Ny forskning från University of Warwick-forskaren Nick Powdthavee avslöjar att en gift man eller kvinna är betydligt mer nöjda med sitt liv när deras partner är nöjd med livet. Men han har inte heller hittat några bevis för samma påverkan bland par som föredrar samboende framför äktenskap.
Forskningen, som ska presenteras vid Royal Economic Societys årliga konferens tisdagen den 22 mars, undersökte brett accepterade, men sällan testade, uppfattningen att en gift person tenderar att bli lyckligare när hans eller hennes make blir lyckligare.
På grund av detta antagande är det lättare att tänka på äktenskap som ett utbyte där två parter kommer överens om att dela, inte bara materiella ägodelar men också upplevelser av goda och dåliga tider, såväl som andra icke-materiella saker som är viktiga för individens lycka.
Resultaten från denna University of Warwick-analys av data om tillfredsställelse med liv från de 9 704 gifta individerna i den brittiska hushållspanelen Undersökning (1996-2000 och 2002) visar att det finns en positiv och signifikant effekt av makens livstillfredsställelse på individens eget liv tillfredsställelse.
Den uppskattade effekten av makens livstillfredsställelse är också betydande, såväl som statistiskt signifikant; en ökning med 30 % av makens livstillfredsställelsepoäng från föregående år kan helt kompensera den negativa effekten av arbetslöshet på respondentens livstillfredsställelse. Det är också betydligt större än effekten av att äga sitt hem helt och hållet, och det är lika med att inte behöva tillbringa cirka två månader på sjukhus förra året.
Forskningen genomförde också samma test för dem som bara är sambor. Den fann inte samma starka bevis på att tillfredsställelse med livet bestäms gemensamt bland de par som föredrar samboende framför äktenskap. Med tanke på omfattningen av detta fynd kan det komma som en överraskning för vissa människor som är vana vid det antagandet att idén om riskdelning mellan par också gäller för partner i icke-äktenskapliga grupper.
