En gång ett tabuämne riktar USA strålkastarljuset på ångest. US Preventive Services Task Force nyligen uppdaterat sina riktlinjer och rekommenderar för första gången alla vuxna mellan 19 och 64 att regelbundet screenas för en ev. ångest störning även om de inte visar symtom.
"Det är bra att höra att det medicinska samfundet tar upp fler psykiska problem", säger Dr David Tzall, en legitimerad psykolog i New York City. "Det här var något som var sen länge eftersom folk med största sannolikhet kommer att träffa sin läkare, men inte en mentalvårdare. Och det här är ett sätt att ha en kontinuerlig vårdnivå och potentiellt fånga någon när de känner sig oroliga eller till och med deprimerade.”
Ångestsyndrom drabbar 15 miljoner vuxna i USA, men bara ett litet antal drabbade söker aktivt behandling. En anledning till att inte söka vård är att människor känner sig ovilliga att söka hjälp på grund av rädsla för att bli dömda för att vara psykiskt sjuka. Andra kanske inser att de är oroliga men kanske inte känner att deras känslor motiverar en resa till doktorn.
Alla blir oroliga, oavsett om det är från en hotande deadline på jobbet eller att hantera pengar problem. Ingen ska behöva leva med den här outhärdliga stressen - speciellt om den börjar störa din dagliga rutin. De uppdaterade rekommendationerna är också ett tecken på att ångest är normalt och inte något du måste klara av. Hjälp finns tillgänglig.
Det finns många olika stressfaktorer som ökar en persons ångest. Som vuxen kommer ångest vanligtvis från stressen av arbetsrelaterade problem, familjeproblem, ekonomiska bekymmer och stora förändringar i livet. En ångestframkallande händelse utvecklar ett medicinskt tillstånd som hjärtsjukdom eller cancer. Du tänker inte bara på tillståndet, utan du måste nu konfrontera möjligheten att dö.
På senare tid har covid-pandemin varit en stressfaktor för alla. Människors liv stannade av och många kände sig ensamma i sin nöd när de fick beskedet om en uppsägning eller att deras älskade gick bort. Den förlorade känslan av trygghet och normalitet bidrog till en 25 procents ökning av ångest och depression. Det var särskilt svårt bland ungdomar som hade en större risk för självmord och självskadebeteenden.
Det finns tillfällen då det kan kännas som att ångest kommer från ingenstans. Dr. Tzall säger att tidigare trauman som övergrepp i barndomen och olyckor kan utlösa ångest. Genetik är en annan stor pusselbit. Att ha en familjehistoria med psykiska problem ökar sannolikheten för att du utvecklar ångest.
De uppdaterade rekommendationerna lade särskild vikt vid screening hos gravida vuxna eller de som precis har fött barn. Att känna oro är en helt normal känsla. Inte bara är du orolig för ditt barn, utan det är också en tid då dina hormoner är överallt. Stresshormonet kortisol tenderar till exempel att öka under graviditeten eftersom det spelar en viktig roll för fostrets utveckling. Men konstant stress och ångest kan göra motsatsen och skada mammas och barns välbefinnande. "Om du kan hantera ångesten under graviditeten, kommer det sannolikt att hjälpa efter graviditeten," förklarar Dr. Tzall.
Din mentalvårdare kan använda en mängd olika tester som involverar frågeformulär för att screena för ett potentiellt ångestsyndrom. Dr. Tzall jämför det med en strukturerad intervju där människor ställs frågor som deras matvanor, hur länge de har tänkt på att skada sig själva, eller när började de känna känslor av hopplöshet. Det kan också finnas andra tester för att mäta svårighetsgraden av en persons ångest där de kan bedöma ångesten från att vara hanterbar till överdriven eller extrem ångest. Din läkare kan också utföra en fysisk undersökning för att utesluta andra förklaringar till dina symtom som hypotyreos eller biverkningar av medicinering.
Dr. Tzall säger att alla som har tankar om självmord eller självskada bör söka vård. Det spelar ingen roll om du inte har någon plan eller avsikt just nu eftersom det finns en chans att dessa påträngande tankar blir värre med tiden. Du vill också ta en kritisk självutvärdering av ditt liv. Avbryter du dig från aktiviteter som du tidigare tyckte var roliga? Undviker du vissa platser? Är du vaken större delen av natten och idisslar och spelar om tidigare incidenter? Ångest kan manifestera sig i fysiska symtom, så du vill också identifiera eventuella oförklarade GI-problem, darrningar och rastlöshet.
När du väl har blivit undersökt för en officiell ångestdiagnos är nästa steg att bestämma vilken terapi som passar dina behov. Jeanette Lorandini, en klinisk socialarbetare vid SuffolkDBT, säger att det finns tre huvudfrågor du måste ställa dig själv:
- Vill jag gå i terapi i några månader, eller är jag villig att göra det på lång sikt?
- Har jag en försäkring med psykisk ohälsa?
- Skulle personligen eller virtuellt vara bättre för mig?
"De här frågorna hjälper dig att starta processen och begränsa alternativen," förklarar Lorandini. "De första stegen kan ofta vara de svåraste eftersom de är nya. Din terapeut kommer att förstå och uppskatta det arbete som krävdes för att komma dit.”
