Det är vilda västern på internet, och som förälder är du ansvarig för att hålla dina barn säkra "där ute," även om "där ute" kan vara två fot bort från ditt kök medan du förbereder middag. Bedragare, sexuella rovdjur, cybermobbare och alla typer av hack lurar på Internet, i en mycket verklig och aggressiv bemärkelse.
Om du är förälder till en tjej tänker du förmodligen på vilket namn hon använder i chattrum och för snabbmeddelanden (IM), och du gör klokt i att vara orolig. Hur kan du skydda din dotter om du inte är medveten om vilka webbplatser hon besöker, vilka chattrum, vem hon chattar med och den sanna identiteten på hennes "vänner" online?
Om din tonåring är en pojke; vad laddar han ner? Kommer du att bli ansvarig för olaglig musiknedladdning? Laddar han ner porr och virusen som följer med? Vilka platser besöker han, vad tittar han på där? Det är en föräldrars rätt att veta dessa saker, och en förälders ansvar om, gud förbjude, något går fruktansvärt fel.
Pojkar är aggressiva nedladdare, enligt studier och många av de mest populära webbplatserna för illegal nedladdning av musik och filmer är infekterade av virus, maskar och trojanska hästar (hackerprogramvara som smyger in och låter hackarna använda din maskin senare!). Många av dessa program kommer att söka upp dina personuppgifter och sedan överföra dem till hackarna. Oavsett om det bara är stöld av din kreditkortsinformation eller fullfjädrad identitetsstöld, skulle du vara mycket klokt att bli orolig över denna möjlighet.
Visste du att nyare studier visar att tonårsflickor spenderar ännu mer tid på internet än pojkar? Det är intressanta och alarmerande nyheter, eftersom tonårsflickor är mer benägna att bli mobbad på nätet eller sexuellt trakasserade online än pojkar.
Dr Michele Borba, internationellt känd utbildningskonsult och författare till 20 böcker, skrev "Det finns några specifika sätt att skydda barn från mobbning både i cyberrymden och på lekplatsen. Föräldrar idag behöver ett närmare "elektroniskt koppel" på sina barn och behöver vara mer inställda på trenden i cyberrymden. Det här handlar inte om att vara kontrollerande – det här är bra föräldraskap.”
För att förlänga hennes poäng handlar övervakningen av dina barns aktiviteter på internet inte om kontroll eller intrång i deras integritet, det handlar om att skydda dina barn från mycket verkliga hot.
Vissa internetleverantörer (som AOL och MSN) har inbyggda föräldrakontroller för att "blockera ut" vissa typer av webbplatser. Ingen av dessa föräldrakontroller är dock idiotsäker, vilket innebär att dina barn är på fri fot av tiden – och om du är en typisk familj vet dina barn förmodligen mer om datorer än du.
Du kan inte se över axeln på dem hela tiden, men du kan göra ett antal mycket smarta saker. Här är sju sätt att hålla dina barn säkra när de använder internet.
- Prata med dem om farorna med obegränsad användning av internet. Informera dem om att hålla lösenord verkligen hemliga, aldrig dela ett kreditkortsnummer med någon, inte ens sin bästa vän. Och snälla prata med dem om nätmobbning, oavsett om de är mottagliga eller givande.
- Om de håller på med cybermobbning måste du ta bort deras privilegier omedelbart. Här har du ansvar, både etiskt och juridiskt.
- Om de olagligt laddar ner musik och filmer, få dem att sluta. Om studiorna eller skivbolagen kommer efter dem har du som förälder det juridiska ansvaret att betala böterna.
- Prata med dem om stalkers och rovdjur på internet som använder falska identiteter, och uppmana dem att vara försiktiga i chattrum.
- Använd föräldrakontrollerna som följer med din internettjänst.
- Ta ut datorn ur deras rum och placera den i ett gemensamt utrymme i huset. Dina barn är mycket mindre benägna att göra något olämpligt eller farligt om andra människor är i närheten.
- Titta på Internet Monitoring Software
