Jag var ungen som började planera henne Halloween kostym direkt efter det sista tomteblosset bleknade den fjärde juli. Min angelägna barnintuition sa till mig att Halloween var nästa högtid som lurar runt hörnet, så det var då jag började min kostymkampanj. När jag körde mina föräldrar i samåkning – och, ja, i hörn – skulle jag prata om outfits. De lyssnade tålmodigt och visste att jag förmodligen skulle ändra mig en eller två (eller 27) gånger före den 31 oktober. Jag kanske var lite exalterad, men jag hade en anledning.
Halloween bar speciell magi i mitt hushåll, och det var mina föräldrar som avsiktligt förtrollade: De gjorde All Hallows’ Eve om oss barn. Så när jag blev förälder ville jag ge mitt barn samma förtrollade upplevelse (inga knep), men det var min man som kom in med en annan idé.
Jag borde förklara att när jag växte upp använde min familj de flesta helgdagar som ett tillfälle att få ett seriöst band. Det var familjetid, mattid och mer familjetid. Trots allt roligt med familjen kände jag mig fångad i en värld av vuxnas förväntningar. Det var
deras vision av helgdagarna jag uppfyllde. Jag skulle hjälpa till att baka vad jag fick höra och besöka släktingar enligt mina föräldrars schema. Jag hade lite input om dagliga planer och aktiviteter - men Halloween var annorlunda."Hur många pumpor ska vi plocka i år?" skulle min mamma fråga.
Under Halloween-säsongen var mitt barns input av största vikt. När jag gick igenom pumpalappen, skulle min mamma ställa sig till mitt expertutlåtande. Det var inga sidoblickar eller diskussioner när det kom till vilken storlek eller form på pumpa jag ville ha. Detsamma gällde när det kom till mitt kostymval. Efter att min fantasi hade frammanat lika många outfitmöjligheter som det fanns algoritmer för att lösa en Rubiks kub, skulle jag informera mina föräldrar. De hjälpte till att göra min dröm till verklighet och stod sedan i bakgrunden medan jag stolt trick-or-treat utklädd till prinsessan Leia eller Madonna. Halloween var en tid då jag kände mig sedd i en vuxencentrerad värld. Jag blev bemyndigad på ett sätt som byggde upp min självkänsla och känsla av kul på samma gång.
När min son blev äldre och blev mer intresserad av trick-or-treating, var jag redo att förmedla denna superroliga och superförtroendeskapande upplevelse till mitt barn. Men mitt "stora barn" till en man förbannade min plan från början.
"Ska vi göra familjedräkter i år till Halloween?" frågade min man den 5th juli.
Jag kunde inte prata. Mitt sinne rasade när jag försökte komma ihåg vad ord betydde. Föreslog han faktiskt att vi Allt klä dig i kostymer för att matcha vår 5-åring? Min mage spändes för att detta stred mot allt jag älskade med denna semester.
Jag försökte hålla mig lugn och frågade honom vad han menade exakt. Ett långsamt leende spred sig över hans ansikte när han berättade för mig hur han och hans familj skapade teman för Halloween. Detta gjorde semestern extra rolig eftersom han kände sig närmare sina föräldrar medan de lekfullt bråkade om koncept och kostymer. Detta skapade underbara minnen alla dessa år senare och han ville ha det här för sin son också. Återigen - jag kunde inte prata. Det var skrämmande hur motsatta vi var i våra visioner om Halloween.
Istället för att omedelbart konfrontera min man med mina motstridiga känslor, tog jag en timeout och satt med hans föreställning om Halloween. Jag trollade fram bilder på vår lilla familj i koordinerad Peppa gris eller Bluey kostymer. Tanken på att vi alla klär oss som karaktärer från Bluey vann nästan över mig, men jag återvände hela tiden till känslan av att min sons upplevelse skulle komma i skuggan av de vuxna i hans liv - hans föräldrar. Skulle detta vara ett val som förföljde oss för alltid? Jag behövde berätta för min man hur jag kände.
"Älskling, kan vi prata om Halloween?" frågade jag tyst.
Jag tog ett andetag och berättade för min man varför Halloween hade varit så speciellt för mig när jag växte upp. Jag oroade mig för att om vi alla deltog i allt det skulle kunna lyfta vårt barns upplevelse. När jag såg min mans ansikte medan jag pratade, verkade det som om han tog till sig allt jag sa. Jag började slappna av och tro att han förstod varför att låta vårt barn ha den här semestern eftersom hans egen erbjöd positiva fördelar. Sedan tillade han rakt av: "Jag håller inte med" och vände sig för att ladda ur diskmaskinen. Jag blev spökad.
När hösten kom närmare hade min man och jag flera samtal om allt detta, varav inget gick smidigt. Vi hade för vana att försöka omvända den andre, så inga lösningar nåddes. Vi blev mer upprörda och slutade så småningom prata om allt tillsammans för att undvika sårade känslor. Jag visste att det skulle finnas tillfällen i vårt förhållande då vi skulle ha olika syn på föräldraskap, men jag visste inte hur svårt det skulle vara att hitta en kompromiss. Och det hade jag inte förväntat mig Halloween, av alla saker.
En månad bort från den ödesdigra dagen gick vi genom en halloweenbutik. Vi undvek varandras blickar och fokuserade på att se vår 5-åring bli kär i varje kostym han såg. Varje superhjälte, seriefigur och Disney-stjärna var tillräckligt frestande för honom att överväga. Han njöt av att föreställa sig sig själv i varje outfit, och det var då jag fångade min mans blick - och vi log. Vi kanske inte är överens om hur vi ska fira denna högtid, men vi var definitivt överens om en sak: att skapa de bästa minnena för vår son.
Min man och jag bestämde oss för att fråga vårt barn vad hans idén om en rolig Halloween såg ut. Och det här är vad vi har gjort varje år sedan dess. Vissa år klär vi oss alla tillsammans, och vissa år ber min nu 8-åring att få bära en kostym helt på egen hand. Föräldraskap handlar inte alltid om att min man och jag gör val för vårt barn, utan att ge vårt barn utrymme att fatta beslut som inspirerar hans egen lycka också - även när han är klädd som Indiana Jones.
