Den här veckan tillbringade vi mycket tid - mycket av det sötat av godis - för att fira en högtid som skrattar inför rädsla.
Främling än någon skräckfilm eller falsk kyrkogård på framsidan är att miljontals människor på vårt lands östkust har sysslat med den verkliga rädslor orsakad av en katastrofal storm och dess efterdyningar.
Bidragit av Gregory Keer, Familjeman
I kölvattnet av allt detta finns frågor och barns fortsatta oro. De som orkade stormen Sandy kan ha mardrömmar som återupplever översvämningarna, de ylande vindarna och förstörelsen av deras hem, skolor och parker. Ännu fler barn undrar om något sådant kommer att hända dem.
Så det är upp till föräldrarna att resa sig från vilket vingligt tillstånd den fysiska och/eller känslomässiga förödelsen kan ha orsakat. Vi måste svara på frågorna från dem vi har komprimerat för att lugna och skydda.
Kommer jag att vara säker om detta händer igen?
För barn som direkt berördes av stormen kommer en stor fråga att vara om nästa katastrof kan skada dem ännu mer. För ungdomar som bara lärt sig om katastrofen kommer de att undra om de kommer att vara säkra om något liknande händer dem. I båda fallen bör föräldrar svara enkelt och direkt - "Jag ska hålla dig säker."
Även om du vet att du inte kan garantera dem säkerhet, måste de höra att det inte råder någon tvekan om att du kommer att göra det. Du kanske vill förklara några av sätten du kommer att skydda dem (säkerhetsåtgärder runt huset, en nödsituation planera om de är borta från hemmet, etc.), men det som räknas mest är att de vet att du är ansvarig för detta grundläggande oroa.
Är du rädd?
Det är viktigt att erkänna att det är normalt för alla att vara rädd, men det här handlar mer om ditt barn än om dig, oavsett hur rädd du var, är eller kommer att bli. Se till att vara lugn så att ditt barn inte känner av din egen rädsla. Det är särskilt svårt om du hanterar dina egna känslor av en katastrof, så försök att prata med andra vuxna innan du tilltalar ditt barn så att du kan samla dina tankar. Kramar och tröstande beröring, ibland viktigare än ord men säkerligen utöver dem, kommer att hjälpa till att lugna en orolig ung person.
Varför hände det här?
Detta är en av de mest överväldigande frågorna eftersom det handlar om att försöka förklara hur naturen fungerar. Naturen kan ge och den kan ta bort. Det väsentliga är att påpeka att de allra flesta människor inte dör eller skadas av naturen och när dåliga saker händer bygger vi om och går framåt. Om du vill fördjupa dig mer i detaljer är detta ett perfekt undervisningsögonblick för att undersöka och förklara hur fenomen som orkaner, snöstormar och jordbävningar fungerar.
Kan jag hjälpa de människor som blev skadade?
Ett bra sätt för barn att få en känsla av kontroll är att leda dem att hjälpa andra. Led dem till välgörenhetsorganisationer (Röda Korset och Rädda Barnen är bara två alternativ), gudstjänsthus som agerar för att hjälpa drabbade, till och med grannskapets eller skolans mat- eller klädinsamlingsinsatser så att de kan vara med och få andra att må bättre i en fruktansvärd tid.
Kan jag ställa fler frågor?
Om du vid något tillfälle inte kan svara fullt ut på en fråga ditt barn kan ha, berätta för honom eller henne att du kommer att få dem ett svar (från en vuxen vän, en pålitlig nyhetskälla eller en läkare). Om du väljer att låta ditt barn titta på, lyssna eller läsa nyheterna, gör det tillsammans och på kort tid så att de blir guidade och inte överväldigade.
Gregory Keer är en prisbelönt syndikerad krönikör, lärare och gästexpert i nationella medier. Han och hans fru har tre söner. Han kan nås på hans faderskapstidning, www.familymanonline.com.
Mer om att prata med barn
Prata med barn om naturkatastrofer
Att prata med barn om främlingar
Att prata med barn om döden
