Popcorn är en av USA: s verkligt inhemska livsmedel. Det äldsta örat av
popcorn, upptäckte för cirka 55 år sedan i en fladdermusgrotta i New Mexico, är
tros vara omkring 4 000 år gammal. Popcorn var en viktig föda
de aztekiska indianerna. Det var också en integrerad del av deras ceremonier,
används ofta för att dekorera ceremoniella huvudbonader, halsband och statyer av
deras gudar, inklusive Tlaloc, guden för regn och fertilitet.
Idag äter amerikaner 54 liter popcorn per person och år. Och även om filmer och popcorn verkar gå ihop, är inte teatrar de största användarna av popcorn. Cirka 70 procent köps av konsumenter i butiker i rå eller poppad form och äts hemma.
Hur hälsosamt är alla dessa popcorn? Liksom de flesta livsmedel beror det på vad du lägger på det och vad du äter med det. Vanliga popcorn är ett näringsrikt mellanmål med lågt kaloriinnehåll. Men, dränkta med smör eller margarin och sköljda med salt, börjar popcorn falla i unåde hos dietister och dietister. Tillsätt sockerhaltiga siraper och du har ett mellanmål som främjar håligheter.
Tillagad via air-pop-metoden i en mikrovågsugn eller med en billig air-pop-maskin, innehåller en kopp vanligt popcorn färre än 30 kalorier och är praktiskt taget fett- och natriumfritt. Det är också en bra källa till fiber (cirka 2 gram per kopp), vilket ger bulk och gör den här icke-gödande maten ganska mättande.
Varje matsked olja som används för att poppa tillför cirka 100 kalorier, liksom varje matsked smält smör som tillsätts efter popning. Mer än två tredjedelar av popcornen som säljs idag kommer redan smörade och saltade och redo att mikrovågspopas på två till tre minuter. Kalorier för mikrovågspopcorn varierar från 40 per kopp för "lätta" varianter till 60 eller 70 per kopp för "vanliga" versioner. Natriumnivåerna varierar också mycket, från 50 till 150 milligram per kopp.
Om du är intresserad av att kontrollera fettet och saltet i dina popcorn, börja med vanliga kärnor och en air-pop-maskin. De två huvudtyperna av popcorn, gul pärla och vitt ris, poppar olika. Gula pärlkärnor producerar en större volym popcorn per kärna än vitt ris. Å andra sidan producerar vita rispopcorn inga skal som fastnar i tänderna.
Hur väl dina popcorn poppar beror mest på fukthalten i popcornen och temperaturen på popcornen. Den idealiska popptemperaturen är mellan 400 grader och 460 grader F. En fukthalt på 13,5 procent till 14 procent verkar fungera bäst när man poppar majs med olja i en elektrisk popper. En något högre fukthalt kan vara till hjälp för torrpopping i en air-popper.
Popcorn som har bearbetats av en pålitlig processor och packats i en lufttät, oskadad behållare eller förpackning bör ha rätt fuktighetsnivå för perfekt popning. När förpackningen väl har öppnats ska den oanvända delen förvaras i en lufttät behållare som en glasburk för att bevara den naturliga fukten. Om kärnorna inte är täckta en varm dag kan fukthalten i kärnorna sjunka med så mycket som 1 procent. Även om det kanske inte låter så mycket, kan en förlust på 3 procent göra popcornen omöjliga att poppa. Det rekommenderas generellt att popcorn förvaras i ett svalt, torrt skåp. Men i Colorados torra klimat rapporterar vissa människor bättre hållbarhet när popcorn förvaras i kylskåpet.
Om dina popcorn inte poppar i fluffiga, spröda kärnor, har dess fukthalt förmodligen sjunkit för lågt. För att rekonditionera kärnorna, fyll en kvartsburk tre fjärdedelar full med torra popcornkärnor och tillsätt 1 matsked vatten. Täck och skaka ofta, var femte eller 10:e minut, tills allt vatten har absorberats. Efter två till fyra dagars förvaring i den stängda burken ska majsen igen vara redo för perfekt popning.
