Efter ett decennium av att bekämpa hårdiskriminering på TV och filmer och utsättas för press att anpassa sig till samhället hårstandarder som passar den västerländska/vita estetiken, har Nathalie Emmanuel hittat "glädje, trots och egenmakt" i omfamnar hennes naturliga struktur och bär hennes lockar som hon vill, trots världens kvävande åsikter.
I en intervju med Locka, öppnade Emmanuel om sin tidiga erfarenhet som tonårsskådespelare på uppsättningen av Englands Hollyoaks och pressen hon kände att anpassa sig till raka frisyrer som andra kvinnor i rollistan. Hon kom ihåg: "Varje gång jag rätade ut mitt hår, skulle folk säga: 'Åh, herregud, jag älskar ditt hår! Du borde göra det här hela tiden.’ Jag skulle alltid vara som, ‘Hmm, eller inte.’” The Game of Thrones alum fortsatte med att förklara att även efter att hon började ägna sig åt roller i Amerika, skulle hon träffa andra svarta kvinnor och kvinnor av blandras som skulle berätta för henne hon behövde få en vävning och ha rakt hår, och hur idén att modifiera hennes utseende för att passa in i västerländska skönhetsstandarder "aldrig kändes rätt" för henne. Emmanuel avslöjade det även när hon stod på sitt för att behålla henne
naturlig hårstruktur, det var inte ovanligt att hennes hår skadades på uppsättningen på grund av att stylister inte hanterade det korrekt, vilket resulterade i att hon var tvungen att klippa bort sina misshandlade lockar.Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Nathalie Emmanuel (@nathalieemmanuel)
Emmanuel mindes upplevelsen som fick henne att verkligen få kontakt med och uppskatta sina lockar: en resa till Karibiens St. Lucia, där hennes arv är rotat, med sin familj som tonåring. Hon funderade på att det var "något riktigt andligt med den resan, om att få kontakt med mitt arv och att förstå att det är därför mitt hår lockar, eftersom jag har en familj som kom härifrån." Hon bestämde sig från den tidpunkten att hon skulle bära håret hur hon ville och ignorera när andra sa till henne att hon skulle välja mer mainstream stilar.
Nu i 30-årsåldern konstaterar Emmanuel det saker har "förändrats avsevärt" sedan hennes första dagar på inspelningen. "Vi har riktigt bra peruker nu," sa hon, "men vi kämpar fortfarande den kampen för att se till att våra hår- och sminkbehov tillgodoses." Hon fortsätter att trycka tillbaka mot idén att icke-vita kvinnor måste följa vita skönhetsstandarder och säga "Jag vill inte sitta i en sminkstol och gråta för att någon inte vet vad de är håller på med. Folk kan anta att eftersom jag är etablerad så händer det inte. Det är inte sant. Så tänk vad som händer med skådespelerskan som precis kommer in som en dagspelare."
Se detta inlägg på Instagram
Ett inlägg delat av Nathalie Emmanuel (@nathalieemmanuel)
Idag är hennes pliktkänsla att vara en förebild för representation och självacceptans starkare än någonsin. Hon klippte till och med sitt hår till en Halle Berry-inspirerad närgröda i april, och uttryckte ett behov av att fälla "negativa känslor, känslan av börda, traumat kopplat till" allt som "fångades" i hennes hår. "Många kulturer tror att din energi och själ finns i ditt hår," förklarade hon. "Jag ville bara återställa. Och jag är fortfarande skakar min naturliga konsistens. Det är bara kortare."
Nästa gång du känner dig pressad att följa samhälleliga normer, omfamna glädjen, trotsen och bemyndigandet i att välja dig och ignorera resten precis som Nathalie Emmanuel.
Innan du går, klicka här att se färgade kändiska kvinnor dela den första film- eller tv-karaktären som fick dem att känna sig sedda.
