Jag var idag år gammal när jag lärde mig att "global sperma count” är något som medicinska forskare kan uppskatta – och det har det tydligen varit successivt minskat under decennier.
En internationell studiepubliceras tidigare denna månad i journalen Uppdatering av mänsklig reproduktion etablerade denna trend med en ny metaanalys av "engelskspråkiga publikationer som rapporterade primärdata om mänskliga spermieantal.” Data från 38 studier publicerade mellan 2014 och 2019 jämfördes med hundratals studier av spermaprover som samlats in från 1973 till 2018. Cisgender-män från alla kontinenter utom Antarktis var representerade.
Män som deltog i dessa spermieräkningsstudier grupperades i två kategorier: icke selekterade, betydelse deras virilitet var okänd och fertil, vilket betyder att deras partner redan var gravida eller hade fött barn. Metaanalysen indikerar att oselekterade mäns spermieantal och genomsnittliga spermiekoncentration sjönk drastiskt – vi pratar nedgångar på mer än 50 procent – mellan 1973 och 2018. Och dessa fall har blivit allt mer dramatiska sedan sekelskiftet.
Fertila män var inte heller undantagna. Över hela linjen, alla män oavsett deras fertilitet status uppvisade en minskning av spermiekoncentrationen på "0,93 procent varje år och med totalt 41,5 procent mellan 1973 och 2018."
"Vi tillhandahåller starka bevis, för första gången, på en minskning av antalet spermier bland män från Syd-/Centralamerika, Asien och Afrika, såväl som en världsomspännande nedgång under 2000-talet, med data som tyder på att takten i denna nedgång har accelererat, säger forskare skrev.
Denna studie byggde på resultaten av en rapport från 2017 från samma forskargrupp. Den analysen inkluderade bara rapporter från Nordamerika, Europa och Australien, vilket ledde till giltig kritik av dess snäva geografiska räckvidd. (Det hjälpte inte att 2017 års studie tyvärr var används som foder för ogrundade spekulationer om manlig reproduktiv hälsa bland vita supremacistiska grupper.)
Varför verkar det globala spermieantalet kontinuerligt sjunka? Forskare kan inte säga definitivt, även om Shanna Swan, en författare till 2022 års rapport, berättade NBC News det skulle kunna kopplas till spridningen av hormonstörande bekämpningsmedel och kemikalier i vår miljö.
"Jag tror inte att det råder någon tvekan om att dessa kemikalier påverkar spermakvaliteten," sa Swan till nyhetsbyrån. "Där det finns tvivel är hur du analyserar hur mycket förändring som beror på livsstilsfaktorer och hur mycket som beror på kemikalier."
Den här nya rapporten pekar på ett behov av ytterligare forskning om mäns reproduktiva hälsa, skrev forskargruppen. På den positiva sidan är den genomsnittliga spermiekoncentrationen för män 2018 — 57,1 miljoner simmare per milliliter ejakulat, fastställde forskare — är fortfarande högre än nivåerna i World Health Organisation anser medel.
Per Mayo Clinic, spermiemängd och -koncentration är viktiga indikatorer på fertilitet för personer med penis. Att ha ett lågt antal spermier eller koncentration kan göra det svårare att få din partner gravid eftersom det finns färre spermier tillgängliga för att befrukta ett ägg.
Innan du går, kolla inkändisarna som delade med sig av sina abortberättelser:
