Diagnosen gulsot hos deras nyfödda barn är ofta mycket skrämmande för nyblivna föräldrar. De börjar genast tycka att något är väldigt fel med deras spädbarn och kanske inte är helt informerade om fakta, som faktiskt är mycket lugnande.
Det är mycket vanligt
Eftersom gulsot är ett så vanligt tillstånd, tar vissa läkare sig inte tid att förklara alla detaljer, eftersom de hanterar gulsotade bebisar varje dag. Men när barnet i fråga är ditt eget dyrbara nyfödda, måste du få så mycket information som möjligt för att du ska känna dig lugn. Nästan alla spädbarn har gulsot i någon grad. I de allra flesta fall är gulsot hos nyfödda en normal process, vilket många forskare känner kan tjänar till och med skyddande funktioner, såsom att skydda barnet från effekterna av syrefritt radikaler. Det är vettigt att något som inträffar hos de flesta spädbarn så rutinmässigt kan vara en del av naturens plan för det mänskliga spädbarnet. Gulsot uppstår när ett gult pigment som kallas "bilirubin" ansamlas i vävnaden, särskilt huden, där du kan se det som en gulaktig eller orangefärgad nyans. Hos vuxna eller äldre barn anses gulsot vara ett patologiskt tillstånd, men detta är sällan fallet med nyfödda. Den mycket vanliga typen av gulsot som de flesta bebisar upplever kallas normal eller "fysiologisk" gulsot. Fysiologisk gulsot är inte en sjukdom - det är nästan alltid ett ofarligt tillstånd utan negativa biverkningar, så länge som bilirubinantalet inte når farliga nivåer.
Hur gulsot uppstår
Innan barn föds behöver de höga nivåer av röda blodkroppar för att få syre från sin mammas blod. Omedelbart efter födseln, när de börjar andas syrerikt blod utanför livmodern, behöver de inte längre sitt fosterhemoglobin. De röda blodkropparna som innehåller fosterhemoglobin behöver nu brytas ner och elimineras från sina kroppar. Bilirubin är en biprodukt av nedbrytningen av dessa extra blodkroppar, och avlägsnas från blodomloppet av levern och utsöndras i avföringen. Det ackumuleras i mekoniumet (fosteravföring - det svarta, tjärartade ämnet som barnet utsöndrar de första dagarna efter födseln) och om det inte utsöndras kan det återupptas i barnets system. Den nyföddas omogna lever kanske inte kan bearbeta och utsöndra bilirubin tillräckligt snabbt under de första dagarna efter födseln, så gulsot utvecklas ofta. Detta är särskilt vanligt hos för tidigt födda barn.
Bilirubin mäts i milligram per deciliter blod, eller mg/dl. Den genomsnittliga nivån för en vuxen är 1 mg/dl. Den genomsnittliga fullgångna nyfödda kommer att ha en toppnivå på 6 mg/dl den tredje eller fjärde dagen i livet. Nivåerna går vanligtvis ner till cirka 2 till 3 mg/dl i slutet av den första veckan, och når gradvis vuxenvärdet på 1 mg/dl i slutet av den andra veckan. Det tar vanligtvis den nyföddas lever en vecka eller två för att mogna tillräckligt för att hantera ansamlingen av bilirubin i blodet. Det är viktigt att veta att det inte finns några bevis för att bilirubinnivåer under 20 mg/dl under första levnadsveckan, och mindre än 25 mg/sl efter det har några skadliga effekter av hälsosam, fulltids bebisar.
Så, om gulsot är ett så normalt tillstånd, varför all oro? Eftersom det finns sällsynta medicinska tillstånd som får bilirubin att stiga till farliga nivåer och kan orsaka hjärnskador. För flera år sedan, innan vi hade de diagnostiska verktyg och behandlingsalternativ som vi har idag, några barn med mycket höga bilirubinnivåer led av ett tillstånd som kallas bilirubinencefalopati, eller kernicterus. Detta ses sällan idag, och då oftast bara hos mycket för tidigt födda eller sjuka barn. Läkare övervakar idag bilirubinnivåerna mycket noggrant och påbörjar behandlingen långt innan nivåerna blir tillräckligt höga för att orsaka problem. Det finns tre typer av gulsot: Normal eller fysiologisk gulsot, som drabbar majoriteten av nyfödda; patologisk gulsot, orsakad av medicinska tillstånd som blodgruppsinkompatibilitet (den vanligaste orsaken), samt prematuritet, infektion, leverskador från röda hund, syflis eller toxoplasmos samt metabola problem som t.ex. Hypotyreos; och sent debut, eller bröstmjölksgulsot (förmodligen orsakad av en faktor i vissa modersmjölk som verkar fördröja eller förlänga utsöndringen av överskott av bilirubin).
Det är viktigt att förstå de olika typerna av gulsot, eftersom var och en har olika orsaker, konsekvenser och behandlingar.
Typer av gulsot
Fysiologisk gulsot påverkar nästan alla nyfödda i någon mån. Det är vanligare i vissa etniska grupper, såsom kineser, japanska, koreanska, latinamerikanska och indianer. Om du definierar gulsot som bilirubinnivåer över 10 mg/dl, fann en studie att japanska nyfödda löper mer än tre gånger så stor risk att få gulsot som vita nyfödda. Bebisar som är för tidigt födda eller har låg födelsevikt är mer benägna att få gulsot. Bebisar som inte äter tillräckligt ofta under de första dagarna, och som inte avförs ofta, är också mer benägna att bli gulsot. Detta understryker vikten av tidiga, frekventa matningar. Råmjölk (den klibbiga gula vätskan som produceras innan mjölken kommer in) fungerar som ett laxermedel. Bilirubin ackumuleras i barnets avföring, och om det inte utsöndras återcirkulerar det i hans system. Frekvent avföring hjälper till att sänka bilirubinnivåerna.
Hos ett barn med fysiologisk gulsot kommer bilirubinnivåerna vanligtvis att nå sin topp mellan den tredje och femte levnadsdagen och är vanligtvis mindre än 12 mg/dl. Ibland går de över 15 mg/dl. De flesta läkare kommer att övervaka nivåerna noggrant under denna tid, kontrollera barnets nivåer med ett blodprov, sticka hälen, tån eller fingret. Om nivåerna stiger snabbt, eller är 20 mg/dl eller högre (lägre nivåer används med för tidigt födda barn), föreslås ofta fototerapi. Detta är en behandling som innebär att huden utsätts för blått ljus som bryter ner bilirubinet och gör det lättare att utsöndra.
För år sedan fann sjuksköterskor att spädbarn som låg i sängar nära soliga fönster hade lägre bilirubinnivåer. Forskare fann då att fototerapi kan få bilirubinnivåerna att sjunka snabbt. Fram till de senaste åren har spädbarn med höga bilirubinnivåer varit på sjukhus för fototerapibehandlingar. Nu, med ny teknik, kan bebisar få fototerapi hemma med hjälp av bili-filtar, som tillhandahålls av hemsjukvårdspersonal. I de flesta fall sjunker bilirubinnivåerna snabbt efter att fototerapi påbörjats, och när nivåerna väl börjar sjunka fortsätter de nästan alltid att sjunka. Vanligtvis behövs bara en dag eller två eller terapi. De flesta fall av fysiologisk gulsot kommer att försvinna utan användning av fototerapi.
Läs mer på nästa sida!
