Det har varit ett landmärke för några år mental hälsa synlighet och medvetenhet – bekvämt precis som mental hälsa för så många människor mitt i en global pandemi har varit på sin lägsta nivå. Som sagt, när det gäller att överbrygga klyftan mellan medvetenhet och tillgång till resurser har vi fortfarande en väg att gå. Mental hälsa är fortfarande en yngre vetenskap och vi lär oss fortfarande hur våra sinnen, kroppar, nervsystem, historia och miljöer bidrar till varje persons unika upplevelse – men det betyder också att många fortfarande tror att psykisk vård – eller behöver hjälp i allmänhet – är det inte för dem.
Det är en fråga som Ad Council har Ta tag i det obekväma kampanj, som först lanserades 2017, hoppades kunna ta itu med deras senaste PSA — uppmärksamma människor som kanske kämpar men kanske är ovilliga eller oförmögna att erkänna sin kamp eller söka hjälp tills de redan är i en kris. Men att få ut det budskapet på ett sätt som faktiskt kan få resonans och hålla sig hos människor innan saker blir det smärtsamt eller farligt – och nå både de som kämpar och de som älskar dem och vill vara en del av deras stöd systemet? Det är en unik utmaning.
"Psykisk hälsa är ett väldigt brett ämne, eller hur? I det här fallet har vi börjat fokusera på den unga vuxna befolkningen”, som Margaret Files Vice President, Marketing and Communications på Ad Council delade under sitt föredrag kl. SXSW. "Vi lanserade den här kampanjen första gången 2017 och mental hälsa bland ungdomar var redan då ett problem... Och som vi är alla medvetna om att i pandemins spår är den mentala hälsokrisen bara en slags djupare och bredare Land."
Vi är naturligtvis inte alla marknadsförare, men Files insikter i hur marknadsföringsstrategin fungerade för denna PSA är något som vi – vanliga människor som bryr sig om mental hälsa och chansen att stödja våra samhällen och nära och kära – kan verkligen lära oss från.
"Vi vet alla inom kommunikationsvärlden att det är väldigt svårt att nå någon med en kommunikationskampanj när de redan är i kris, eller när de är i riskzonen. Alltså Aha! ögonblicket för oss var "låt oss aktivera det nätverket av kamrater."
"Vi vet alla inom kommunikationsvärlden att det är väldigt svårt att nå någon med en kommunikationskampanj när de redan är i kris, eller när de är i riskzonen," sa Files. "Så Aha! ögonblicket för oss var "låt oss aktivera det nätverket av kamrater."
Och det är där kampanjen verkligen lyser i att visa hur den här typen av stödsystem verkligen kan se ut. När de inte-för närvarande kämpar, stödsystem-folk är riktade och kan se exempel på hur en person som lever med psykisk ohälsa kan ha sina känslor som avfärdas eller förbises men sedan också se modeller för hur man bryter igenom obehaget för att verkligen checka in och dyka upp för dem när de ska genom det kan de inte bara erbjuda det stödet, utan också förbereda sig själva för att föreställa sig att få det stödet i händelse av att de någonsin är i en liknande situation. Det är ett lömskt och coolt sätt att få många människor ombord och redo att göra det bästa – och en imponerande och välinformerad uppmaning.
Och inbäddat lite djupare i det samtalet finns ett riktigt genomtänkt meta-emotionellt samtal (dvs. när vi pratar om hur vi känner om känslor) som erkänner vad så många av oss tänker: Det här är så stigmatiserat och vi har alla blivit tillsagda i generationer att tysta ner, suga upp det och bara klara oss (för marginaliserade människor i olika korsningar, speciellt!) att det kan vara riktigt, riktigt besvärligt och obekvämt att vara den första att bryta det där tystnad.
"Vi vet att det här inte är något som vi alla känner oss okej att prata om. Vi har alla blivit betingade att inte prata om mental hälsa. Men när vi kopplar ihop det med 'Ta tag i det obekväma,’ då låter vi folk veta att det här är brådskande här”, säger Files. "Det finns det här "carpe diem"-ögonblicket. Så låt oss uppmuntra alla att gå förbi den där besvärligheten och vara där för den vännen och nå ut innan de är den som når ut till dig eftersom de är i kris.”
Och genom att ta det ögonblicket och låta oss stanna i det tillfälliga (det är alltid tillfälligt) obehag, kan dessa tystnadscykler faktiskt brytas. Vi kan bli den typen av människor som kan vara ett säkert utrymme för andras känslor, även när det är läskigt eller obekvämt. Vi kan till och med rädda liv genom att bekämpa många farliga lögner depression tenderar att berätta för människor.
Det finns ett förslag som många terapeuter kommer att komma med när du är på din mentala hälsoresa: "lär dig att sitta med obehaget." Det påminner mig om berättelser från buddhistiska läror om vad man ska göra när upprörande, mörka eller fyllda känslor kommer fram - som när mötte Buddha demonguden Mara. Svaret är inte att skicka iväg dem, att ignorera dem eller ens att omedelbart fixa dem: Ibland är svaret att bjuda in dem på te, behandla dem som en "hedersgäst".
Jag tänker mycket på den här historien som någon som skriver och läser om mental hälsa 2023 för så mycket av vår nuvarande kultur lämnar inte riktigt utrymme (fysiskt, temporärt eller känslomässigt) för att göra det (välja snabbfixar som ofta lämnar mycket övrigt att önska) — och vi kan ha det sämre för det. Men kampanjer som den här påminner oss om att det finns en fördel med att lära känna oron i våra egna känslor och hos de människor vi älskar. Om vi normaliserar att låta oss vara på dessa känslomässiga platser, låta oss själva namnge dem och prata om dem och kalla på stöd, har vi en bättre chans att segra över dem om och om igen.
Innan du går, kolla in apparna vi svär vid för lite extra mental hälsa TLC:
