Sann historia: när jag var inne gymnasium, min morgon skolbuss kom 7:15. Vill du gissa vilken tid jag vaknade till skolan de flesta dagar? Ja, jag vaknade klockan 07:00... vilket gav mig exakt 15 minuter att tvätta, ta på mig kläderna och gå över gatan för att hinna med bussen. Jag kommer inte ihåg om jag åt frukost, men min gissning är att jag hoppade över den de flesta dagar.
Det låter som en hemsk plan, och jag undrar ibland hur jag överlevde och varför mina föräldrar inte gjorde mer för att hindra mig från att fatta tvivelaktiga livsbeslut. Men nu när jag är förälder till en gymnasieelev som också vaknar så sent som möjligt för att börja sin dag förstår jag det lite bättre.
Det stämmer – min gymnasieelev verkar ha följt i sin gamla mammas fotspår. Hans buss kommer runt 07:20, och även om han har förståndet att vakna lite tidigare än jag brukade — kl. en respektfull 06:45 - han lämnar inte riktigt sitt rum förrän 07:00 för att göra sig redo för dagen.
När han var yngre var det inget problem att gå upp tidigt. Faktum är att det var många år som jag önskade att han hade gjort
sova bara en liten senare på morgonen så att jag också kunde sova. Men sedan rullade gymnasiet runt — tillsammans med alla förändringar som händer då (ahem, puberteten). Hans läggdags började bli senare och senare, och det gjorde också hans morgonvakna.Först slog jag honom om allt detta. Men sedan kom jag ihåg mina egna tonåringar, hur svårt det var att somna i en anständig timme och hur desperat jag behövde extra sömn på morgnarna. Så jag gjorde lite research. Tja, det visar sig det tonåringar är faktiskt naturliga nattugglor! Deras dygnsrytm ändras så att de helt enkelt inte är trötta förrän senare på kvällen. Rolig fakta: tonåren naturligt utsöndrar melatonin (det sömninducerande hormon som våra kroppar producerar som svar på mörker) en hel två timmar senare än de brukade när de var yngre.
Och ändå behöver tonåringar fortfarande en hel del sömn. De CDC säger att gymnasieelever behöver sova 8-10 timmar per natt för god hälsa. Att få tillräckligt med sömn säkerställer inte bara att tonåringar är pigga och energiska, utan skyddar dem också mot fetma, förbättrar deras akademiska prestationer och gör dem mindre benägna att engagera sig i substans missbruk.
Som du kan föreställa dig får de flesta tonåringar dock inte tillräckligt med sömn. En CDC-studie fann att 7 av 10 gymnasieelever – hela 72 % – inte får den rekommenderade mängden sömn. Och du vill veta när denna sömnbrist är mest sannolikt att inträffa? På skoldagar! Mellan fritidsaktiviteter och läxor är det svårt att få allt gjort och sedan varva ner tillräckligt för att sova på en rimlig timme.
Så om gymnasieelever inte riktigt kan somna mycket tidigare än de gör, varför åh Varför får vi dem att vakna i gryningen för att gå till skolan? Jag vet inte hur det är där du bor, men mitt barns skola i lågstadiet börjar inte förrän kl 9, medan min gymnasieelev förväntas börja klass klockan 07.59. Mitt lågstadiebarn har inga problem med att vakna 06.30 varje morgon, men min gymnasieelev kan knappt ta sig ut genom dörren vid 07.15.
Varför i hela friden börjar gymnasiet inte senare? Gör det vettigt!
Jag är inte den enda som känner så här. Både CDC och AAP har rekommenderat i flera år att gymnasiet börjar senare. Deras rekommendation är att gymnasiet börjar senast 08.30. Vissa gymnasieskolor går i den riktningen, och 2019 Kalifornien blev den första staten att anta en lag som gör det till ett krav att gymnasiet börjar efter 08:30. Ändå börjar de allra flesta gymnasieskolor fortfarande tidigare.
Forskningen och rekommendationerna finns där ute, så jag är inte riktigt säker på varför fler gymnasieskolor inte har antagit senare starttider för tonåringar. De argument Jag har hört att det mesta är att senare starttider skulle göra det svårare för tonåringar att ha tid för extrakurser och fritidsjobb. Senare starttider kan också vara mer komplicerade för arbetande föräldrar, som behöver lämna sina barn i skolan på väg till jobbet.
Ändå verkar det som att fördelarna överväger de negativa här. Ja, det skulle behövas några schemaskift. Men när tonåringar är mer utvilade är de också friskare, klarar sig bättre akademiskt och är mindre benägna att engagera sig i riskfyllda aktiviteter. För att inte tala om att de har mer energi och bara är vänligare, mindre lynniga människor. Skulle det inte gynna oss alla - föräldrar, lärare och tonåringar själva?
Jag undrar om vissa människor helt enkelt inte är medvetna om fakta om tonårssömn och antar att tonåringar går och lägger sig sent för att de sitter fastklistrade vid sina telefoner hela natten eller bara är lata. Ja, övningar som för mycket skärmtid före sänggåendet hjälper inte, och vi borde lära våra tonåringar goda sömnhygienvanor och allt det där.
Men i slutändan är det inte tonåringars fel att de är sura på morgonen och inte kan somna i en anständig timme på natten. Det är biologi - och snarare än att försöka driva in våra tonåringar i ett schema som passar våra egna behov, bör vi överväga vad som fungerar bäst för deras föränderliga kroppar och växande behov.
