Jag kommer aldrig att glömma dagen då jag insåg att min dotter hade en riktig allergi till cashewnötter. Ytterligare ett av mina barn, som är mjölkfritt, bestämde sig för att göra tomatsoppa. Receptet krävde en mejerimjölk för att skapa krämigheten, så vi undersökte substitut. Vi bestämde oss för cashewmjölk, som skulle ge en liknande konsistens.
Vid lunch provade två av mina barn och jag själv soppan. Inom en halvtimme hade min yngre dotter utslag och kraftig diarré. Vad var affären? Jag insåg att det var något på gång, men satte inte ihop två och två förrän flera veckor senare, när vi reste till Chicago. Jag tog fram individuella pistagepaket som barnen kunde äta i bilen. Min dotter åt några och påstod sedan att hon hade ont i magen och vägrade resten. En snabb internetsökning berättade för mig att barn som är allergisk mot cashewnötter är sannolikt också allergiska mot pistagenötter.
Även om min dotters initiala reaktioner inte var livshotande, visade en resa till allergikern att efterföljande reaktioner kan vara värre. Vi blev ordinerade en akut allergipenna och tillsagd att bära den med oss hela tiden. Vi behövde också läsa etiketterna på varenda sak hon åt och se till att hon inte ens fick i sig en damm av cashewnötter, pistagenötter och förmodligen andra trädnötter. Vi fick även vår dotter allergitestade, vilket bekräftade våra misstankar.
Jag skäms över att säga att jag brukade himla med ögonen på föräldrar som påstod att deras barn hade det mat allergier. De verkade alltid hävda att deras barn behövde undantag, som jag nu vet är medicinskt nödvändiga logi. Det fanns alltid ett barn som inte kunde äta en viss mat, så resten av gruppen måste vara extra försiktiga. Jag kände att dessa föräldrar var överdrivna. Det vill säga tills jag blev en av dem.
Det är lätt att sucka på andra när du inte har någon aning om allvaret i vad deras barn möter. En sann födoämnesallergi kan vara livshotande. Vi lärde oss snabbt detta under vår dotters många möten och varje gång var vi tvungna att hämta två nya akuta pennor från apoteket.
Se det här inlägget på Instagram
Ett inlägg delat av Rachel Garlinghouse: adoption🤎🤍bröstcancer🎀 (@whitesugarbrownsugar)
Vanliga ärenden – som till banken – blev potentiellt farliga. Bankkassörer, såväl som anställda på många anläggningar (även läkarmottagningar), erbjuder ofta barngodis. Vi tränade vår dotter tidigt på hennes allergiresa att svara "Nej, tack" till varenda person som erbjöd henne mat.
Det fanns också tillfällen då vårt barn inte var med oss, som de två dagar i veckan hon gick i förskola eller barnkyrka på söndagsmorgnar. Varje gång vi släppte vår dotter till någon annan var vi tvungna att påminna dem om att hon hade en nötallergi. Under inga omständigheter kunde de erbjuda vår dotter dagens mellanmål.
De flesta människor vet inte hur man granskar en livsmedelsetikett för att säkerställa att maten är säker. Andra förstår inte skillnaden mellan jordnötter och trädnötter, som mandel och cashewnötter. Det finns också en fara för korsreaktivitet och korskontaminering. Många, många livsmedel produceras i samma fabriker som bearbetar trädnötter - så även mat som faktiskt inte gör det innehålla trädnötter kan vara förorenade och utgöra fara för barnet som är allergiskt.
Att äta på restaurang eller få avhämtning var nästan omöjligt. Vi var tvungna att undersöka varje enskild anläggning, inklusive vilka ingredienser de använde. Vanligtvis slutade vi med att vi gjorde vår dotter mat hemma och sedan fick restaurangmaten to-go för oss andra. Vi var inte villiga att riskera att ta vårt barn till akuten, speciellt inte under pandemin.
Jag ångrar varenda negativ tanke jag hade mot föräldrar till barn med matallergier. Jag var dömande och kall. Att vara föräldra till ett barn med födoämnesallergi förändrar livet för alla i hushållet totalt och skapar mycket (grundad) rädsla när man vågar sig ut. Händelser som ska vara roliga, som en födelsedagsfest, utgör fara för ett barn med allvarlig matallergi.
Verkligheten är att föräldrar till barn med matallergier inte kan vara för försiktiga eller skyddande. Exponering för allergenet kan leda till att ett barn blir allvarligt sjuk - till och med dör. Som föräldrar är det vår uppgift att säkerställa vårt barns välbefinnande, inklusive deras fysiska säkerhet. Vi måste vara övervaka.
Vi lät nyligen testa vår dotter igen och gjorde vad som är känt som en matutmaning. Hon äter en liten bit trädnötssmör under loppet av flera timmar, medan läkaren håller ögonen på henne noga efter en reaktion. det visar sig att hon är en av de patienter som har vuxit ur sin matallergi. Inga fler akuta pennor, granska livsmedelsetiketter och forska restauranger. Vi är tacksamma för denna förändring - men under tiden har vi lärt oss en viktig läxa.
Det är lätt att bedöma allergiska föräldrar när du inte är en del av deras grupp - oavsett vilken grupp det är. Jag gjorde antaganden som var helt off-base, något jag inte är stolt över. Empati och en vilja att lära räcker långt och kan göra stor skillnad när det gäller att få nya vänner, men också för ett barns säkerhet när det kommer till matallergier.
