs frustrationer kommer från hans desperata önskan att vara lika avancerad som sin äldre bror. Men Jakobs ständiga vägran att samarbeta i klassrummet, med mor- och farföräldrar och hemma tärde på oss. Vi var oroliga för att han skulle springa ut på gatan för att trotsa oss och en obeveklig vana att stoppa döda föremål i hans mun.
Ingen av våra disciplintaktik fungerade, så vi valde att prata med psykologer vid ett lokalt universitet. Efter att ha förhört oss och observerat Jacob, drog de slutsatsen att han uppvisade hyperaktivitet. De föreslog handlingssätt, inklusive beteendeförändringar och att ta en speciell föräldrakurs, men en av dem experterna skrämde ur oss med varningar om andra störningar som kan växa ur hans nuvarande uppträdande.
Nu var detta råd väl menat i ljuset av den skada som visst beteende kan göra på Jacobs akademiska framsteg och självkänsla i en värld där relativt lugn förväntas. Men när vi körde hem från det mötet med vårt roliga, kärleksfulla, smarta energiknippe, bestämde vi oss för att föräldraklass väg eftersom vi först vill lära oss hur vi ska hantera vårt eget beteende när vi står inför hans utmaningar.
När jag tar ett steg tillbaka från allt detta ser jag att mina barns problem är små jämfört med vad andra barn lider av med funktionshinder och svåra sjukdomar. Så, med Thanksgiving runt hörnet, är det här en tid då jag verkligen är tacksam för mina barns allmänna hälsa och lycka. Det är en tid då jag intalar mig själv att även om dessa föräldratest ger mig mycket att oroa mig för, ger de också de enorma belöningarna av att se mina barn genom livets prövningar.
