"Jag hade så bra att göra ingenting, men det bästa var att sova sent," sa min vän.
Hennes röst bar en ny, avslappnad ton och den smälte genom telefonen in i min hjärna. Medan min MBF (Mamma bästa vän) gav mig deets på hennes resa bort från makar, barn, husdjur och det ständiga grälet av snacks, jag kunde inte låta bli att undra hur jag skulle känna att göra detsamma. Detta magisk laddningstid hade till och med ett namn: en "Momcation".
Egentligen hade jag ingen aning om att ta en paus från moderskap någonsin varit ett alternativ. Men när jag lyssnar på min MBF spelar jag bönor om henne semester höll den där klassiska filmraden snurrande i mitt huvud: Jag får det hon har. Min vän lät mer jordnära och lugnare än hon gjort på länge, och jag ville ha lite av det. Det blåste mig att allt var resultatet av gåvan av ensamtid.
När jag lyssnade på min MBF som slocknade om hennes semester fortsatte den klassiska filmraden att snurra i mitt huvud: Jag får det hon har.
Under de senaste två åren har karantän och ett år av virtuellt lärande med min andraklassare gett mig familjetidens gåva. Samtidigt som jag älskar kvalitetstid med min besättning, är ansiktsuttrycket av det ständiga ifrågasättandet, organiserandet och inte att kunna avsluta en singel - vänta lite - tänkte, fick mig att undra hur en förlängd "mig-tid" skulle göra känna.
Dagdrömmar som involverade tid för mig själv som inte inkluderade matinköp eller power naps under samåkning tog över min hjärna. När jag utför vardagliga uppgifter som att fixa mitt barns 207:e lunchkorv i rad, föreställer jag mig att jag serverar mig själv lite het strandaction. När jag rätar ut min säng undrar jag hur det känns att fortfarande vara i den. Dessa mini-reveries ger ett omedelbart lugn, och jag sjunker in i föreställningen att att ge mig själv en paus är en fantastisk idé. Hur skulle det vara att få kontakt med mina egna känslor istället för att alltid förutse och prioritera alla andras?
Sedan rusar min mammas skuld in för att informera mig om att jag inte förtjänar något så här "extravagant", och mina semestermål går mot sitt slut. Dessutom är jag inte säker på att min familj skulle kunna överleva utan mig.
"Älskling, vart tar dessa vägen?" frågar min man och håller upp ett par smutsiga strumpor i barnstorlek.
I fall som dessa ger jag i allmänhet ett snabbt och beslutsamt svar som låter ungefär som "De går i korgen." Sedan går jag vidare med min dag. Men nu när denna Momcation-idé finns där ute, stoppar min mans fråga mig i mina spår. Om han inte kan hitta den smutsiga klädkorgen där den har bott i över tre år, hur ska han hitta viktigare saker som mat och TV-fjärrkontroller utan mig?
Jag känner mig inte helt säker på min familjs förmåga att klara mig utan min mammakunskap, jag måste bara stjäla ögonblick ensam. Och det är precis vad det känns som - att stjäla. Medan min son kommer ikapp Minecraft smyger jag i en yogaställning. Medan min man och mitt barn jobbar med läxor, äter jag 10 minuter av den senaste streaminggalen på min telefon. Min egenvårdsrutin känns inte så omtänksam när den rusar igenom, på samma sätt som jag rusar igenom Target och försöker hitta de sista Nespresso-kapslarna. Min tid skjuts oundvikligen till botten av min att göra-lista, och den där ena hundposeringen förflyttar mig inte precis till ett tillstånd av avslappnad lycka.
Att ta timeout återställer mitt mentala och känslomässiga tillstånd, och studier visar att det minskar stress, ångest och ökar självkänslan.
Jag har läst alla artiklar och sett alla studier som predikar att utöva egenvård är ett måste. Att ta timeout återställer mitt mentala och känslomässiga tillstånd, och studier visar att det minskar stress, ångest och ökar självkänslan. Jag är lättare att vara med och skulle ha mer utrymme att vara närvarande för min familj. Men även med alla dessa fantastiska fördelar är det svårt att gå igenom mammaskulden som säger att jag måste ha jour. Min vana är att göra min familj till min högsta prioritet och lämna lite utrymme för mig själv – och på sistone är jag inte så säker på att någon av oss drar nytta av detta tänkesätt.
Under de senaste åren tär det ständiga självförkastandet jag tillfogar sakta bort på mitt tålamod – och mitt självvärde. Jag märker effekterna i ögonblick som när min son dansar in i rummet och ber mig om ett mellanmål medan jag övar min dagliga yogaställning. Jag kan känna hur frustrerande hinkar stiger när jag stannar mitt nere hunden för att få tag i honom den lämpliga mängden ostkex. Så jag får inte mina 1,7 minuters "mig-tid" den dagen. Är det inte vad det handlar om att vara mamma? Men min reaktion känns alldeles för stor för ett så litet, oskyldigt avbrott. Så återigen finner jag mig själv att överväga "extravagansen" i en Momcation för att påminna mig, ja... om mig.
"Älskling, hur skulle du känna om jag tog semester... ensam?" Jag frågade min man när jag gjorde ännu en lunch.
Utan att tveka hörde jag min man säga: "Jag tycker att det är en bra idé!"
Det var då vi pratade på allvar om schemaläggning, hur mycket en sådan här resa skulle sätta oss tillbaka och om han kunde överleva utan mig. Efter att ha berättat för mig att han skulle klara sig utan mig (och visat mig var TV-fjärrkontrollerna var), pratade vi budget. Detta skulle inte vara min Ät be älska ögonblick, men en praktisk/bekväm resa. Och till skillnad från min MBF som var borta i hela fem dagar, mådde jag bäst av att lämna en helg.
Min man och jag skrattade så hårt att tårarna rann ner för våra ansikten när vi faktiskt försökte hitta en tid att få det här att hända. Jag sa till honom att jag skulle behöva en semester helt enkelt genom att organisera allt, men när han fortsatte att stödja min Momcation, insåg att detta kunde vara genomförbart - och sedan kände jag det där mullret av konfliktfylld skuld i min mage, som sa åt mig att drömma mindre. Så den verkliga frågan kvarstod: Skulle jag göra det?
Svaret är, jag jobbar på det. Jag har ännu inte tagit min Momcation, men jag tar sakta steg för att planera en jag skulle njuta av. När jag blir mer exalterad över att ta hand om mig själv, rusar inte min mammas skuldkänslor in så snabbt och rasande. Den stora skulden låter mig veta hur mycket jag värdesätter min roll som mamma, men jag måste också värdera mig själv. Så, förtjänar jag en Momcation? Det kan du ge dig på. Jag kanske bara måste börja med längre yogaställningar och time-outs och jobba upp därifrån.
