Om jag kunde ge en present till mina barn lärare det skulle verkligt förmedla min uppskattning under Läraruppskattningsveckan, det skulle inte vara ett presentkort eller en söt kaffemugg. Det skulle vara en veckolång med alla kostnader semester till en destination som de själva valde, där de blev väntade på hand och fot och aldrig behövde göra något annat än lounge medan någon matade dem dekadenta snacks. För efter att ha stått ut med inte bara mina egna fyra barn, utan otaliga andra – i dagar och år i sträck – samtidigt som grovt underbetalt, Jag kan inte komma på någon som förtjänar den nivån av bortskämd mer.
Tyvärr är inte bara min egen lön inte tillräckligt hög för att vara gåva ens jag själv en veckolång semester, men jag brukar inte få ihop min skit länge nog för att skrapa ihop ens det absoluta minimum för Lärare Uppskattningsveckan presenter. Vanligtvis kan jag hantera något litet, men vissa år (ja, det är år, plural) Jag är helt vilsen.
Men det var ett år då jag misslyckades ännu mer fruktansvärt än vanligt. Och varje år sedan dess under Läraruppskattningsveckan, skulden förföljer mig fortfarande. Se den här berättelsen både som en bekännelse och en ursäkt.
Min man hade varit utanför stan i affärer i en vecka och lämnat mig ensam med våra fyra små pojkar, från 8 år till 11 månader gamla. Redan var oddsen staplade mot mig; det var bokstavligen allt jag kunde göra för att hålla dem rena och matade (och ärligt talat hindra dem från att döda varandra eller förstöra något). Så att göra något "extra" för barnens lärare var ganska uteslutet.
Enligt Teacher Appreciation Week-tidningen som hade skickats hem var måndagen godisdag – så jag skickade en påse Rolos. En enkel, osmyckad påse med Rolos. Kanske om jag var Pinterest-y skulle väskan ha haft en söt liten etikett fäst som sa "You're On a Roll-O" eller något, men nej. Och för tisdagen, vilken var fruktdagen? Jag skickade äpplen som bara var lite tynar bort i min skarpare låda. Inga band knutna runt stjälkarna, ingen polering till hög glans; bara äpplen. Till onsdagens handgjorda kortdag uppmanade jag barnen att rita något (jag tror att min vetenskapsbesatta 8-åring ritade en bild av en bandmask, men vad som helst. Den var handgjord, okej?!). I torsdags var det kontorsmateriel, som jag skickade till... ett stort fett ingenting.
Och så rullade fredagen på: Ta med din lärare en blomsterdag.
Eftersom jag hade försökt hela veckan bara att hålla huvudet ovanför vattnet, hade fredagen missat mig. Speciellt eftersom det också råkade sammanfalla med "Beach Day" i min förstaklassares klassrum och jag frenetiskt försökte att skrapa ihop en outfit som skulle vara strandig, men också väderlämplig för 50 grader och regnig, eftersom det var början av maj i Mellanvästern. För att inte tala om kampen jag hade med att hitta hans solglasögon och den enda strandhandduken vi ägde, som – av okända anledningar – var fullproppad inuti caddien som förvarade alla mina dammsugare.
Så när han hjälpligt påminde mig morgonen den att det var ta med-en-blomma-dagen, sparkade min desperata mammahjärna i överväxel. Måste. Hitta. Blommor.
Problemet var att det inte fanns några blommor på min trädgård (igen: 50 grader). Jag hade inte tid att rusa ut till affären för en snabb bukett (och det finns ingen klåda snabbt var som helst med fyra små barn i släptåg). Var hittar man jävla blommor på ett ögonblick?!
Sedan föll mitt öga på buketten på mitt köksbord, som hade stått där så länge att det bokstavligen bara hade bleknat in i resten av landskapet.
Veckor innan - förmodligen mer som en månad, om jag ska vara ärlig - hade min man sprungit till affären för att göra franska toast och hade kommit tillbaka med en bukett av de där ljust färgade nejlikorna. Ni vet de: de billiga blommorna i hinkarna längst fram i mataffären som har alla möjliga onaturliga färger.
Jag konsulterade snabbt läraruppskattningsbladet, som specifikt sa att på fredag skulle barnen ta med sin lärare "en blomma". Som i, en enda blomma, eller hur? Inte en stor bukett. Så jag tog min åldrande bukett och valde ut några av de färskaste. Även de började bli lite bruna och krypa ihop sig på undersidan, så jag klippte bort de äldre kronbladen och voila. Bra som en blomma halva sin ålder! (Vilket fortfarande skulle vara två veckor gammalt, men hallå.) Jag lastade in barnen i bilen och skjutsade iväg dem till skolan och kände mig triumferande.
Tills jag kom till avlämningsbanan på skolans parkering, där jag märkte massor av andra barn som också bar blommor inuti.
Fräschare-ser blommor.
Hel buketter av fräschare blommor.
Hela buketter av fräschare blommor med pilbågar och silkespapper.
Ingen annans barn, verkade det, hade tagit med sig använda, månadsgamla blommor som deras mamma hade klippt bort de döda kronbladen av.
Jag hoppas att pojkarnas lärare visste att trots den störtflod av fula presenter jag hade skickat den veckan, så gjorde jag det – och do - uppskattar dem. Som ett ton. Mer än jag någonsin kunde säga. Det är bara det att jag var i ensamföräldertjänst just den där läraruppskattningsveckan, och inte listig och kreativ och kanske lite tappad förstånd.
Så, lärare, om dina elever ger dig en skrattretande present till läraruppskattning, överväg detta: det är det verkligen är tanken som räknas i vissa fall. För att du är bäst, och du förtjänar det bästa... det är bara det att ibland är det bästa lite utanför vårt grepp. För att citera något jag såg på Pinterest när jag surfade med de absolut högsta avsikterna, "Var snäll - du vet aldrig vad folk går igenom."
Dessutom kanske - för din egen skull - inte få läraruppskattningsveckan att sammanfalla med Beach Day.
Dessa kändis mammor få oss alla att må bättre när de delar föräldraskapets toppar och dalar.
