Länge trodde jag att få bältros var något som bara kunde hända dig när du fyllt 60 år eller äldre. Men efter att en vän till mig hade det i 30-årsåldern och hade ganska ont, insåg jag att det inte är ett virus som bara äldre människor kan få.
Vi pratade med läkare om bältrosviruset och det här är vad du behöver veta om viruset, hur du skyddar dig själv och vem som kan få det.
Vad är bältros?
Bältros är ett smärtsamt utslag som orsakas av en virusinfektion enligt Mayo Clinic. Och ja, det finns ett samband mellan vattkoppor och bältros. Du kan få bältros om du har blivit infekterad med vattkoppsviruset, även känt som varicella zoster-virus eller VZV, Dr Amesh A. Adalja, läkare och senior forskare vid Johns Hopkins Center for Health Security, säger till SheKnows och tillägger att när du åldras kommer viruset "återaktiveras och kommer att visa sig som bältros."
Mer:Brådskande vårdcentraler överskriver antibiotika - här är varför det är en Problem
Om du har haft vattkoppor, lever bältrosviruset inom dig och kommer att göra det resten av ditt liv, även om du bara hade några få vattkoppor som barn.
Vilka är de första tecknen?
Det första tecknet på bältros är vanligtvis smärta i din hud. "Det kommer att begränsas till ena halvan av din kropp (vänster eller höger)," säger Adalja, och kommer sedan att följas av blåsbildning. Så fort utslagen är synliga eller smärtan du har pre-utslag är så illa att det stör vardagen, säger han att du ska uppsöka läkare direkt.
Vem kan få det?
Om du tänker på bältros som enbart en sjukdom hos äldre, tänk om. Enligt Adalja kan alla i 20-årsåldern och äldre få bältros, även om sannolikheten att få det ökar när vi åldras eftersom vårt immunförsvar blir mindre robust.
Hur får vi bältros?
Förutom att ha haft vattkoppor tidigare i livet, kan bältros uppstå av en mängd olika anledningar. Till exempel, om du nyligen har genomgått en organtransplantation, ett autoimmunt tillstånd eller cancer, kan du ta immunsuppressiv medicin, vilket kan göra att din kropp inte kan bekämpa bältros. En annan faktor är stress. "Psykosociala stressfaktorer kan leda till förändringar i immunitet, vilket gör att bältros kan uppstå", förklarar Adalja.
Maggie Berghoff, legitimerad sjuksköterska och funktionell medicinkliniker som har behandlat patienter i högskoleåldern för bältros, säger till SheKnows att det vanligtvis orsakas av "ett kraschat immunsystem från sömnbrist, vitamin- och mineralbrister eller påfrestning."
Mer: Varför vissa förkylningsmediciner flyttade (& stannade) bakom disken
Vaccinationer
Du har säkert sett annonserna för bältrosvaccinet på TV, men när ska du få det? Adalja rekommenderar att personer över 50 år får vaccinationen och säger att den är mycket effektiv och fungerar genom att stärka immuniteten man har mot viruset.
"Det är viktigt om du får bältros att veta att de obalanser och skador som görs inuti kroppen," tillägger Berghoff. Dessa obalanser kan lösas genom att arbeta med en funktionell läkare, vilket kommer att hjälpa till att förhindra framtida utbrott.
Är bältros smittsamt?
Om du får bältrosvirus bör du göra det håll dig borta från dem som inte har vaccinerats mot vattkoppor såväl som personer som aldrig har haft vattkoppor, för även om du inte kan sprida bältros, kan viruset orsaka ett utbrott av vattkoppor.
Om du har ont på ena sidan av din kropp och blåsor, är det viktigt att inse att det kan vara bältros och inte ignorera symtom oavsett hur gammal du är - det här är inte ett virus som bara drabbar personer över en viss ålder, och det är viktigt att veta hur man skyddar själv.
